Werken aan het verhaal: 'Iedereen deed iets om geschiedenis te schrijven'
De kunst van het schrijven van overlijdensberichten
Hoe vat een journalist in één verhaal de impact van zijn leven samen?
Working the Story is een videofunctie van de website die onderzoekt hoe onze verslaggevers hun werk doen.
website doodsbrief schrijver Maureen O'Donnell schrijft sinds 2009 voor de krant over de levens van overledenen voor de krant en heeft talloze prijzen gewonnen voor haar schrijven, waarbij vaak buitengewone dingen aan het licht komen over ogenschijnlijk gewone mensen. Voordat ze de doodsbriefschrijver van Sun-Times werd, bracht ze 20 jaar door als verslaggever voor algemene opdrachten.
Columnist Neil Steinberg – zelf een bekroonde doodsbriefschrijver – praat met Maureen over het onderzoeken en rapporteren van overlijdensberichten – van het kiezen van onderwerpen tot het kenmerk van de velen die zijn overleden tot het voorbereiden van overlijdensadvertenties voorafgaand aan de dood van publieke figuren. Bovendien herinnert elk zich memorabele overlijdensberichten die ze tijdens hun carrière hebben geschreven.
Video door Eliza Davidson | Sun-Times doodsbriefschrijver Maureen O'Donnell praat met columnist Neil Steinberg over veel van de gedenkwaardigeTranscriptie van gesprek
[00:00:00] STEINBERG: Hallo, ik ben Neil Steinberg. Ik ben hier vandaag in de redactiekamer van de website met Maureen O'Donnell, mijn collega van een lange tijd.
[00:00:06] O'DONNELL: Ja, en we hebben iets gemeen.
[00:00:08] STEINBERG: We hebben wel iets gemeen; we zijn allebei doodsbriefschrijvers.
[00:00:11] O'DONNELL: We zijn allebei lid van de Vereniging van professionele doodsbriefschrijvers . Ik ben toevallig de [voormalige] president. Neil is een gewaardeerd lid.
[00:00:18] STEINBERG: Ik sprak vorig jaar met de groep en ik was zo opgewonden om met mensen te praten die geïnteresseerd waren in het schrijven van overlijdensberichten, dat ik me meteen heb aangemeld, en je graphics zijn echt cool. Laten we het hebben over het schrijven van overlijdensberichten. Je bent er behoorlijk bekend om geworden. Wat is de sleutel?
Wat neem je mee naar een overlijdensbericht dat je niet meeneemt naar een standaard verhaal over een storing in de gasleiding?
[00:00:41] O'DONNELL: Welnu, ik denk dat het schrijven van overlijdensberichten de punten tussen het verleden en het heden verbindt. We schrijven over mensen die weinig bekende helden zijn uit de buurt of van de Niles East High School, mensen met wie je misschien bent opgegroeid, de vriendelijke opa of oma die je in de winkel zou zien. En het blijkt dat ze ongelooflijke verhalen hebben die verband houden met de geschiedenis. Mogelijk hebben ze de loop van de geschiedenis veranderd. Er is een vrouw over wie ik schreef, genaamd Altviool Lennon die de moeder was in Franklin Park, geloof ik in de jaren '50. En in die tijd werd borstvoeding gezien als primitief, onhygiënisch, vaak afgekeurd door de medische wereld, en zij en een groep andere moeders vanuit die woonkamer in Franklin Park begon de... La Leche League . Dus nu heeft het miljoenen volgers over de hele wereld.
[00:01:35] Het adviseert veel nieuwe moeders. Toen prinses Grace van Monaco in 1971 naar Chicago kwam, behandelde ze Viola Lennon en alle andere La Leche League-moeders uit de buitenwijken als rocksterren. Ze zei dat staatszaken in Monaco moesten wachten tot ze voor haar kinderen zorgde en borstvoeding gaf, zodat deze vrouwen als ze eropuit gingen en andere moeders ze zagen en herkenden. Mag ik met u op de foto, Miss Lennon? Je verbindt dus mensen uit het verleden en het heden.
[00:02:06] Alva Roberts was de first lady van een kerk in Chicago die gastheer was van de begrafenis voor Emmett Till , de 14-jarige die in Mississippi werd gelyncht. En zijn moeder Mamie Till [Mobley] zei: ik wil dat de wereld ziet wat hem is aangedaan. Dus er was een open kist en 50.000 mensen kwamen naar de kerk van Alva Roberts; ze troostte de mensen die in elkaar stortten toen ze Emmett Till zagen. Haar man was op het treinstation toen het lichaam van Emmett Till terugkwam uit Mississippi. Dus hier is een vrouw die onder ons liep dat ze verbonden was met dat ongelooflijke moment dat een cruciale impuls was voor de burgerrechtenbeweging.
[00:02:49] STEINBERG: Ik neem aan dat deze verhalen toen ze bij je kwamen de La Leche League noemden, ze noemden Emmett Till. Moet je soms een beetje in iemands leven graven en hier praat je met rouwende mensen die net een dierbare hebben verloren.
Hoe probeer je de interessante delen uit te zoeken?
[00:03:05] O'DONNELL: In het geval van Alva Roberts heb ik dat zelf uitgeprobeerd.
[00:03:09] STEINBERG: Oh Allemachtig. Ze zeiden niet Hé, dit is het grote nieuws.
[00:03:13] O'DONNELL: Rechts. Maar eigenlijk liet een lezer me weten over de dood van de oprichter van La Leche League, maar je weet dat er goud is als je naar mensen luistert, als je overlijdensberichten leest, als je telefoontjes van geïnteresseerde lezers aanneemt. Je hoort boeiende verhalen.
[00:03:29] Ik kwam erachter uit een overlijdensbericht over Jim Cole , een afgestudeerde van de Highland Park High School, die de enige bekende persoon in Noord-Amerika bleek te zijn die niet één – maar twee – afzonderlijke aanvallen door grizzlyberen had overleefd. Tijdens het proces een oog verloren. Hij was een natuurfotograaf die bij twee verschillende gelegenheden te dicht bij de grizzlyberen kwam, zijn gezicht moest laten herbouwen, overleefde, hij trad op in nachtclubs in Montana als 'Grizzly Jim' waar hij liedjes zong over de grizzlybeer. Ik noemde het een onbeantwoorde liefdesaffaire. Ja.
En Jim Cole stierf een natuurlijke dood in zijn eigen bed, en het was, weet je, ik zag net een regel in een overlijdensadvertentie waarin stond dat hij een speciale relatie had als natuurfotograaf. En als je hem googelt op het moment van zijn dood, was er nog een Jim Cole die fotograaf was en als je naar de verkeerde Jim Cole's website ging, stond daar een regel die zei dat ik niet de Jim Cole ben die steeds wordt aangevallen door Grizzly beren. (Lacht)
[00:04:33] STEINBERG: Dat is heel grappig. Nou, je moet ervoor zorgen dat al je feiten kloppen. Ik bedoel, je zorgt ervoor dat je feiten in elk verhaal kloppen, maar in een overlijdensbericht waar dat extra niveau van belang is, omdat het het laatste verhaal is dat die persoon krijgt.
[00:04:45] O'DONNELL: Ja, omdat mensen ze in hun portemonnee ronddragen. Ze knippen ze nog steeds uit en dragen ze in hun portemonnee in dit digitale tijdperk, of ze controleren het op hun telefoon, en ze keren ernaar terug en ze herlezen het en ze herlezen het. En ik denk dat het een soort van, het is een troost voor veel mensen en een inspiratie.
[00:05:04] Ik herinner me dat ik een overlijdensadvertentie uitknipte die ik jaren geleden las. Deze man stierf toen hij nog heel jong was, maar hij had marathons gelopen en bergen beklommen, en ik hield het lange tijd in mijn tas voor die dagen dat ik geen zin had om eruit te komen van bed, of je down voelen, weet je. Ze zijn dus inspirerend.
[00:05:25] STEINBERG: Ik las een boek van een paar vrouwen die door dit overlijdensbericht werden geïnspireerd om een boek te schrijven. Het was een van de mushers van een beroemde run die in 1925 anti-diptherie serum naar Nome, Alaska bracht. The Cruelest Miles. Het was een geweldig, goed boek.
[00:05:40] O'DONNELL: We hadden een andere man Ik schreef onlangs over Aaron Elster . Hij overleefde de Holocaust. Hij was een verborgen kind tijdens de Holocaust. Maar meer recentelijk werd hij een van de enige, denk ik, 15 mensen die hebben deelgenomen aan een hologrampush. Er zijn 15 Holocaust-overlevenden die in L.A. zaten, ik denk dat het bij de USC Shoah Foundation was, state-of-the-art technologie. Ze beantwoordden 2000 vragen terwijl 50 camera's erop werden gericht, zodat over honderd jaar schoolkinderen en anderen in staat zullen zijn om met hun hologrammen te praten en meer te weten te komen over hun verhaal.
[00:06:20] STEINBERG: Ik hield van je overlijdensbericht omdat ik hem had ontmoet en zijn presentatie had gehoord. Ik deed een verhaal over dat ze beginnende agenten opleidden in het Holocaustmuseum; hij was toevallig een van de jongens daar die zijn verhaal vertelde. Hij was een zeer aangrijpende spreker.
[00:06:34] O'DONNELL: Er is een andere man waar ik over schreef, Paul Kraus . Meneer Kraus was een drankdistributeur, maar er was een kleine regel in zijn overlijdensbericht dat mijn aandacht trok. Ik begon informatie over hem op te zoeken, met zijn familie te praten. Het bleek een Amerikaanse GI te zijn, geboren in Oostenrijk, die de oorlog had overleefd door Oostenrijk te verlaten om een opleiding te volgen. Zijn hele familie kwam om tijdens de Holocaust, maar hij sprak vloeiend Tsjechisch, Engels en Duits, en hij is de man die Hitlers favoriete soldaat, Otto Skorzeny, arresteerde. Hij herkende hem in een krijgsgevangenenkamp aan zijn duellittekens, en er is zelfs een Duits woord voor het is zoiets als [Duits], ik weet zeker dat ik het afslacht, maar hij zag de duellerende littekens, herkende Skorzeny en realiseerde zich dit is de man die Benito Mussolini, de Italiaanse dictator, hielp ontsnappen uit een gevangenis op een bergtop. Dit is de man die zogenaamd nazi's in Amerikaanse uniformen liet dragen om desinformatie te zaaien tijdens de Slag om de Ardennen. Dit is de man waarvan het gerucht gaat dat hij Dwight Eisenhower, onze opperbevelhebber in de oorlog, zou vermoorden en in die tijd had Paul Kraus alleen een mes en vork bij zich. Skorzeny had een pistool omdat dit krijgsgevangenenkamp Duitse kopers toestond wapens te dragen.
[00:07:59] Dus hij zei een beetje, weet je, heel nonchalant: jij. Stap je samen met mij dit kantoor binnen? Hij pakte het pistool van zich af. Hij haalde zijn eigen pistool uit een la en zei: ik geloof dat je Otto Skorzeny bent. Ik geloof dat jij de man bent van wie Hitler soms zei dat hij zijn favoriete soldaat was. En Skorzeny zei: Ja, ja dat ben ik.
[00:08:20] Bovendien diende Paul Kraus in het leger met Audie Murphy, die wordt gecrediteerd voor 200-moorden in de Tweede Wereldoorlog. Zeer beroemde soldaat, waarschijnlijk de meest gedecoreerde soldaat van de Tweede Wereldoorlog, die een westerse carrière in westerse films begon, en Paul Kraus was een alpineskiër die tot in de 80 van hellingen suste. Maar aan het einde van zijn leven vertelde hij zijn familie dat hij gecremeerd wilde worden, maar hij zei: Breng niets van mij terug naar Oostenrijk. Ze wilden me niet. Wat een leven. Wat een leven.
[00:08:55] STEINBERG: Je bent duidelijk enthousiast over dit alles. Vind je jezelf ooit waar ik bedoel, als je heldendaden en zulke verhalen hebt, is het gemakkelijk. Ben je ooit bij een droge bron terechtgekomen? Moet je de families vertellen dat het hem spijt dat zijn leven niet de moeite waard was?
Wat doe je als het niet interessant genoeg is om te publiceren?
[00:09:13] O'DONNELL: Iedereen heeft een verhaal. Iedereen heeft een verhaal. En het hoeft geen held uit de Tweede Wereldoorlog te zijn. Een paar jaar geleden deed ik een verhaal over Mike Hawkins , en hij was een instructeur bij de Harold Washington Library. Hij leerde kinderen digitale media. Het was een creatieve plek voor poëzie slams en breakdance, en hij was een mentor voor iemand die we nu kennen als Chance the Rapper. Dus iedereen heeft een verhaal, iedereen heeft iets dat ze hebben gedaan dat geschiedenis heeft geschreven of andere mensen heeft beïnvloed of andere mensen heeft geïnspireerd.
[00:09:53] Ja, er was een overlijdensadvertentie die ik een tijdje geleden deed voor de DeMuros , een stel dat binnen enkele uren na elkaar stierf na zo'n 67 jaar getrouwd te zijn geweest. En ze overleefden de Grote Depressie gedeeltelijk door Chicago rond te reizen en wat ze noemden 'gehaktballen' te maken van eieren en deze groenten die ze van stadspercelen verzamelden. Ik bedoel, zo'n klein feitje helpt je te begrijpen hoe mensen de depressie hebben overleefd.
[219:37:43] STEINBERG: De overlijdensberichten kunnen een kijkje in een historisch tijdperk zijn dat mensen ons verleden zijn vergeten.
[00:10:28] O'DONNELL: Ja. Er is er nog een die ik deed en dan stop ik met praten en laat ik je vragen stellen. Een vrouw genaamd Rose Shure . Ze leidt een bedrijf genaamd Shure Electronics in Niles. OKE. Klinkt niet zo interessant, maar Shure-microfoons zijn over de hele wereld te vinden. Martin Luther King deed de I Have A Dream-speech met een Shure-microfoon. De Amerikaanse postzegel met Elvis Presley leunend in een microfoon. Dat is een Shure-microfoon. Lou Reed koos Shure-microfoons. Roger Daltrey, toen hij de microfoon om zijn hoofd zwaaide. Dat is een Shure-microfoon. Nu moderne muzikanten, waaronder Cage the Elephant, Twenty One Pilots, Maroon 5. Ze zijn allemaal trouw aan Shure-microfoons. Hoe interessant is dat?
[00:11:11] STEENBERG: Ik ging door het Shure-hoofdkwartier alleen omdat het zo'n interessant gebouw was , en die microfoon waar je het over hebt, dat model waarvan ik dacht dat het zo netjes was. Het is een stukje technologie dat 75 jaar oud is. Ik denk dat ze een aluminium diafragma hebben vervangen door silicium. Maar verder een prima bedrijf. Ze hebben vorige week het kantoor in de binnenstad geopend. Dat is het mooie van overlijdensberichten. Je begint in punt A. En het brengt je ook naar andere punten.
[00:11:36] O'DONNELL: En dan is deze geschiedenis overal om ons heen, en het verbindt iedereen, het verbindt ons met het verleden. Het verbindt ons met overleven, het verbindt ons met creativiteit, inspiratie.
[00:11:47] STEINBERG: Iedereen wil denken dat zijn leven belangrijk is, en elk leven is op de een of andere manier belangrijk. Eén ding heb je gedaan. Ja, je bent misschien niet beroemd, maar je hebt een verhaal te vertellen. Daar ben ik het mee eens.
[00:11:58] O'DONNELL: Mag ik er nog eentje vertellen? Margaret Vinci [Gehouden]. Ze is een lokale vrouw, een paar jaar geleden overleden. Zij is de maker van het bijenkorfkapsel. Het is een kapsel dat beroemd werd met Brigitte Bardot in de Ronettes, en het is nog steeds populair vandaag. Het is een winterharde vaste plant. Amy Winehouse, Adele, Beyonce, ze hebben allemaal het bijenkorfkapsel gedragen, en het is allemaal aantoonbaar. Ze won een wedstrijd die volgens mij was gestart door het tijdschrift Modern Salon. En er was een tentoonstelling over haar in het Chicago History Museum en zij is de vrouw die het bijenkorfkapsel heeft uitgevonden.
Vind je ooit een leven en hou je eraan vast, wachtend tot de persoon sterft?
[00:12:43] O'DONNELL: Nou, dat doen we. Zoals je weet, hebben we allebei vooraf overlijdensberichten opgesteld, jij hebt veel meer gedaan dan ik, en ik zou je daar graag een vraag over willen stellen. Maar onlangs werd ik me ervan bewust dat Della Reese ziek was, en ze is iemand die je kent, momenteel kennen mensen haar misschien als een engel uit de show 'Touched By an Angel' of andere tv-shows waarin ze verscheen, waaronder 'Chico and the Man' en enkele andere moderne tv-shows. Maar in de jaren '50 was ze een ongelooflijke toortszangeres, een chanteuse.
[00:13:22] Er waren rijen buiten de deur in de hoogtijdagen van de nachtclub van Chicago toen ze zong. Ramsey Lewis vertelde me dat zodra ze een paar noten zong, je wist wie het was, net als Dinah Washington of Sarah Vaughan. Je wist dat dat Della was. Ze was styliste. En dus Ik heb haar overlijdensbericht voorbereid, wetende dat Della Reese erg ziek was, en het is een ongelooflijk verhaal . Glamoureuze, mooie foto's, gewoon een schoonheid met een wesp taille, verlicht door dit gloeiende licht. En dus was het echt interessant voor mij, onze lezers reageerden daar echt op. Ze zeiden: ik wist niet dat ze dit hele leven had voordat ze op televisie kwam.
[00:14:04] STEINBERG: Sommige lezers voelen zich ongemakkelijk bij het idee om van tevoren overlijdensberichten te maken, het lijkt griezelig. Maar de waarheid is vooral met historische figuren die deze complexe levens hebben gehad, als je wordt geroepen om het op een deadline te doen, ben je tegenwoordig wanneer dingen onmiddellijk omhoog moeten. Ik herinner me dat ik bij de eerste inauguratie van Rahm Emanuel was en Jane Byrne, de voormalige burgemeester, langskwam en ze was erg zwak en boog zich voorover en liep zo, en herinner me dat ze naar haar keek na te denken. Ik kan maar beter op haar stappen, want ik heb het al een aantal jaren van tevoren gedaan...
[00:14:32] O'DONNELL: Omdat je het grondig, integraal en inzichtelijk wilt doen.
[00:14:37] STEINBERG: Ze schreef een geweldige autobiografie genaamd Mijn Chicago die, weet je, op de deadline, je niet gaat zitten en het begint te lezen. Maar omdat er geen haast was, kan ik het lezen en toen interviewde ik andere mensen en ik dacht erover na en omdat ik dat allemaal had gedaan, wist ik bijvoorbeeld dat ze 80 jaar werd.
[00:14:55] En zo in mijn column zou ik een brief kunnen schrijven aan [Jane Byrne] over haar prestaties , dingen die ik heb geleerd door dat te schrijven, dus het heeft niet alleen het voordeel dat ik ermee bedoel. Toen ze stierf, plaatste de Tribune hun overlijdensadvertentie in stukken alsof het een nieuwsbericht was. We hadden iets dat compleet was en klaar om te gaan, doordacht en daar was ik erg trots op omdat we allemaal op een gegeven moment eindigen. En je wilt iets. Ik heb veel werk gedaan waar de vragen opkomen, en ik bel jou of iemand die beroemd was en ze deden een bepaald ding en toen gingen ze verder en brachten 20 jaar door op deze plek. Meestal zeggen ze in het overlijdensbericht en gingen ze 20 jaar naar dit advocatenkantoor. Waarom bel je niet het advocatenkantoor om te praten over wat de persoon daar heeft gedaan? Geef een beetje meer rijkdom.
[00:15:38] O'DONNELL: Ik zou graag het verhaal horen over de jacht op overlijdensberichten waaraan je hebt meegewerkt en die een connectie opleverde met Sally Rand, de Peacock of the Century of Progress World's Fair - de fandanser - en Frida Kahlo.
Wil je praten over Sally Rand en Frida Kahlo?
[00:15:55] STEINBERG: De eerste was de doodsbrief van Abraham Lincoln Marovitz , en een beetje hoe ik in de doodsbriefbusiness kwam. Mijn broer kwam terug uit Japan met een vrouw met wie hij ging trouwen. Dus ik had een rechter nodig om met mijn broer in mijn woonkamer te trouwen en destijds Art Petacque, weet je nog, een [Sun-Times] maffiaverslaggever. En ik zei, Artie, ik heb een rechter nodig. En hij gaat, ik zal een rechter voor je regelen. Ik zal je de beroemdste rechter in Chicago bezorgen. Abraham Lincoln Marovitz.
[00:23:04] Marovitz was een man die werd geboren in 1905 en advocaat werd in een tijd dat je niet naar de universiteit hoefde. Hij was dus nog erg jong en hij werd in de jaren '20 deze mover en shaker. En toen de Empire Room in het Palmer House in 1933 werd geopend, nam hij Sally Rand de stripper mee naar de opening van de Empire Room. En hier is een man die ik ontmoette. OKE. Omdat hij bij mij thuis was geweest, begon ik zijn leven te onderzoeken, en hij was marinier en op 37-jarige leeftijd had hij zich kandidaat kunnen stellen voor gouverneur. En dus, toen ik al dit onderzoek had gedaan, en het toen bedachtzaam opschreef en om je het soort nevenvoordeel te laten zien, was zijn secretaresse een vrouw met wie hij 65 jaar een affaire had. Oké, teruggaand naar de jaren 20 toen ze een katholieke secretaresse was, hij was joods. Het was een Abie's Ierse roos ding. Ze konden niet trouwen. Dus toen ze stierf, wist ik dat er ook een prachtig liefdesverhaal was. En ik zal hem nooit vergeten, privacy was belangrijk voor hem en hij wilde niet dat ik het vertelde, omdat hij niet wilde dat mensen het wisten.
[00:17:20] O'DONNELL: Maar het is een verhaal dat ons verbindt met de geschiedenis, veranderende mores.
[00:17:24] STEINBERG: Ik zei: Edelachtbare. Ik wilde hem niet minachten, ik zei wat als ik het niet als een overlijdensbericht maar als een column schrijf, en dan zal ik geen namen gebruiken. En dus als iemand het niet weet, wordt het hem ook niet echt verteld. Als ze het weten, weten ze het al. Dus begon ik de column, 'Een man en een vrouw werden verliefd' en hij droeg die kolom de rest van zijn leven in zijn portemonnee.
[00:17:41] En de andere. Frida Kahlo was eigenlijk, is bijna nog beter. We hadden een jubileumverhaal gemaakt voor de 20ste verjaardag van het overlijden van Richard J. Daley in 1996, en we hadden verschillende foto's met pratende mensen en hun leeftijden. En ik begon naar de oudere te kijken en dacht goed, je weet dat een van hen was Leon despress . En ik trek aan de harde clips.
[00:18:01] O'DONNELL: Onafhankelijke wethouder van Chicago.
[00:18:01] STEINBERG: Rechts. Van Hyde Park, 5e wijk. En hij had zulke prachtige citaten, waarin hij probeerde de Chicago Public Schools in 1963 te bezuinigen, door te zeggen dat je kinderen opvoedt in schadelijk raciaal isolement, en hij was zo vooruitziend, hij sprak zich uit tegen de projecten toen ze werden gebouwd. OKE. Hij richtte de groep voor architectonisch erfgoed op in Chicago omdat ze het Robie House zouden afbreken en een parkeerplaats zouden bouwen. Oké, dus ik denk dat ik deze man mee uit moet nemen om te lunchen. Dus ik neem hem mee uit lunchen, en we beginnen te praten, het blijkt dat hij in 1937 een date had gehad met Frida Kahlo, het feministische kunsticoon en de manier waarop hij dat deed was dat hij een soort communist was, zoals je gaf geld aan de communisten in die tijd, of je ging naar Mexico en je had Diego Rivera, die Frida Kahlo's 'echtgenoot' was, je schilderij schilderde terwijl je het wist, en gaf ze toen meer geld dan het schilderij waard was. Hoe dan ook, om een lang verhaal kort te maken, terwijl Diego Rivera de foto van de vrouw van Leon Despres schilderde, maakte hij eigenlijk een pastel, hij nam Frida Kahlo mee naar de film.
[00:19:11] O'DONNELL: En dit is een man die 20 jaar in de gemeenteraad heeft gezeten. Wie weet?
[00:19:15] STEINBERG: Weet je, hij was gewoon, het was gewoon een geweldig verhaal. Een van mijn favoriete ledes was de lede naar zijn overlijdensbericht. Er zijn maar weinig dingen die droeviger of angstaanjagender zijn dan om je voor te stellen hoe Chicago eruit zou hebben gezien als iemand naar Leon Despres had geluisterd. Hij riep de stad aan.
[00:19:33] O'DONNELL: Volledige cirkel. Jaaa Jaaa.
[00:19:34] STEINBERG: Het is zo'n voorrecht om deze mensen te ontmoeten en aan het leven te denken en dat is het nadeel van het schrijven van overlijdensberichten voor mij is dat je naar je eigen leven kijkt en het gaat je goed, weet je.
[25504:22:34] O'DONNELL: Er is een doodsbriefschrijver uit de New York Times die werd geïnterviewd voor de... documentaire Obit, en hij zei dat als ik vaak overlijdensberichten schrijf, ik een beetje verliefd wordt op die persoon, je wordt zo ondergedompeld in hun leven.
[00:19:56] STEINBERG: Ik denk dat je moet, je voelt je beschermend over hen. Ze zijn jouw obit. Je wilt er zeker van zijn dat ze op de juiste manier worden afgehandeld.
[00:20:03] O'DONNELL: Er was een obit die ik onlangs deed. Ik hoorde over hem van een collega, een collega-accountant zei dat je over deze man moet schrijven. Accountants komen binnen voor veel misbruik en hebben niet de meest opwindende banen. Nou, zei hij, je moet over Rudy Horne schrijven. Rudy Horne was de wiskunde-adviseur op de film, Verborgen figuren . Hij is de man die er niet alleen voor zorgde dat alle berekeningen die Taraji Henson op het bord schreef correct waren. Maar volgens Morehouse College bedacht Rudy Horne, die opgroeide in Chicago, ook het sleutelmoment waarop ze proberen uit te vinden hoe ze John Glenn veilig terug uit de ruimte kunnen krijgen. Er is een lijn van dialoog waar Taraji Henson zegt, Euler's methode! En een ander personage zegt: Maar dat is oud.
[00:20:55] Ik denk dat Kevin Costner, haar baas zegt, maar het werkt. Nou, Rudy Horne kwam blijkbaar op dat idee, en hij kwam niet alleen met de methode van Euler als een probleem, als een oplossing. Hij vertelde hen hoe ze het moesten uitspreken omdat het E-U-L-E-R is gespeld. Het lijkt op YULERS, uitgesproken als OILERS.
[00:21:13] Dus deze accountant is degene die ervoor zorgde dat alles er correct uitzag, en hij is, weet je, hij is een man die hier opgroeide en verder ging, toen grootheid op de deur klopte, antwoordde hij.
[00:21:27] STEINBERG: Herinner je je Shirlee DeSanti nog?
[00:21:30] O'DONNELL: Ja
[00:21:30] STEINBERG: We hadden een secretaresse genaamd Shirlee DeSanti . Lieve vrouw, grootmoeder, borden met koekjes uit, en ze had een heel interessant leven bij de krant. Ze had gewerkt voor Herman Kogan , de vader van Rick Kogan, en dus had hij haar naar een comedyclub hier gestuurd om Woody Allen zijn eerste artikel te laten schrijven en dat soort dingen. En dus ging ik op weg naar de krant, ik zou zitten en ik zou met haar kletsen en een koekje eten en dan zou ik haar overlijdensbericht gaan bijwerken en vragen stellen en zo, en sommige mensen vonden dat weer een beetje eng, maar ik herinner me dat ik zei dat ik haar niet kan vragen wanneer ze dood is. Ik probeer gewoon haar leven goed te krijgen. En het is een mooi verhaal geworden. Ik denk dat het iets is om te schrijven, het duurt een bepaalde ...
[00:22:15] O'DONNELL: Luisteren.
[00:22:6] STEINBERG: Ja. En uitkijken naar het wonder, afhankelijk van het soort berichtgeving. We zijn op zoek naar interessante, prachtige dingen.
[00:22:23] O'DONNELL: Mijn ouders waren immigranten en mijn vader was een geweldige verteller. Hij kwam uit Ierland en ik denk dat de luisterkwaliteit begon toen ik klein was. En ik hou ervan, als er een bijeenkomst is, ben ik degene die de neiging heeft om naar de senioren te gaan en vragen te stellen over waar ze zijn opgegroeid en wie verderop in de straat woonde. En weet je, toen ik een klein kind was dat opgroeide in Chicago, sprak ik met een oldtimer in de buurt die me vertelde, Maureen, dat er in de jaren twintig een paardenboerderij was en dat je kon vinden, je kon vinden overal hoefijzers. Dit was in de jaren ’60 en ik was gefascineerd. dus misschien is het toen begonnen.
[00:23:02] STEINBERG: Je herkent niet altijd wat het verhaal is. Ik was bij Magda Krance, die publicist is voor de Lyric Opera, en ik schreef iets over Oklahoma. Dus ik ging naar de repetitie en ze pronkt met dingen in dit en dat en ik zie dit kleine oude vrouw werken met de dansers en ik zei, wie is dat? En ze zei: Oh dat is de choreograaf, dat is Gemze de Lappa. Ze danste in de originele productie uit 1942. Precies zoals ..
[00:23:27] O'DONNELL: Baanbrekende, historische musical.
[00:23:29] STEINBERG: En 75 jaar later is ze er nog steeds.
[00:23:32] O'DONNELL: Verbazingwekkend. Er is een heer waar ik over schreef, Bernard Slacht, en het was een beetje een rustige nieuwsdag. Ik schreef niet over een Medal of Honor-winnaar of een oorlogsheld, maar hij was al heel lang begrafenisondernemer. En ik dacht, weet je, een begrafenisondernemer is een getuige van de geschiedenis. Dus begon ik te bellen om over hem te schrijven, en mijn instinct bleek juist te zijn. Hij had het lichaam van Sam Cooke voorbereid, een van de beste zangers van populaire muziek ooit. Iemand die tot op de dag van vandaag mensen als John Legend beïnvloedt.
[00:24:09] Dus maakte hij het lichaam van Sam Cooke klaar voor de begrafenis, en ik denk dat 10.000 mensen hem kwamen bezoeken. En hij zorgde ook voor de begrafenis van Ben Wilson, die in 1984 in Chicago werd neergeschoten. Hij was de nummer één basketbalkeuze voor middelbare scholieren in het land. En nogmaals, 10.000 mensen kwamen opdagen voor deze begrafenis. En de naam van Ben Wilson is tot op de dag van vandaag een soort metafoor voor niet-gerealiseerde dromen. Weet je, iemand met een ongelooflijk potentieel, en het werd gestopt. En dus nogmaals, je weet dat het iemand was, ik belde het uitvaartcentrum en ontdekte dat hij deze twee ongelooflijke begrafenissen had afgehandeld van mensen die in de geschiedenisboeken stonden.
[00:24:58] STEINBERG: Wat ik vaak doe, is dat als mensen denken dat ze iemand kennen, je een manier in hun leven moet vinden die misschien niet zo bekend is. En ze belden me op een zaterdag toen... John F. Kennedy Jr.'s vliegtuig was verdwenen. Omdat ik hem in Chicago had ontmoet. En dus begon ik de clips door te nemen, en ik realiseerde me dat hij het enige kind was dat ooit werd geboren uit een gekozen president.
Kennedy nadat hij, weet je, Kennedy werd gekozen in november 1960. Hij werd geboren in januari '61 of wat dan ook. En dus mijn openingszin van dit overlijdensbericht was Hij kwam in de wereld al beroemd En ik dacht die ene zin, ik probeerde dat te doen, soms vooral met bekende mensen, om hun leven in die eerste zin samen te vatten.
[00:25:40] O'DONNELL: Het is een manier om je erbij te betrekken, samen te vatten, ja.
[00:25:46] STEINBERG: Daar was ik heel trots op want anders begin je de zoon van de president bla bla bla te zeggen en dat is zoals het standaard AP-verhaal. En ik denk dat een van onze taken is om dat niet te doen, is proberen om het een soort van toppunt van kunst te geven.
[00:27:00] O'DONNELL: Margalit Fox, de geweldige schrijver van overlijdensberichten van de New York Times, ik denk dat ze zei dat ze onlangs met pensioen is gegaan om boeken te schrijven. Ze schreef een paar jaar geleden haar ongelooflijke overlijdensbericht dat veel reacties van lezers kreeg. Je weet dat je door de krant bladert, of je bent online, en je leest over Syrië en je leest over Noord-Ierland en je leest over Washington en je leest over politieke patstellingen, en ze schreef dit verhaal over een man, een wereldavonturier, je weet wel, zeilde de wereld rond, denk ik, in een eenmansboot, en probeerde op jonge leeftijd zelfmoord te plegen door een jaguar. Ik zal die zin nooit vergeten. En mensen schreven haar en zeiden: Dit is de meest badass-obit ooit. En dus denk ik dat mensen, weet je, het lezen van een overlijdensbericht, het is misschien een kleine oase tussen stressvol nieuws.
[00:26:54] STEINBERG: Voordat we eindigen, is er nog een New York Times-doodsbriefschrijver genaamd Thomas McG., '52 McG's' is zijn boek.
[1301:27:08] O'DONNELL: Fantastisch.
[1626:18:24] STEINBERG: Hij had een lijn. Het ging over de mooiste vrouw in Parijs in de jaren '50, en de zin was Er werd gezegd dat de enige mannen die niet verliefd op haar werden, verliefd op elkaar werden. En ik vond het zo'n leuke manier om het te zeggen.
[00:27:14] O'DONNELL: Prachtig geschreven.
[00:27:15] STEINBERG: Dus weet je, ik denk dat we het geluk hebben dat we dat kunnen doen. Ik bedoel, het is geen van ons beiden. Nu is het je officiële rol. Voor mij doe ik het gewoon omdat het leuk is.
[00:27:28] O'DONNELL: En je doet veel van de overlijdensadvertenties.
[00:27:30] STEINBERG: Je wilt niet betrapt worden met je broek naar beneden. Er zijn bepaalde mensen, als ze omvallen, willen we klaar zijn. En als ze me bellen en zeggen: Waar is het? Ik voel me goed omdat het is alsof ze op mij rekenen om het te doen.
[00:27:43] O'DONNELL: En doodsbrieven zijn meestal iets langer dan een typisch nieuwsbericht. Dus als je een verhaal mag draaien, mag je een verhaal vertellen over zelfmoord door jaguar. (Lacht)
[00:27:51] STEINBERG: En oordeel soms over iemand en zeg: Dit is waar ze op neerkwamen.
We nodigen je uit om andere delen van Working the Story van de website te bekijken
• Aflevering 1: Werken aan het verhaal: het mysterie van Donald en Dina Markham
• Aflevering 2: Werken aan het verhaal: hoe het was om Loyola Ramblers, Sister Jean te verslaan?
• Aflevering # 3: Werken aan het verhaal: 'Het is moeilijk om de impact die hij had op een natie te bevatten'
• Aflevering # 4: Werken aan het verhaal: hoe de Sun-Times de primeur kregen over 'Dirty Schools'
• Aflevering #5: Werken aan het verhaal: wie gaat er naar een Trump-rally? We reden naar Indiana om erachter te komen
Хуваах: