Trevor Noah's WK-stof-up miste het punt over burgerschap

Melek Ozcelik

Franse spelers vieren feest na het scoren in de WK-finale. | Thanassis Stavrakis/AP Foto



Ik veronderstel dat als Ierland in het recente WK had gespeeld, ik ze zou hebben aangemoedigd.



Als kind leerde ik eerder Iers te zijn dan Amerikaans, hoewel niemand dat als tegenstrijdige identiteiten zag. Die van mijn familie was een relatief goedaardige versie van het Hiberniaanse nationalisme, waarschijnlijk omdat de Britten door de Tweede Wereldoorlog meer bondgenoten dan vijanden leken.

MENING

Je bent niet beter dan wie dan ook, zou mijn vader volhouden, en niemand is beter dan jij! Accepteer geen kleinigheid, vergeet nooit en keer nooit terug. Dat was voor mij de essentie van het Iers-Amerikanisme.



Geen van mijn naaste familieleden was ooit terug naar Ierland geweest, hoewel alle acht overgrootouders daar waren geboren. Omdat ik zwarte Iers ben - donkere ogen, donker haar - was ik een beetje teleurgesteld toen mijn Ancestry.com DNA-test meedogenloos Keltisch terugkwam. Ik hoopte op iets exotischers.

Jaren later vroeg ik een vriendelijke boekhandelaar in County Cork waarom de inheemse Ieren zo warm en zachtaardig leken in vergelijking met de gebalde kaken en geknoopte vuisten van hun Amerikaanse neven.

Nou, we hadden onze revolutie, nietwaar? ze zei. ‘Het was honderd jaar geleden, nietwaar? En dat zijn we dus nogal vergeten.



Ik voel me daar heel erg thuis.

Hoe dan ook, in plaats van Ierland steunde ik Frankrijk. De mensen van mijn vrouw zijn Louisiana French, en ze vindt het daar geweldig: het mooiste land op aarde, denkt ze, en ik betwist het niet. Mensen in Parijs stoppen Diane soms om de weg te vragen, waardoor ze in pidgin-Frans moet uitleggen dat zij ook verdwaald is.

Hoewel ik heel weinig weet over futbol, ​​was het ook mijn mening na het zien van delen van verschillende wedstrijden dat het Franse team de beste atleten had. Lezers zullen misschien niet verbaasd zijn om te horen dat ik het leuk vind om mijn mening gevalideerd te zien.



Dus ik was gefascineerd door de controverse die begon toen The Daily Show-strip Trevor Noah helemaal etnisch werd - of was het raciaal? - over de overwinning van Frankrijk.

Afrika heeft het WK gewonnen! Afrika heeft het WK gewonnen! Noah, een Zuid-Afrikaan van gemengd ras van geboorte, zong. Ik bedoel, kijk, ik snap het: ze moeten zeggen dat het het Franse team is. Maar kijk eens naar die jongens. Die kleur krijg je niet door in Zuid-Frankrijk rond te hangen!

Noah speelde het om te lachen. Inderdaad, zes van de elf startende Franse spelers hadden Afrikaanse of Noord-Afrikaanse roots. Een kijker die echter niet geamuseerd was, was Gerard Araud, de Franse ambassadeur in de Verenigde Staten.

Een vertegenwoordiger van de regering van Emmanuel Macron, die de overwinning van het WK vierde als een triomf van het Franse kosmopolitisme en een afwijzing van anti-immigrantenpolitici, stuurde de ambassadeur Noah een kritische brief.

Zoals veel spelers zelf al hebben verklaard, schreef hij, zijn hun ouders misschien uit een ander land gekomen, maar de grote meerderheid van hen (op twee na alle 23) is in Frankrijk geboren; ze werden opgeleid in Frankrijk; het zijn Franse staatsburgers. Ze zijn trots op hun land, Frankrijk.

In tegenstelling tot de Verenigde Staten van Amerika, zo vervolgde hij, verwijst Frankrijk niet naar zijn burgers op basis van hun ras, religie of afkomst. ... Door ze een Afrikaans team te noemen, lijkt het alsof je hun Fransheid ontkent. Dit legitimeert, zelfs voor de grap, de ideologie die blankheid claimt als de enige definitie van Frans zijn.

Heeft de ambassadeur te veel geprotesteerd? Misschien wel, hoewel de spelers zelf hun best deden om hun liefde voor het land te benadrukken. De meesten waren het eens met de Franse NBA-speler Nicolas Batum, die mensen adviseerde om er een sok in te steken die ze zeiden: 'Congrats Africa in the World Cup'.

Ja, mijn vader en mijn achternaam komen uit Kameroen, schreef Batum, maar ik ben geboren, opgevoed, opgeleid, heb basketballes gegeven in Frankrijk. Trots om FRANS te zijn. Ik speel voor de jeugd in Frankrijk die net als wij wil zijn en het land trots wil maken. En daar ben ik trots op en op onze wereldkampioen van 2018.

Kijk, in een Franse context is het idee dat ras het staatsburgerschap overstijgt een nazi-idee, en daarom diep beledigend. Noah speelde de controverse echter als een sketch van Monty Python, las de brief van de ambassadeur voor met een nep Frans accent en grapte dat het meer een weerspiegeling is van het Franse kolonialisme dan de diversiteit die Araud vierde, maar dat het meer een weerspiegeling is van het Franse kolonialisme.

Het publiek van Noah vatte dat op als een echte zinger. Wat de atleten betreft, vroeg de komiek toen: Hoe zijn jullie Frans geworden? Hoe begon uw familie Frans te spreken? Oh oke.

Eigenlijk op dezelfde manier waarop mijn Keltische voorouders Engels gingen spreken - een groot voordeel voor de Ieren in de loop van de tijd. Ook aan de voorouders van Trevor Noah. We zouden het veel moeilijker hebben om in het Gaelic of Zulu de kost te verdienen.

Een andere ironie is dat, of je nu in de VS of Frankrijk bent, etnische dubbelzinnigheden veel gemakkelijker te onderhandelen zijn als je blank bent. Misschien is het een illusie om je voor te stellen dat zelfs briljante atleten zoals de Franse WK-kampioenen de geschiedenis kunnen overstijgen door middel van sport, maar het is toch een briljante illusie.

Brieven sturen naar:letters@suntimes.com.

Хуваах: