'The Best of Enemies': Detente tussen vijanden zou niet zo vanzelfsprekend moeten zijn
Ann Atwater was een alleenstaande zwarte moeder in het zuiden van de jaren zestig en zeventig. Ze stichtte alleen een gezin en wijdde haar leven aan de strijd voor burgerrechten.
CP Ellis was de Verheven Grote Cycloop van de Durham, North Carolina, tak van de KKK, een hatelijke en kleingeestige maar plaatselijk machtige man wiens onwetendheid en racisme alleen werden geëvenaard door zijn paranoia over de zwarten die de stad overnamen.
Het verhaal van hoe Ann en C.P. niet alleen een gemeenschappelijke basis vonden, maar ook goede vrienden werden, is natuurlijk het spul van films - en zoals je zou verwachten, leveren Taraji P. Henson en Sam Rockwell krachtig werk als de hoofdrolspelers in The Best of Enemies van schrijver-regisseur Robin Bissell.
Maar ondanks de sterke uitvoeringen en meer dan een paar publieksplezierige momenten waar vrede en liefde zegevieren over domheid en onverdraagzaamheid, bewandelt de film zo'n voor de hand liggend pad en valt in zo'n voorspelbaar ritme, het draagt niet helemaal de emotionele resonantie zoals een krachtig waargebeurd verhaal moet overbrengen.
Henson is een kracht als de wereldvermoeide en toch onvermoeibare Ann, een toegewijde alleenstaande moeder die praktisch de onofficiële burgemeester is van de zwarte gemeenschap in Durham - voor altijd vechtend voor een gelijk speelveld, of ze nu de huurders vertegenwoordigt van een crimineel verwaarloosde huisjesmelker in Vergaderingen van de gemeenteraad of pleiten voor verbeteringen in het schoolsysteem.
Ondertussen heeft Rockwell's C.P. Ellis - altijd met een mondvol pruimtabak, meestal met een scheve, neerbuigende grijns, nonchalant het N-woord uitspugend schijnbaar om de andere zin - geniet van de verwrongen glorie van de hoofdidioot die de leiding heeft over de lokale KKK.
Een typische week voor C.P. en zijn halfslachtige handlangers houden in dat ze het huis van een blanke vrouw met een zwarte vriend beschieten, naar de schietbaan gaan om te oefenen, en kletsnat worden in de plaatselijke bar, verenigd in hun racisme.
Wanneer er brand uitbreekt in de zwarte school, die grote schade aanricht, sluit de NAACP zich aan bij Ann in een juridische strijd om de scholen van Durham te desegregeren - en dat leidt uiteindelijk tot een door de rechtbank bevolen reeks gemeenschapsbijeenkomsten gedurende een periode van twee weken, waarna een Een panel van 12 personen (zes witte, zes zwarte) zal een bindende stem uitbrengen, waarbij een tweederde meerderheid nodig is voor desegregatie.
De medevoorzitters van het panel? Dat klopt: Ann Atwater en C.P. Ellis.
De twee aartsvijanden worden gedwongen elkaar te ontmoeten, met elkaar te lunchen en daadwerkelijk met elkaar te praten. Je kunt je voorstellen hoe dat gaat, in ieder geval in het begin.
Schrijver-regisseur Bissell houdt een beetje te veel van verplaatsbare montages, waarbij we van een gespannen of grappig stukje dialoog afsnijden tot scènes die worden begeleid door liedjes variërend van Donovan's Hurdy Gurdy Man tot Bill Withers' Grandma's Hands.
Bruce McGill en Nick Searcy spelen stadsoudsten wier mooie pakken en relatief verfijnde manieren hun racisme niet verhullen. Wes Bentley speelt de rechterhand van C.P., een gemene karikatuur. Ze zijn allemaal zo monsterlijk hatelijk, zo star in hun denken, C.P. lijkt in ieder geval een mens in vergelijking.
De prestaties en karakterboog van Sam Rockwell doen meer dan een beetje denken aan zijn Oscarwinnende beurt een paar jaar geleden in Three Billboards Outside Ebbing, Missouri.
Ik was een grote fan van die film, maar niet iedereen kocht de plotselinge transformatie van Rockwells personage. En hoewel Rockwell deze keer een echt persoon speelt die echt zijn leven heeft veranderd, wanneer The Best of Enemies het woord geeft aan C.P. en geeft hem de heroïsche toespraak, terwijl de ECHTE held Anna toekijkt, het voelt niet helemaal goed.
'De beste vijanden'
★ ★ 1⁄2
STXfilms presenteert een film geschreven en geregisseerd door Robin Bissell. Beoordeeld PG-13 (voor thematisch materiaal, raciale scheldwoorden, wat geweld en een suggestieve referentie). Speelduur: 133 minuten. Nu te zien in lokale theaters.
Хуваах: