Reid Duke, de eerste Golden Knights-speler, zoekt een snelle start met Wolves
Reid Duke werd met veel tamtam ondertekend door de Vegas Golden Knights. Op 6 maart 2017 werd hij de eerste speler in de franchisegeschiedenis die een driejarig instapcontract tekende.
Maar elke realistische hoop om in Vegas te spelen tijdens het inaugurele seizoen van de Golden Knights werd verbrijzeld toen Duke afgelopen oktober een operatie aan zijn linkerschouder onderging om een blessure te herstellen die hij een paar weken eerder in het rookie-kamp had opgelopen. Hij keerde in maart terug om te spelen in 14 reguliere seizoenswedstrijden en twee play-offwedstrijden voor de Wolves, maar Duke zag niet in dat hij zijn professionele carrière zou beginnen met een verkort seizoen.
Duke nam echter positieve punten van zijn downtime. Hij keek veel naar hockey en zag hoe snel de Golden Knights spelen. Hij was ook getuige van de implementatie van het systeem van coach Gerard Gallant, dat de Golden Knights op de rand van een Stanley Cup bracht.
In het begin was het moeilijk. Na de ondertekening wilde ik er alles aan doen om mezelf de beste kans te geven in de herfst, zei Duke. Om met zo'n blessure te beginnen, was behoorlijk ontmoedigend. Maar het was een soort van vermomde zegen, denk ik, omdat ik de kans kreeg om in Vegas te zijn voor de afkickkliniek en de kans kreeg om naar de grote club te kijken en gewoon veel van hen te leren en in de buurt van de jongens te zijn.
VERWANT
• Wolves-doelman Max Lagace wil sterk bouwen 2017-18
Dit seizoen past de 22-jarige aanvaller die lessen toe bij de Wolves. Duke heeft drie goals en een assist om de Wolves aan een 4-0-start te helpen. Hij gedijt goed in een systeem dat nauw aansluit bij wat de Golden Knights gebruiken.
Nadat ik dat vorig jaar had geleerd, was dat een van mijn grootste aandachtspunten van het afgelopen seizoen, gewoon om die extra stap en die snelheid te krijgen, zei Duke. Nadat ik ze had zien spelen, wist ik dat ik dat aspect van mijn spel moest toevoegen, of op zijn minst moest verbeteren.
Door snel te spelen zou Duke opvallen in wat lijkt op een getalenteerd Wolves-team. Het zou hem ook helpen in de ogen van een Golden Knights-organisatie die al hoge verwachtingen heeft.
Iedereen doet er alles aan om dat volgende niveau in Vegas te bereiken. Dat is waar we allemaal willen zijn, zei Duke. Als ik gewoon alles blijf toepassen wat ik heb geleerd, denk ik dat ik mijn kansen zal krijgen en gewoon mijn best zal doen hier beneden, en hopelijk zal ik worden opgeroepen. Dat is uiteindelijk het hoofddoel.
Хуваах: