Toots Hibbert, iconische reggae-ster en frontman van Toots & the Maytals, sterft op 77-jarige leeftijd
Hibbert, een gespierde ex-bokser, was een bandleider, songwriter, multi-instrumentalist en showman wiens concerten soms eindigden met tientallen toeschouwers die met hem dansten op het podium.
NEW YORK — Toots Hibbert, een van de oprichters van reggae en de meest geliefde sterren die de muziek zijn naam gaven en later hielpen om er een internationale beweging van te maken door middel van klassiekers als Pressure Drop, Monkey Man en Funky Kingston, is overleden. Hij was 77.
Hibbert, frontman van Toots & the Maytals, lag sinds eerder deze maand in een kunstmatige coma in een ziekenhuis in Kingston. Hij werd volgens zijn publicist opgenomen op de intensive care na klachten over ademhalingsmoeilijkheden. In lokale media werd onthuld dat de zanger in afwachting was van de resultaten van een COVID-19-test nadat hij symptomen vertoonde.
Het nieuws over de slechte gezondheid van de vijfvoudig Grammy-genomineerde kwam slechts enkele weken na zijn laatst bekende optreden, op een nationale livestream tijdens Jamaica's Emancipation and Independence-vieringen in augustus.
Een familieverklaring zei dat Hibbert vrijdag stierf in het University Hospital of the West Indies in Kingston, Jamaica, omringd door familie.
Ziggy Marley, zoon van Bob Marley, tweette over de dood en zei dat hij een paar weken geleden met Hibbert had gesproken en hem vertelde hoeveel ik van hem hield, we lachten en deelden ons wederzijds respect, en voegde eraan toe: Hij was een vaderfiguur voor mij.
Hibbert, een gespierde ex-bokser, was een bandleider, songwriter, multi-instrumentalist en showman wiens concerten soms eindigden met tientallen toeschouwers die met hem dansten op het podium. Hij was ook, naar de mening van velen, de grootste zanger van reggae, zo diep spiritueel dat hij Do re mi fa so la ti do in een hymne kon veranderen. Zijn raspende tenor, ongewoon warm en ruw, werd vergeleken met de stem van Otis Redding en maakte hem toegankelijker voor Amerikaanse luisteraars dan veel reggae-artiesten. Originele nummers zoals Funky Kingston en 54-46 That's My Number hadden de emotie en call- en response-arrangementen die soul- en gospelfans kennen. Hibbert nam zelfs een album op met Amerikaanse hits, Toots In Memphis, dat in 1988 uitkwam.
Nooit zo ondergedompeld in politiek als zijn vriend en grote tijdgenoot Bob Marley, beriep Hibbert zich op hemelse gerechtigheid in Pressure Drop, predikte hij vrede in Revolution, gerechtigheid in Bam Bam en minachtte hij zijn drugsarrestatie en gevangenschap uit de jaren 60 in That's My Number 54-46. Hij legde ook, zoals weinig anderen, het dagelijkse leven in Jamaica vast in de jaren na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1962, of het nu ging over huwelijkskriebels (Sweet and Dandy) of over pogingen om de huur te betalen (Time Tough). Een van zijn meest populaire en verrassende nummers was zijn bewerking van John Denver's nostalgische (Take Me Home) Country Roads, waarbij de setting veranderde van West Virginia naar een wereld die Hibbert zo goed kende.
Net als bij andere reggaesterren, nam Hibberts aanhang enorm toe na de release van de historische film uit 1972, The Harder They Come, waarin Jimmy Cliff speelde als een arme Jamaicaan die naar Kingston verhuist en droomt van een carrière in de muziek. De Jamaicaanse productie was een mond-tot-mondreclame in de VS en de soundtrack, vaak gerangschikt onder de beste in de filmgeschiedenis, omvatte de Maytals' Pressure Drop en Sweet and Dandy. Hibbert verscheen ook in de film, als zichzelf, en nam Sweet and Dandy op in de studio terwijl Cliff's personage vol ontzag toekijkt. Rond dezelfde tijd tekenden de Maytals bij Island Records en brachten ze het veelgeprezen album Funky Kingston uit, dat de criticus Lester Bangs de meest opwindende en gevarieerde set reggaemelodieën noemde die ooit door een enkele artiest waren uitgebracht. (Het album zou uiteindelijk in twee verschillende versies uitkomen).
Tegen het midden van de jaren zeventig waren Keith Richards, John Lennon, Eric Clapton en talloze andere rocksterren reggaefans geworden en Hibbert zou uiteindelijk met sommigen van hen opnemen. Een tribute-album uit 2004, het Grammy-winnende True Love, bevatte cameo's van Richards, Bonnie Raitt, Ryan Adams en Jeff Beck. Hibbert was ook het onderwerp van een BBC-documentaire uit 2011, Reggae Got Soul, met Clapton, Richards en Willie Nelson als commentatoren.
Een gastoptreden op Saturday Night Live in 2004 bracht Hibbert een onverwachte bewonderaar, de gastpresentator van de show, Donald Trump, die zich in zijn boek Think Like a Billionaire herinnerde dat hij de Maytals had horen repeteren: Mijn dochter Ivanka had me verteld hoe geweldig ze waren, en ze had gelijk. De muziek ontspande me en verrassend genoeg was ik niet nerveus.
The Maytals waren oorspronkelijk een vocaal trio met Hibbert, Henry Raleigh Gordon en Nathaniel Jerry Mathias, en later voegde de groep instrumentalisten toe als bassist Jackie Jackson en drummer Paul Douglas. Ze gingen begin jaren tachtig uit elkaar, maar het volgende decennium begon Hibbert te werken met een nieuwe line-up van Maytals.
Hibberts carrière werd in 2013 stopgezet nadat hij een hoofdwond opliep door een wodkafles die tijdens een concert in Richmond, Virginia was gegooid, en last had van hoofdpijn en depressies. Maar tegen het einde van het decennium trad hij weer op en in 2020 bracht hij nog een album uit, Got To Be Tough, met bijdragen van Ziggy Marley en Ringo Starr, wiens zoon, Zak Starkey, als co-producer diende.
Grammy-nominaties voor Hibbert waren onder meer het beste reggaealbum van 2012 voor Reggae Got Soul en het beste reggaealbum van 2007 voor Light Your Light. Hibbert stond op nummer 71 op een Rolling Stone-lijst, samengesteld in 2008, van de 100 grootste hedendaagse zangers. In 2012 ontving hij de Order of Distinction van de regering van Jamaica voor een uitstekende bijdrage aan de muziek van het land.
Hibbert was bijna 40 jaar getrouwd met zijn vrouw Doreen en had acht kinderen, waaronder de reggae-artiesten Junior Hibbert en Leba Hibbert.
Frederick Nathaniel Hibbert (Toots was een bijnaam uit de kindertijd) werd geboren in May Pen, Parish of Clarendon. Hij was de zoon van predikanten van de Zevende-dags Adventisten en herinnerde zich kilometerslange wandelingen langs onverharde wegen naar scholen, urenlang zingen in de kerk en privémomenten luisterend naar Amerikaanse sterren op de radio als Ray Charles en Elvis Presley.
In de puberteit waren zijn ouders overleden en was hij verhuisd naar Trench Town in Kingston, waar de lokale muziekscene bloeide, van straatfeesten naar opnamestudio's verhuisde en toekomstige sterren als Bob Marley en Desmond Dekker trok. Hij vormde de Maytals, genoemd naar zijn geboorteplaats, met collega-zangers Matthias en Gordon, begon te werken met de Jamaicaanse producer Coxsone Dodd en werd al snel de ster van de nationale festivalcompetitie die in 1966 begon. The Maytals (uiteindelijk omgedoopt tot Toots & the Maytals) won in het inaugurele jaar met Bam Bam, zegevierde in 1969 met Sweet and Dandy en 1972 met Pomp and Pride. Hibbert maakte grapjes dat hij het het beste vond om het festival over te slaan omdat winnen zo gemakkelijk ging, hoewel hij in 2020 terugkeerde met het heldere, inspirerende Rise Up Jamaica.
De Maytals begonnen toen ska de meest populaire muziek was, bleven stijgen tijdens de overgang naar de vertraagde rocksteady en stonden in de voorhoede van het snellere, meer dansbare geluid van de late jaren '60. Hun uptempo gezang Do the Reggay wordt algemeen erkend als het nummer dat reggae zijn naam gaf, zelfs als de eer onbedoeld was.
Als een meisje er niet zo aardig uitzag of niet goed gekleed was, zeiden we altijd dat ze streggay was. Ik speelde op een dag en ik weet niet waarom, maar ik begon te zingen: 'Do the reggay, do the reggay' - het bleef gewoon hangen, vertelde hij de Daily Star in 2012. Ik zou het misschien streggay kunnen noemen als ik' d dacht langer. Dat zou iets zijn - iedereen danst op streggay-muziek.
Хуваах: