's Werelds vreemdst uitziende vliegtuig? Nieuwe Airbus 'Beluga' neemt vlucht
Airbus voltooide donderdag de eerste vlucht van zijn enorme nieuwe BelugaXL-transportvliegtuig en debuteerde het vliegtuig voor een menigte van meer dan 10.000 mensen in de buurt van het hoofdkantoor van het bedrijf in Toulouse, Frankrijk.
De vreemd gevormde jet van Airbus - genoemd naar zijn gelijkenis met de walvis met dezelfde naam - is de eerste van vijf die Airbus tegen 2023 verwacht te bouwen. De jets zullen worden gebruikt om de bestaande BelugaST-modellen die het bedrijf gebruikt om grote shuttles vliegtuigonderdelen naar de verzamelcentra.
De eerste vlucht van de nieuwe AirbusXL vertrok vanaf de luchthaven Toulouse-Blagnac in Frankrijk, vloog 4 uur en 11 minuten voordat hij terugkeerde naar de landing op dezelfde luchthaven.
De volgende stap voor het vliegtuig is 10 maanden vliegtesten die moeten leiden tot de certificering van de BelugaXL. Als alles volgens plan verloopt, hoopt Airbus ergens volgend jaar de eerste BelugaXL in gebruik te nemen.
De BelugaST die de XL zal vervangen, is technisch gezien de Airbus A300-600ST, een sterk aangepaste versie van Airbus' nu stopgezette A300-model. Het heette aanvankelijk de Super Transporter in de jaren negentig toen het een eerder transportmodel, de Super Guppy genaamd, begon uit te faseren. Uiteindelijk nam de A300-600ST de naam aan van de walvis waarvan velen zeggen dat hij er op lijkt.
Het vliegtuig wordt gebruikt door de Europese straaljager Airbus om vliegtuigen en extra grote vracht te vervoeren. Het is vooral handig voor het bedrijf bij het verplaatsen van grote vliegtuigonderdelen van de productiefaciliteiten naar de assemblagelijnen.
De BelugaST kan de vleugels van een A340 widebody vasthouden. Het is ook in staat om het rompgedeelte van Airbus' nieuwste widebody-jet, de A350, te vervoeren. Dergelijke te grote onderdelen zouden anders moeilijk, zo niet onmogelijk, in typische transportvliegtuigen passen.
Airbus creëerde zijn supergrote BelugaST door het bovenste gedeelte van een van zijn Airbus A300 widebody-jetmodellen af te snijden en vervolgens een belvormige extra romp aan het casco toe te voegen. De A300 is niet meer in productie, iets dat heeft geleid tot de nog grotere BelugaXL.
De nieuwe XL is ontwikkeld door soortgelijke wijzigingen aan te brengen aan de huidige A330-200-vrachtschip-widebody van Airbus.
Zodra het is gecertificeerd, begint de XL de missies over te nemen die nu met de ST worden uitgevoerd. Airbus zegt dat het transportvliegtuig zal opereren vanuit 11 bestemmingen als de methode van het bedrijf om grote vliegtuigonderdelen naar verzamelcentra te vervoeren.
Het in Chicago gevestigde Boeing heeft een eigen speciaal transportvliegtuig voor het vliegen van te grote voorwerpen. Boeing's is een aangepaste 747, die grotendeels is ontworpen om stukken van de Dreamliner te vervoeren - wat de Dreamlifter-naam verklaart die Boeing aan zijn equivalent van Beluga gaf.
Хуваах: