Wethouder biedt excuses aan voor omstreden bananenkostuumfoto
Een foto die dinsdag opdook van de wethouder van de eerste wijk, Daniel La Spata, gekleed in een bananenkostuum terwijl hij poseerde met vier zwarte kinderen en mannen met apenmaskers, is niet racistisch, zei zijn campagne, zelfs zoals de voorzitter van de Black Caucus van de gemeenteraad zei dat het was.
De campagneleider van La Spata, Jeff Salvadore, bevestigde op de website de authenticiteit van de foto van september 2013 die voor het eerst op de Facebook-pagina van La Spata was geplaatst, maar die sindsdien is verwijderd.
Salvadore zei dat er geen kwade bedoelingen achter de foto zaten, maar dat La Spata begrijpt hoe het als racistisch kan worden opgevat en verontschuldigt zich ondubbelzinnig voor de pijn die hij heeft veroorzaakt.
VERWANT: Chicago wethouder stemgids: 1st Ward
De foto is genomen tijdens een gekke, leuke activiteit die deel uitmaakte van het vrijgezellenfeest van La Spata, zei Salvadore. De vrienden van La Spata hadden hem verrast met het bananenkostuum, hadden toen apenmaskers opgezet en hem door het Millennium Park gejaagd.
Een screenshot van de Facebook-post laat zien dat La Spata de bijeenkomst het meest absurde vrijgezellenfeest van het jaar noemde.
De vier Afro-Amerikaanse jongens op de foto vroegen om met de groep te poseren omdat de kostuums er belachelijk uitzagen, aldus Salvadore.
We begrijpen 100 procent dat je het als [racistisch] zou kunnen zien, vertelde Salvadore aan de Sun-Times. Maar de motivatie was er niet ... Er was geen enkele raciale motivatie voor die foto.
Ik ken Daniels karakter persoonlijk. Deze foto vertegenwoordigt dat personage niet, voegde Salvadore eraan toe.
In een verklaring die door de campagne werd vrijgegeven, zei La Spata: 'De foto en de kostuums waren niet racistisch gemotiveerd, maar ik begrijp hoe het kan worden waargenomen. Als wethouder zal ik mijn kantoor gebruiken om raciale ongelijkheden in onze wijk en stad te doorbreken, zoals ik de afgelopen dertien jaar persoonlijk en professioneel heb gedaan.
Geen plaats voor … racistische beelden
Ald. Roderick Sawyer (6e) noemde de foto racistisch en vergeleek het met het blackface-schandaal van Virginia Gov. Ralph Northam van de afgelopen twee weken.
Er zou in onze politiek geen plaats moeten zijn voor dit soort flagrante racistische beelden, zei Sawyer, de voorzitter van de Black Caucus van de raad, in een verklaring. Ik heb geen interesse in het hebben van een collega in de gemeenteraad die zou deelnemen aan dit soort onverdraagzaamheid.
Latino Caucus-voorzitter Ald. Ook Gilbert Villegas (36e) had kritiek op de foto. Of het nu gekozen functionarissen uit Virginia of het Witte Huis zijn, haat heeft hier geen thuis en zeker niet in de gemeenteraad, tweette hij.
De tegenstander van La Spata in de race voor de gemeenteraad, de zittende Ald. Proco Joe Moreno (1e), was niet bereikbaar voor commentaar. Op Twitter zei hij dat dit soort ongevoeligheid en onverdraagzaamheid nergens op zijn plaats is.
Een politieke bondgenoot van Moreno, Juan Johnny Elias, spoorde de foto's aan toen hij deze dinsdagochtend op Facebook deelde.
Elias leidde voorheen 1st Ward First, een politieke actiegroep die werkte aan de herverkiezing van Moreno.
In zijn post tagde Elias staatsvertegenwoordiger Will Guzzardi (39e), die La Spata steunde en kritisch was over Moreno.
Elias schreef, Will Guzzardi, als mijn vertegenwoordiger, kun je alsjeblieft deze walgelijke foto bekijken en verslag uitbrengen over de persoon die je zojuist hebt goedgekeurd voor wethouder.
Elias was niet bereikbaar voor commentaar.
De foto van het vrijgezellenfeest dat dinsdag weer opduikt, zou goed getimed kunnen zijn voor Moreno, die zelf genoeg problemen heeft.
Vorige week, de politie van Chicago heeft een onderzoek geopend naar de vraag of Moreno een vals politierapport heeft ingediend vorige maand beweerde dat zijn auto was gestolen.
De herverkiezingscampagne van Moreno werd nog ingewikkelder: een Sun-Times-verhaal waarin Moreno wordt geciteerd die erkent dat hij zaken naar de politieke machtsmakelaar Victor Reyes heeft gestuurd .
Moreno politiek giftig voor Mendoza
Moreno erkende campagnebijdragen van Reyes te hebben ontvangen, maar ontkende elke tegenprestatie of politieke druk.
Dat alles maakte Moreno blijkbaar politiek giftig voor burgemeesterskandidaat Susana Mendoza, die al onder vuur lag vanwege haar nauwe banden met drie andere politieke bondgenoten in het centrum van een van de grootste corruptieschandalen die Chicago in decennia heeft gezien: wethouders Edward Burke (14e) en Danny Solis (25e) en Illinois House Speaker Michael Madigan.
Vorige week zei Mendoza dat ze niet zou komen opdagen bij een inzamelingsactie van 20 februari die ze zou bijwonen om de herverkiezingscampagne van Moreno te financieren.
De woordvoerder van de Chicago Police Department, Anthony Guglielmi, zei dinsdag dat hij geen update heeft over het onderzoek om te bepalen of Moreno een vals politierapport heeft ingediend.
Хуваах: