Binnen de vermeende 'samenzwering' van AT&T om powerbrokers in het Capitool van Illinois om te kopen
WBEZ en de Sun-Times hebben de identiteit vernomen van drie voormalige lobbyisten van toptelefoonbedrijven die banden hebben met een Springfield-corruptieschandaal, terwijl voormalig AT&T-president La Schiazza vrijdag in de federale rechtbank onschuldig pleitte voor vijf strafrechtelijke aanklachten.
Voormalig voorzitter van het Huis Michael Madigan parkeert in de garage van zijn huis aan de Southwest Side op de dag dat hij werd aangeklaagd, 2 maart 2022.
Ashlee Rezin/Sun-Times
Meer dan een decennium was Brian Gray de topman van AT&T in Illinois op een kritiek gebied: hij had te maken met politici in een staat die bekend staat om zijn corruptie.
Als directeur van wetgevende zaken hield hij toezicht op een stal van lobbyisten en de afgelopen jaren leidde hij ook het politieke actiecomité van de telecomgigant in Illinois.
Gray was in 2000 bij AT&T gekomen nadat hij als militair piloot had gediend en was opgeklommen tot de rang van commandant bij de Amerikaanse marine. zijn online professionele netwerkprofiel.
Maar Gray was een van de twee oude leidinggevenden die vorige maand stopten met werken voor AT&T in Springfield na vele jaren als lobbyisten, zo blijkt uit gegevens.
En bronnen die dicht bij het lopende federale onderzoek naar politieke corruptie in het Capitool van Illinois staan, zeggen dat Gray een van de drie niet nader genoemde en niet-aangeklaagde werknemers was waarnaar de autoriteiten verwezen in de zaak die vorige week werd aangespannen tegen hun voormalige baas, de voormalige AT&T-president Paul La Schiazza .
La Schiazza pleitte niet schuldig tot vijf criminele tellingen vrijdag in zijn eerste verschijning in de Amerikaanse rechtbank in Chicago.
Verwant
AT&T werkt samen met de FBI en belooft een boete van $ 23 miljoen te betalen nadat hij had toegegeven dat het illegale middelen gebruikte om steun te krijgen voor gunstige wetgeving van de voormalige voorzitter van het Illinois House en de Democratische baas van de staat, Michael Madigan.
Aanklagers zeggen dat AT&T $ 22.500 aan betalingen heeft geregeld voor een gepensioneerde staatswetgever en Madigan-bondgenoot, die door de Sun-Times is geïdentificeerd als Edward Acevedo. Die deal was ogenschijnlijk bedoeld om te overleggen, maar naar verluidt heeft Acevedo niet echt werk gedaan, zeggen officieren van justitie, en in ruil daarvoor kreeg AT&T in 2017 goedkeuring van een voorstel om de eis op te heffen dat het telefoonbedrijf de vaste lijndienst in Illinois zou blijven aanbieden.
Madigan wordt geconfronteerd met soortgelijke aanklachten dat Commonwealth Edison, het door de staat gereguleerde energiebedrijf, hem omkocht door spookconsulting-optredens uit te delen aan verschillende trawanten van de toenmalige spreker. Hoewel ComEd bereikte ook een deal met openbare aanklagers, Madigan heeft wangedrag ontkend.
Nu hebben WBEZ en de Sun-Times de identiteit leren kennen van de drie andere AT&T-managers wiens rol in de vermeende samenzwering wordt beschreven in de recente aanklacht tegen La Schiazza. Aanklagers hebben de drie publiekelijk alleen beschreven als 'Individuele ATT-1', 'Individuele ATT-2' en 'Individuele ATT-3'.
Bronnen dicht bij het onderzoek zeggen dat de drie werknemers voormalige bedrijfslobbyisten Robert Barry, Stephen Selcke en Gray zijn.
Alle drie de mannen werken niet meer voor de telefoonmaatschappij. Geen van de drie voormalige leidinggevenden is beschuldigd van wangedrag en ze waren vrijdag niet bereikbaar voor commentaar.
Een woordvoerder van het in Dallas gevestigde AT&T weigerde vragen over Gray, Barry en Selcke te beantwoorden, maar zei dat bedrijfsleiders en hun aannemers 'de hoogste ethische normen' hadden en 'toegewijd waren om ervoor te zorgen dat dit nooit meer gebeurt'.
Volgens documenten met openbaarmaking van staatslobbyisten hebben Gray en Barry hun registraties als lobbyisten voor AT&T Illinois op 1 september geannuleerd. Selcke stopte in januari 2020 met lobbyen voor het bedrijf, zo blijkt uit gegevens.
In gerechtelijke dossiers beschreven de FBI de rollen van de drie ex-executives van AT&T in wat werd beschreven als een geheime poging om geld naar Acevedo te sluizen.
Aanklagers zeggen dat ze een stortvloed aan e-mails hebben gekregen waarin La Schiazza en de lobbyisten betrokken waren, waaruit bleek dat ze de vermeende nep-adviesovereenkomst voor Acevedo bespraken en garanties zochten dat dit zou leiden tot de gunstige wetgeving die het bedrijf in Springfield had gezocht.
Volgens de rechtbankverslagen heeft 'Individuele ATT-3' een 'valse rechtvaardiging via e-mail aan een collega-AT&T-medewerker' ingediend voor de betalingen die uiteindelijk naar Acevedo gingen, die als staatsvertegenwoordiger voor een Zuid-Amerikaanse staat had gediend. Zij wijk.
Acevedo is niet in rekening gebracht in de regeling maar pleitte vorig jaar schuldig aan belastingontduiking en zit in de gevangenis in North Carolina, volgens het Federal Bureau of Prisons.
In zijn LinkedIn-profiel zegt Gray dat hij van juni 2012 tot vorige maand directeur wetgevende zaken van AT&T Illinois was, met kantoren in Chicago en Springfield. Dat omvatte het vertegenwoordigen van het bedrijf in Springfield en 130 gemeenten in Cook County.
Gray schreef ook dat hij 'de strategie voor politieke bijdragen (corporate en PAC) van AT&T Illinois en de strategie voor politieke evenementen heeft geoptimaliseerd en uitgevoerd om AT&T van 2019 tot zijn vertrek het best te positioneren'.
Voordat hij bijna drie jaar voor het bedrijf in Illinois werkte, was hij in Brussel gevestigd als AT&T's directeur internationale public affairs in de landen van de Europese Unie.
Als marinepiloot, zei hij, werd hij 'ingezet op het Koreaanse schiereiland en de Perzische Golf met de S-3B Viking', waarbij hij 'meer dan 2000 vlieguren en 475 landingen van luchtvaartmaatschappijen registreerde'.
Barry's online profiel pochte 37 jaar in overheidsrelaties voor AT&T en MCI.
Selcke was decennialang een telecomlobbyist in Springfield, blijkt uit gegevens.
Dan Mihalopoulos is onderzoeksjournalist bij het WBEZ Government & Politics Team. Jon Seidel is de verslaggever van de federale rechtbanken van de Sun-Times.
Хуваах: