Vier verpleegassistenten zoals ik, zeker. We houden ervan. Betaal ons dan beter
Maandenlang droeg ik een hospice-patiënt naar zijn bank. Ik was, neem vitale organen, verzorg wonden. Soms red ik een leven. Maar noem me geen held. Dat is de manier waarop de samenleving zich losmaakt.
Deze week, van 17 tot en met 24 juni, is een viering van mijn beroep. Ik kijk er naar uit. Geen van mijn vroegere beroepen - tech VP, videoproducent, kleine zakenpartner - krijgt een nationale viering. Er is geen nationale dag voor brochureschrijvers.
Maar deze week sta ik in de spotlight.
Of misschien niet. We marcheerden in april naar Washington en niemand merkte het.
Mening
De mars was op Zoom, maar dat is niet de reden waarom onze inspanningen van een dag ongezien bleven. Het is gewoon dat we gecertificeerde verpleegassistenten zijn, en hoewel we met 1,5 miljoen zijn, zijn we vervloekt met onzichtbaarheid. Ook veel geweld op het werk. Het is niet verrassend dat Chicago te maken heeft met onderbezetting in zijn verpleeghuizen en stakingen.
Toch hou ik van deze baan - de kans om familieproblemen te verlichten, lijden te verlichten, herinneringen te horen aan een Berlijnse kerst, pre-Hitler. Ik koos dit werk zonder aarzeling, na jaren in de tech te zijn geweest en de enige vrouw in de kamer. Deze week zal een zeldzame feestervaring zijn.
Maar maak van mij geen posterkind. En maak het aanplakbord niet roze, of kleed de cartoon CNA op het affiche niet in een verpleegkostuum uit de jaren 50. Laat haar niet lachen alsof ze niet weet dat ze op de grens tussen leven en dood werkt. Die posters worden minder en doen pijn.
Ik draag een ruige broek, sneakers, handschoenen, een masker. Maandenlang droeg ik een hospice-patiënt naar zijn bank. Ik heb maandenlang gevochten tegen bedwantsen, ondanks de ongediertebestrijdingsverordening van Chicago. Ik was, neem vitale organen, verzorg wonden. Soms red ik een leven.
Maar noem me geen held. Het is een beetje alsof je me een heilige noemt, wat een manier is waarop de samenleving zichzelf ervan weerhoudt het soort loon te betalen dat een gezin zou kunnen voeden zonder overheidssteun.
Ook: geef me niet een van die dagboeknotitieboekjes met blanco pagina's (verkocht op Amazon voor $ 7,99) met de titel A Truly Amazing CNA is Hard to Find and Impossible To Forget. Het is waar, Amerika heeft het moeilijk om directe zorgverleners te vinden. Er is een tekort. Maar goede CNA's zijn van nature niet moeilijk te vinden. Hier in Chicago ben ik negen jaar omringd door collega-CNA's.
Wat we zijn is moeilijk te behouden. De jaarlijkse omzet van verpleegkundigen en CNA's die in verpleeghuizen in Illinois werken, loopt buitengewoon hoog op. In 2019 stond Illinois op de laatste plaats van de staten in verpleeghuispersoneel - en dat zijn meestal CNA's.
De titel van dat tijdschrift klopt in één opzicht: goede CNA's zijn soms moeilijk te vergeten.
Ik herinner me de CNA's van mijn moeder in de thuiszorg. Margaret dwong mijn uitgemergelde, gedesoriënteerde moeder tot het eten van stukjes broodje ham en aardbeienijs. Sylvia waakte 's nachts over mama en ving haar op toen ze de deur uit stormde, zonder schoenen, zonder jas en in pyjama. Ze brachten orde en zachtheid in een leven dat voor beide kort was geweest. Ze zijn opgeslagen in mijn hart.
Maar in veel gevallen zijn families gestrest, hebben cliënten waanvoorstellingen, is de tijd kort en maken wij, CNA's, inderdaad deel uit van de vergeetbare infrastructuur waardoor ziekenhuizen werken en hospices zich kalm voelen.
Ik snap het. We zijn functie, niet voorgrond. Maar ik vraag niet om een eeuwigdurend eerbetoon. Gewoon respecteren.
Dus nee. Geen affiches. Geen dagelijkse thema's zoals Jij bent een stukje van de puzzel. Ik ben meer dan een inert stuk en ik hoop voor ons allemaal dat gezondheidszorg geen enorme puzzel is.
Geef me geen koffiemok met de tekst 'Voor patiënten' en een begeleidend wijnglas met de tekst 'Na patiënten'. Ik zou echter het glas kunnen accepteren dat zegt, CNA's ... omdat zelfs verpleegsters helden nodig hebben, omdat het grappig is. Maar ik word liever gewaardeerd.
Als mijn rol in de gezondheidszorg en mijn waarden echt gewaardeerd zouden worden, zou ik waarschijnlijk blijven. We zouden allemaal meer betaald krijgen, en we zouden met meer zijn. Er zou minder lijden zijn onder kwetsbare patiënten, onder families en onder CNA's.
Dus let alsjeblieft op - en waardeer - wat we doen. We hebben echte erkenning nodig, het soort dat niet wordt aangekondigd op roze posterboard.
Lee Reilly is een bejaardenverzorgster en schrijver.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com .
Хуваах: