Steppenwolf Theatre en Ladysmith Black Mambazo herenigd voor 'Lindiwe'
Een liefdesverhaal over een blanke bluesdrummer uit Chicago en een Zuid-Afrikaanse zangeres die met Ladysmith toert, combineert de muziek van het Grammy-winnende ensemble met Chicago-blues.
Steppenwolf Theatre heeft in de loop van zijn lange geschiedenis vele interessante samenwerkingen tot stand gebracht, maar een van de meest buitengewone was die met Ladysmith Black Mambazo, het Zuid-Afrikaanse vocale ensemble, dat zijn muziek bijdroeg en uitvoerde in 1992's The Song of Jacob Zulu (het werd overgebracht naar Broadway en ontving zes Tony Award-nominaties) en Nomathemba uit 1996.
De drijvende kracht achter deze producties en een huidige derde samenwerking, Lindiwe, is ensemblelid Eric Simonson. Hij herinnert zich dat het allemaal begon toen Tug Yourgrau's The Song of Jacob Zulu werd gekozen uit de eerste toneelschrijfwedstrijd van het bedrijf, maar toen er plannen voor een volledige productie begonnen te ontstaan, was er een ongebruikelijk verzoek van de toneelschrijver.
'Wacht'
Wanneer: 7 nov - jan. 5
Waar: Steppenwolf Theater, 1650 N. Halsted
Kaartjes: $ 20- $ 109
Informatie: steppenwolf.org
Er zat een soort Grieks refrein in het stuk en hij stond erop dat het gespeeld zou worden door Ladysmith Black Mambazo, zegt Simonson. Op dat moment waren ze net klaar met de Paul Simon 'Graceland'-tour en we dachten: 'Ja, dat gaat zeker gebeuren.' Maar Tug hield vol en vond een weg naar de groep. We deden een workshop en realiseerden ons al snel dat hier iets heel bijzonders aan de hand was.
Aangemoedigd door wijlen artistiek directeur Martha Lavey, behield Simonson zijn relatie met Ladysmith, bezocht hij vaak de geboorteplaats van de groep, Durban en dompelde hij zich onder in de cultuur. Zijn documentaire uit 2000, On Tiptoe: The Music of Ladysmith Black Mambazo, ontving een Oscar-nominatie. Volgens hem heeft de muziek van Ladysmith een verregaande aantrekkingskracht.
Hun muziek heeft dit zeer comfortabele, soulvolle, resonerende geluid dat onmiskenbaar Ladysmith Black Mambazo is, zegt Simonson. Er is iets dat de kern bereikt, dat rechtstreeks naar je hart gaat.
Lindiwe, geschreven door Simonson en mede geregisseerd door Simonson en Jonathan Berry, is een liefdesverhaal rond Adam (Erik Hellman), een blanke bluesdrummer uit Chicago, en Lindiwe (Nondumiso Tembe), een Zuid-Afrikaanse zangeres die op tournee is met Ladysmith en net begonnen in haar carrière. Gedurende het 90 minuten durende stuk wordt de muziek van Ladysmith Black Mambazo gecombineerd met Chicago blues.
Het overkoepelende verhaal is het verhaal van hun relatie, zegt Berry. Hoe ze verliefd worden en hoe de muziek hen samenbrengt. Maar geografie maakt het onmogelijk om samen te zijn op de manier die ze willen. Hoe streef je deze liefde en verbinding na, maar heb je ook deze liefdevolle verbinding met het werk dat je doet?
Er zijn ook thema's van verlies en rouw, zegt Simonson, eraan toevoegend dat zowel de leden van Ladysmith als het ensemble van Steppenwolf de afgelopen jaren veel verlies hebben geleden. (Naast Lavey heeft het ensemble ook John Mahoney, Mariann Mayberry, Glenne Headly en Malcom Ewen verloren.)
Het was een enorme klap om in zo'n korte tijd zoveel leden te verliezen, herinnert Simonson zich. Dus we dachten dat we iets moesten doen aan verlies en vertrek en dat moesten combineren met de muziek van Ladysmith, die een beetje helend en soulvol is.
Fabrieksarbeider Joseph Shabalala richtte Ladysmith Black Mambazo op in de vroege jaren '60 met als missie het behoud van de traditionele muziek genaamd isicathamiya, die werd geboren in de mijnen van Zuid-Afrika. Tegen het begin van de jaren '80 was het ensemble de meest succesvolle zanggroep in Zuid-Afrika, wat leidde tot de opname van Graceland, dat in 1987 de Grammy voor Album van het Jaar zou winnen en wereldmuziek centraal zou stellen.
In Lindiwe spelen de leden van Ladysmith zichzelf, voeren hun muziek uit en helpen zelfs het podium tussen scènes vrij te maken. Voor performers die gewend zijn om dingen te veranderen, biedt de overstap naar theater altijd nieuwe uitdagingen, zegt Albert Mazibuko, die al 50 jaar optreedt bij Ladysmith.
Vandaag, morgen en overmorgen moet je hetzelfde presteren, zegt Albert Mazibuko lachend. Als we onze show doen zijn we flexibel; we kunnen veranderen. Het stuk gaat over discipline en ook over samenwerking. Het is een goede uitdaging.
De interculturele setting van Lindiwe - Chicago en Durban - leent zich gemakkelijk voor het huwelijk van blues en de Zuid-Afrikaanse klanken van de Zulu-cultuur. Het creatieve team had geen idee hoe en of deze muzikale mix zou werken.
De twee muziekstijlen combineren op een prachtige manier waarvan ik in mijn stoutste dromen nooit had gedacht dat die zou gebeuren, zegt Chicago jazz/blues-bassist Frank Russell die met gitarist Buddy Fambro naast Ladysmith optreedt.
Tembe, een actrice-zangeres die opgroeide in Durban en haar Steppenwolf-debuut maakt als Lindiwe, voegt hieraan toe: Er zijn hier buitengewone vaardigheden aan het werk als het gaat om het combineren van deze geluiden. De stijlen zijn verschillend, maar er is een gedeelde hartslag die we allemaal heel natuurlijk hebben kunnen aanboren en waarmee we contact hebben kunnen maken.
Zowel Simonson als Berry voelen dat er iets magisch gebeurt als je de kamer binnenkomt met Ladysmith Black Mambazo.
Ik heb het gevoel dat het samenstellen van een toneelstuk soms pijnlijk en opwindend kan zijn, zegt Simonson. Ik krijg nooit het pijnlijke deel als ik met Ladysmith Black Mambazo werk. Ze zijn een ongelooflijk positieve kracht. Wat er ook gebeurt, je komt glimlachend de oefenruimte uit.
Mary Houlihan is een lokale freelanceschrijver.
Schrijf je in voor deNieuwsbrief voor entertainment
Bedankt voor het aanmelden!
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. AbonnerenХуваах: