Commentaar: Zelfs Augusta National verandert (eindelijk) met de tijd mee
In de afgelopen paar jaar, en vooral in 2020, hebben de huidige gebeurtenissen samengespannen met de meer ruimdenkende jongere mannen die de club nu leiden om het goed te maken.
AUGUSTA, Georgia - Augusta National Golf Club was vroeger een oase als geen ander, een omheind toevluchtsoord van uitmuntende golf, natuurlijke schoonheid, alomtegenwoordig racisme en ongebreideld seksisme. Terwijl de wereld buiten haar poorten langzaam veranderde, stond de tijd aan de binnenkant stil, en dat is precies hoe de oude mannen van Augusta National het wilden.
De eerste zwarte man werd lid in 1990. De eerste twee vrouwelijke leden werden aangekondigd in 2012. Niemand weet precies hoeveel zwarte mannen en hoeveel vrouwen er tegenwoordig lid zijn, want de club wil niet zeggen, maar het zijn er zeker niet veel, en nog steeds een klein percentage van het geschatte totale lidmaatschap van de club, waarvan wordt aangenomen dat het er minstens 300 zijn.
Als Augusta National gewoon een oude privéclub was, zouden we waarschijnlijk nooit geweten hebben van of om zijn flagrante gedrag geven. Maar dat is het niet. Het is een van de beroemdste golfbanen ter wereld, een van de machtigste belanghebbenden van het spel en het zeer publieke gezicht van golf voor een week per jaar als gastheer van de Masters. Dit jaar is die week deze week.
Generaties lang vergaten, negeerden of negeerden de blanke mannen die de club runden, de enorme omvang van hun verantwoordelijkheden, behalve dat ze er alles aan deden om meer blanke mannen aan te moedigen om golf te spelen.
Maar de afgelopen jaren, en vooral in 2020, hebben de huidige gebeurtenissen samengespannen met de meer ruimdenkende jongere mannen die de club nu leiden om het goed te maken.
In 2018, tijdens zijn eerste Masters-persconferentie als nieuwe voorzitter van de club, kondigde Fred Ridley op verbluffende wijze aan dat de club een jaarlijks amateurkampioenschap voor vrouwen zou houden vlak voor de Masters. Deze week maakte Ridley het volgende bekend: Lee Elder, die in 1975 als eerste zwarte man in de Masters speelde, zal een ere-starter zijn met Jack Nicklaus en Gary Player op het toernooi van 2021; de club zal een golfprogramma voor vrouwen financieren aan Paine College, een historisch zwarte universiteit in Augusta, en beurzen verstrekken aan mannelijke en vrouwelijke golfers op de school in de naam van Elder; en de club zal samen met zakelijke partners AT&T, Bank of America en IBM een gecombineerde bijdrage van $ 10 miljoen leveren om herontwikkeling in achtergestelde stedelijke buurten in de buurt van de club te stimuleren.
Net als alle organisaties zijn wij ons terdege bewust van ons verleden, en … je leert van terugkijken, zei Ridley deze week. Ik weet elk moment, althans in mijn ervaring sinds ik voorzitter ben, elke keer dat we iets ondernemen ... we vragen ons altijd af waarom we het niet eerder hebben gedaan en ik denk dat het een eerlijke vraag is en ik denk dat het goed is om te vragen die vraag. Ik denk dat we op dit moment alleen maar vooruit kunnen kijken en ons realiseren dat we gezegend zijn met geweldige middelen om veel dingen te doen, en dat we die middelen op de juiste manier gaan gebruiken.
Het was Ridley's voorganger, Billy Payne, die acht jaar geleden de eerste twee vrouwelijke leden van de club binnenhaalde. En het was Paynes voorganger, Hootie Johnson, die in 2002 de beruchte woorden uitsprak dat de club niet onder druk zou worden gezet om vrouwelijke leden uit te nodigen met de punt van een bajonet.
Ter verklaring: Johnson werd geboren in 1931, Payne in 1947 en Ridley in 1952.
Op de vraag of hij tevreden is dat de publieke inspanningen van de club op het gebied van diversiteit en inclusie worden weerspiegeld in het lidmaatschap, antwoordde Ridley dat tevreden niet het juiste woord zou zijn. Ik bedoel, ik denk niet dat je ooit tevreden moet zijn met een doel dat je probeert te bereiken, omdat perfectie nooit wordt bereikt. Ik zou zeggen dat we een divers ledenbestand hebben. Dat is de laatste jaren een toenemend gegeven. Tijdens mijn voorzitterschap zal het een toenemend gegeven worden.
Naarmate de tijd voortschrijdt, neemt ook de voortgang toe, zelfs op de meest onwaarschijnlijke plaatsen.
Lees meer bij usatoday.com
Хуваах: