Big Game Hunting: een vreugdevolle reünie voor Brian Kelly van Notre Dame tegen Cincinnati?
Ook: Arkansas-Georgia, Mississippi-Alabama, Michigan-Wisconsin, Noordwest-Nebraska picks en meer.
Er was eens, Brian Kelly was niet de coach die zichzelf regelmatig in elkaar sloeg omdat hij nooit een nationaal kampioenschap won in de Notre Dame.
Hij was gewoon een man die een programma van een Mid-American Conference had omgedraaid en een trede op de ladder had opgeklommen naar een niet-macht in een grotere conferentie. Velen hadden dat soort dingen voor hem gedaan, en velen hebben dat sindsdien gedaan.
Maar weinigen zijn zo spectaculair gelanceerd als Kelly in Cincinnati, toen in het Big East.
In drie volledige seizoenen daar, van 2007 tot 2009, won hij 33 wedstrijden en leverde hij de tweede, derde en vierde dubbelcijferige overwinningscampagne ooit van de school. Hij won twee Big East-titels en zijn teams bereikten de Orange- en Sugar Bowls. Zijn naam werd net zo populair op het universiteitsniveau buiten Urban Meyer en Nick Saban.
Niet vaak heeft Kelly zich sindsdien in het middelpunt van zo'n pure opwinding bevonden. Hij heeft meer wedstrijden gewonnen - 106 - dan welke Ierse coach dan ook, maar het is nooit genoeg. Niet zonder die titel.
Waarom is Nr. 7 Cincinnati (-1½) op nr. 9 Notre Dame (1:30 p.m., hfst. 5) zo'n groot probleem?
Ten eerste is het een geweldige reünie - de eerste ontmoeting tussen de Bearcats en Ieren in 121 jaar - en een planningsboeket van Kelly naar zijn voormalige school. De Ierse defensieve coördinator Marcus Freeman (een voormalig Bears draft pick in 2009) werkte ook in dezelfde rol bij Cincinnati van 2017 tot 2020, en Bearcats offensief architect Mike Denbrock werkte zeven jaar bij Kelly's staf in South Bend, Indiana.
Twee, beide teams zijn ongeslagen - en de winnaar zal zijn tanden zetten in de College Football Playoff-strijd.
En is het niet nogal wild dat de Ieren - een 4-0-team dat uit een playoff-seizoen komt - underdogs zijn?
''Ze begrijpen wat het beschermen van het thuisveld is'', zei Kelly. ''Ik bedoel, ze hebben het 26 keer achter elkaar gedaan.''
Om die thuiswinstreeks naar 27 te krijgen, willen de Ieren quarterback Jack Coan en zijn balky enkel het hele eind zien gaan en - misschien nog belangrijker - Freemans verdediging beperkt grote spelen van de geweldige quarterback Desmond Ridder uit Cincinnati.
Hoe goed zijn de Bearcats? Sommigen denken dat Luke Fickell ze tot een veel hoger niveau heeft gecoacht dan Kelly ooit heeft gedaan. Denk aan: vrijwel Big Ten-achtige grootte en kracht door het hele rooster.
''Dit gaat veel meer over twee top-10 teams'', zei Kelly. ‘Je moet naar buiten gaan en je tegenstander aanvallen. Ik bedoel, je kunt niet blijven zitten wachten. Dit is een zwaargewicht gevecht. Als je alleen maar gaat dansen en wachten, word je knock-out geslagen.''
Wie raakt het doek? Irish 27 (zie je wat we daar deden?), Bearcats 21.
ANDERE WEEK 5 KEUZES
Charlotte (+11) in Illinois (11 uur, BTN): Een referentiepunt: de 49ers verslaan Duke, die Northwestern verslaan. Dus, weet je, denk niet dat dit een lay-up is voor de Illini. Maar dit is een team waar Illinois op zou moeten kunnen rennen, en er is niets dat Bret Bielema's team meer nodig heeft dan een paar uur de bal overhandigen en grote jongens vooraan een paar gaten zien openen. Toch een lay-out? Het is nog geen basketbalseizoen, mensen. Illini, 30-24.
Oost-Michigan (+1½) in Noord-Illinois (11 uur, ESPN +): Huskies-coach Thomas Hammock staat 0-2 tegen de Eagles. Dat is nogal wat, aangezien NIU 17 van de 18 head-to-head won voordat Rod Carey naar Temple vertrok. Hangmat heeft deze nodig. NIU door een velddoelpunt.
Noordwest (+11½) bij Nebraska (18:30 uur, BTN): De Huskers hebben uitstekende games achter elkaar gespeeld en verloren ze allebei. De Wildcats waren vanaf de sprong minder dan geweldig. Drie keer in de afgelopen vier seizoenen heeft Team Purple echter een manier gevonden om deze wedstrijd te winnen. Hangt er onrust in de lucht? Huskers, 21-20.
No. 8 Arkansas (+17) op No. 2 Georgia (11 uur, ESPN): Met nauwelijks flits waren de Hogs schokkend effectief. Is dit het echte werk? Voelt nog steeds als een seizoen met zeven of acht overwinningen, om eerlijk te zijn. Honden, 30-7.
No. 12 Mississippi (+14½) op No. 1 Alabama (14:30 uur, hoofdstuk 2): Je weet gewoon dat Rebels-coach Lane Kiffin er doodsbenauwd voor is dat hij van streek is. En Nick Saban lacht niet. Getijde, 38-30.
Nr. 21 Baylor (+3½) op nr. 19 Oklahoma State (18 uur, ESPN2): Verdorie, beide teams zijn 4-0? Geen van beide is zo goed als dat klinkt. Pokés, 27-20.
Mijn favoriete favoriet: Nr. 3 Oregon (-8) op Stanford (14:30 uur, hoofdstuk 7): Geen echte druk van de Cardinal Pass-rush is gelijk aan pitch-and-catch voor de Ducks.
Mijn favoriete underdog: Nr. 14 Michigan (+2) in Wisconsin (11 uur, Fox-32): We doen nog steeds alsof de dassen goed zijn? Werkelijk?
Vorige week: 7-1 rechtdoor, 4-4 tegen de spread.
Seizoen tot nu toe: 27-12 recht omhoog, 24-15 tegen de spread.
Хуваах: