Trump schudt juridisch team wakker - Ty Cobb gaat met pensioen, Clinton-beschuldigingsadvocaat ingehuurd
WASHINGTON – President Donald Trump heeft woensdag een ervaren advocaat ingehuurd die Bill Clinton vertegenwoordigde tijdens zijn afzettingsproces toen het Witte Huis overging op een agressievere benadering van het Rusland-onderzoek dat een kritieke fase heeft bereikt.
Het Witte Huis kondigde de indienstneming aan van de in Chicago geboren advocaat Emmet Flood na de bekendmaking van de pensionering van Ty Cobb, die maandenlang de contactpersoon van de regering was die te maken had met speciaal aanklager Robert Mueller.
Het is de laatste schok voor een juridisch team dat worstelt met onopgeloste vragen over hoe de president kan worden beschermd tegen juridische en politieke gevaren in het Rusland-onderzoek van Mueller, dat bijna een jaar bestaat.
Witte Huis-woordvoerder Sarah Huckabee Sanders zei dat Cobb de beslissing al weken besprak en eind mei met pensioen zou gaan, en dat Flood zich bij de staf van het Witte Huis zou voegen om de president en de regering te vertegenwoordigen tegen de Russische heksenjacht.
De vervanging van Cobb door Flood kan een meer vijandige houding ten opzichte van het Mueller-team inluiden, aangezien de advocaten van Trump debatteren over het al dan niet beschikbaar stellen van de president voor een interview met de speciale raadsman en zich schrap zetten voor het vooruitzicht van een dagvaarding van de grand jury als ze weigeren.
Hoewel Cobb de president niet persoonlijk vertegenwoordigde, fungeerde hij als een kritisch aanspreekpunt voor Muellers document- en interviewverzoeken, coördineerde hij de contacten met openbare aanklagers en werkte hij nauw samen met de persoonlijke advocaten van Trump. Hij had herhaaldelijk aangedrongen op samenwerking met het onderzoek in de hoop het snel te beëindigen, en beschouwde zijn rol als grotendeels voltooid nu interviews met tientallen huidige en voormalige functionarissen van het Witte Huis zijn afgerond.
Toch zou Flood, die twintig jaar geleden verwikkeld was in de bitter partijdige Clinton-impeachment-strijd, een meer confronterende benadering kunnen bepleiten. Zijn advocatenkantoor, Williams & Connolly, is een van de meest prominente van Washington, met een reputatie voor agressieve belangenbehartiging voor zijn klanten en een geschiedenis van verstrengeling met de overheid, maar ook als vertegenwoordiger van hoge functionarissen van het Witte Huis, waaronder presidenten.
Flood, een voormalig griffier van wijlen Antonin Scalia, rechter van het Hooggerechtshof, heeft voormalig vice-president Dick Cheney verdedigd in een rechtszaak die was aangespannen door voormalig CIA-functionaris Valerie Plame en George W. Bush vertegenwoordigde in geschillen over bestuursrechten met het Congres – wat suggereert dat hij gezond is - thuis zijn in de bevoegdheden van het presidentschap en die autoriteiten kunnen inroepen naarmate het Mueller-onderzoek vordert.
Flood werd geboren in Chicago en groeide op in de westelijke buitenwijken van Oak Park en Riverside, volgens zijn biografie van Williams & Connolly.
Flood was altijd de eerste keus van de advocaat van het Witte Huis, Don McGahn, voor de baan die Cobb afgelopen zomer kreeg, volgens een persoon die bekend is met de aanwervingsbeslissing en die Flood omschreef als een vechter. De persoon sprak op voorwaarde van anonimiteit om privégesprekken te bespreken.
Cobb en McGahn hadden verschillende opvattingen over hoe meewerkend het Witte Huis zou moeten zijn met het onderzoek van de speciale aanklager.
De pensionering van Cobb, hoewel geen verrassing, was niettemin de laatste evolutie voor een juridisch team dat werd gekenmerkt door omzet.
De persoonlijke advocaat van Trump, John Dowd, vertrok in maart. Een andere advocaat die Trump probeerde over te halen, slaagde uiteindelijk vanwege conflicten, en de president voegde twee weken geleden de voormalige burgemeester van New York, Rudy Giuliani en een paar voormalige aanklagers, Martin en Jane Raskin, toe om samen te werken met de vaste advocaat Jay Sekulow.
Er liggen cruciale beslissingen in het verschiet. Het juridische team van de president heeft hem niet verplicht tot een interview met Mueller, die tientallen vragen heeft over een breed scala aan onderwerpen die hij zou willen stellen. Trump zei aanvankelijk dat hij graag een interview wilde, maar dat heeft hij de laatste tijd niet meer gezegd. Zijn kijk op Mueller verslechterde verder na invallen vorige maand die gericht waren op een van zijn persoonlijke advocaten, Michael Cohen, in een afzonderlijk onderzoek.
Die interviewonderhandelingen hebben enorm veel gevolgen, vooral nadat Dowd deze week aan The Associated Press had bevestigd dat het team van Mueller in maart het vooruitzicht had geopperd om een grand jury-dagvaarding uit te vaardigen voor Trump, een buitengewoon idee dat zou proberen een zittende president te dwingen onder ede te getuigen.
Het was niet meteen duidelijk in welke context de mogelijkheid van een dagvaarding werd geopperd of hoe serieus de aanklagers van Mueller waren over een dergelijke stap. Mueller onderzoekt niet alleen Russische inmenging in de verkiezingen en mogelijke coördinatie met Trump-medewerkers, maar ook mogelijke belemmering van de rechtsgang door Trump nadat hij aantrad.
Als het team van Mueller besluit om Trump te dagvaarden als onderdeel van het onderzoek, kan de president het nog steeds voor de rechtbank aanvechten of weigeren vragen te beantwoorden door zijn Vijfde Amendement-bescherming tegen zelfbeschuldiging in te roepen.
Trump haalde woensdag op bekende wijze uit tegen het onderzoek en zei op Twitter: er was geen collusie (het is een hoax) en er is geen belemmering van de rechtsgang (dat is een opzet en valstrik).
Ook woensdag herhaalde Trump de zorgen van een kleine groep conservatieven van het Huis die het ministerie van Justitie bekritiseren omdat het bepaalde onderzoeksdocumenten niet heeft overhandigd.
Waar zijn ze bang voor? Trump twitterde. Op een gegeven moment zal ik geen andere keuze hebben dan gebruik te maken van de bevoegdheden die aan het voorzitterschap zijn toegekend en me erbij te betrekken!
Het was onduidelijk wat Trump bedoelde met meedoen.
Verschillende commissievoorzitters van het Republikeinse Huis hebben onlangs overeenkomsten gesloten met het ministerie van Justitie om documenten over te dragen met betrekking tot Rusland-onderzoeken naar Trump en ook een onderzoek uit 2016 naar de e-mails van Democraat Hillary Clinton.
Het ministerie van Justitie zegt dat tientallen leden en medewerkers van beide partijen duizenden geheime documenten hebben bekeken en dat medewerkers van het Huis tijdelijk kantoorruimte hebben op de afdeling om aanvullende materialen te bekijken.
Maar sommige wetgevers die in die commissies zitten, blijven ontevreden, met name leden van de conservatieve House Freedom Caucus. Sommigen van hen hebben gevraagd om een niet-bewerkte versie van een document van het ministerie van Justitie waarin de reikwijdte van het onderzoek van Mueller wordt uiteengezet, een verzoek dat het ministerie onmiddellijk heeft afgewezen omdat het betrekking heeft op een lopend onderzoek.
Associated Press-schrijvers Mary Clare Jalonick en Darlene Superville hebben bijgedragen aan dit rapport.
VERWANT
• Mueller-team bracht mogelijke dagvaarding voor Trump uit: advocaat
• Door de GOP geleid huispanel keurt Trump officieel goed in onderzoek naar Rusland
• Giuliani sluit zich aan bij juridisch team dat Trump verdedigt in Rusland-onderzoek
Хуваах: