Rechter in Cook County vrijgesproken van wapenbezit in gerechtsgebouw
Een rechter in Cook County is dinsdag vrijgesproken van aanklachten wegens het naar verluidt dragen van een pistool in het Leighton Criminal Courthouse.
Op bewakingsvideo's lijkt een pistool te zien dat uit het jasje van rechter Joseph Claps valt toen hij op 3 juli door de lobby van het gerechtsgebouw liep en op ongeveer 30 cm van de hulpsheriff van een geüniformeerde sheriff passeerde terwijl het vermeende wapen viel.
Maar, cruciaal, toen de rechter terloops het vermeende pistool oppakte en in zijn zak stopte, liep hij verder. Twee agenten zagen het vermeende pistool op de grond vallen, maar hielden Claps niet tegen en namen het pistool niet van hem af, maar kozen ervoor om een supervisor op de hoogte te stellen.
Claps werd twee dagen later beschuldigd van het dragen van een vuurwapen in een verboden gebied. Alleen dienstdoende wetshandhavers mogen wapens het gerechtsgebouw binnenbrengen.
Omdat er geen wapen was, vond Will County-rechter Edward Burmila de nonchalance van de agenten van de sheriff op de bewakingsbeelden als bewijs dat er in juli geen wapen was.
Ik kan niet geloven dat ze gewoon weg zouden lopen van een vuurwapen dat op de grond in het gerechtsgebouw lag, zei Burmila, die was aangesteld om de zaak voor te zitten in het Maybrook-gerechtsgebouw in de westelijke buitenwijk Maywood.
Claps veegde de tranen uit zijn ogen na het horen van de beslissing van de rechter na de rechtszaak. De 70-jarige rechter, die was toegewezen aan niet-gerechtelijke taken vanuit zijn rechtszaal in het Leighton Criminal Courthouse, weigerde commentaar te geven toen hij het gerechtsgebouw van Maywood verliet.
De twee agenten van de sheriff die het vermeende wapen zagen, getuigden dinsdag dat ze niet zeker wisten of rechters vuurwapens in het gebouw mochten dragen - dat doen ze niet - en dus gingen ze naar een supervisor. Terwijl beiden op de tribune zeiden dat ze er zeker van waren dat Claps een pistool had laten vallen, beschreven ze het in memo's die ze die dag opstelden als een object waarvan nu bekend is dat het een pistool is.
Patrice Scott, een bewaker van de rechtbank die ongeveer een voet van Claps verwijderd was toen het pistool op de grond viel, getuigde dat ze zag wat volgens haar een echt pistool was, maar hield de rechter niet tegen omdat ze niet zeker was regels over vuurwapens die van toepassing zijn op rechters.
Eerlijk gezegd dacht ik tot op zekere hoogte dat hij was vrijgesteld, en dat ik niet bevoegd was om dat te doen omdat hij een rechter was, zei Scott.
Was het een werkend pistool, weet je dat? De advocaat van Claps, vroeg Michael Goggin.
Ik weet het niet, zei Scott.
Weet je dat het een echt pistool was? vroeg Goggin.
Het zag eruit als een echt pistool, antwoordde Scott.
In een verklaring per e-mail zei Cara Smith, de beleidsdirecteur van Sheriff Tom Dart: 'Dit was een uitzonderlijk unieke en ongekende situatie en onze afgevaardigden die getuige waren van het pistool dat uit de jas van rechter Claps viel, meldden de zaak onmiddellijk aan hun supervisors.
Eerder deze week zei Smith dat er enige tijd verstreken was vanwege de feestdag van 4 juli, en terwijl agenten de video bekeken, probeerden ze vast te stellen of Claps een geldige licentie had. Claps sprak op 5 juli met plaatsvervangend hoofd Matthew Rafferty, twee dagen nadat hij naar verluidt het pistool had laten vallen.
Het bewijs hier is, ik wilde zeggen ondermaats, maar het is nihil, zei Claps-advocaat, Thomas Breen in zijn slotpleidooi. We weten heel goed dat iets eruit kan zien en eruit kan zien als een pistool en niet als een vuurwapen. Er zijn replica's, er zijn cappistolen, er zijn waterpistolen, er zijn BB-pistolen.
Claps, die zowel een Firearm Owners Identification Card als een verborgen draagvergunning heeft, riskeerde tot zes maanden gevangenisstraf en een boete van $ 2500 als hij was veroordeeld. De niet-schuldige bevinding betekent niet dat Claps helemaal uit het bos is. De gerechtelijke onderzoekscommissie van de staat, die beschuldigingen van wangedrag tegen rechters controleert, kan nog steeds een sanctie opleggen tegen de ervaren rechter.
Toen Breen dinsdag het gerechtsgebouw van Maywood verliet, vroeg een verslaggever of Claps inderdaad een replica of speelgoedgeweer had laten vallen in de lobby, op 26th en California. Breen stak glimlachend zijn hand in zijn zak, blijkbaar naar een rekwisiet die hij in de rechtszaal niet nodig had gehad.
Geen paniek, zei hij, terwijl hij een zilveren, plastic speelgoedpistool tevoorschijn haalde en het op het trottoir liet vallen.
Хуваах: