'Pastor Vic' Rodriguez, die kinderen begeleidde en vrede smeedde in Little Village, sterft
De kerk van dominee Victor Rodriguez heeft een boksring in de kelder en organiseert regelmatig tatoeageverwijderingssessies.
Hij begreep dat een bloeiende kerk meer moet doen dan alleen erediensten houden. Iedereen wil de wereld redden, zou hij zeggen. Maar niemand wil de afwas doen.
Pastor Vic, die 20 jaar predikant was bij Gemeenschapskerk La Villita op 23 en Millard, stierf maandag om 52 uur aan complicaties van interne bloedingen in het Mount Sinai Hospital, zei zijn zoon, ook Victor genoemd.
Zijn kerk organiseerde Engelse lessen, werkbegeleiding, college-overlevingsconferenties, alfabetiseringsbeurzen en fondsenwervers om huiselijk geweld te bestrijden. Hij creëerde een gemeenschapsgevoel met chili-cook-offs, salsa- en lijndanslessen, talentenjachten, kermissen en lasergame-toernooien.
De Chicago Golden Gloves-organisatie prees hem voor het geven van een permanent onderkomen aan de Chicago Youth Boxing Club , zeggend dat hij zijn armen en deuren opende voor de La Villita Community Church.
De predikant legde zijn manier van denken uit, toen hij de website vertelde dat hij een toevluchtsoord wilde creëren dat levens redt.
Kerkbestuurslid Sylvia Del Raso herinnert zich hoe hij zou zeggen: Je hebt deze kinderen hier aan het trainen, ze zijn niet op straat.
Hij was als een vader voor mij, zei George Perez (17), die naar de Farragut Career Academy gaat, in 2018 Golden Gloves Junior Open Division-kampioen was en door USA Boxing als vierde in het land wordt gerangschikt voor zijn leeftijd en gewichtsklasse. Hij zei dat ik op school moest blijven.
De pastoor bewaarde de vrede en organiseerde zomerse softbal- en basketbaltoernooien, zei Perez, die hoopt ooit deel te nemen aan de Olympische Spelen. Hij bad voor de spelen. Voor een gevecht bidden we altijd.
Pastor Rodriguez smeedde vriendschappen tussen leiders in het Latijns-Amerikaanse South Lawndale en pastors en predikanten in het Afrikaans-Amerikaanse North Lawndale, zei Sgt. Alfonso Lara, een wijkagent in het Ogden District.
Hij was een spirituele leider, een mentor, niet alleen voor de jeugd, zei Lara. Of het nu een evenement was of een gebedswake, hij was er. Hij wilde het verschil maken.
Pastor Vic veranderde bendeleden in vredesambassadeurs, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Jesus Chuy Garcia, D-Illinois. De programma's die hij in zijn kerk begon, doorbraken barrières tussen Latino's, Afro-Amerikanen en blanke jongeren. Zijn kerk werd een plaats van hoop die levens veranderde.
Hij was een first-responder als het warm was, zei Del Raso. En hij treurde over jonge levens die verloren waren gegaan door bendegeweld. Hij hield een telling bij, zei ze. Vorig jaar alleen al deed hij ongeveer 13 begrafenissen.
De World Boxing Council, gevestigd in Mexico-Stad, zei: Victor identificeerde ernstige problemen van geweld in zijn gemeenschap. Hij besloot er iets aan te doen en gooide die deuren wijd open door de Chicago Youth Boxing Club op te richten.
Hij hield ervan om met de kinderen om te gaan, zei Fernando Macias, een coach bij de club uit Chicago. Hij dacht dat de kinderen net supersterren waren. Maar de kinderen dachten dat de pastoor een beroemdheid was.
Geboren in Nuevo Ideal in de Mexicaanse staat Durango, verhuisde de jonge Victor naar Chicago met zijn immigrantenouders toen hij rond de 9 was, zei Del Raso. Hij ging naar de Whitney-basisschool en naar Farragut.
Mijn vader was erg trots om Mexicaan te zijn en erg trots om uit Little Village te komen, zei zijn zoon. Sinds zijn 9e heeft hij nooit meer in een andere buurt gewoond.
Het was in het begin moeilijk om aan de stad te wennen. In Mexico dacht hij dat ze rijk waren omdat ze op een boerderij woonden, zei Del Raso. Ze hadden melk nodig, ze gingen naar de koeien. Je wilde eieren, je ging naar de kippen.
Zijn vader vertrok toen hij ongeveer 15 was, zei zijn zoon. Zijn moeder Juanita werkte als huishoudster en bij een vleesverwerkingsbedrijf en probeerde haar kinderen bezig te houden. Victor werd actief in een kerkelijke jeugdgroep en runde een voedselbank en een radiostation. Hij studeerde af aan het Christian Life College in Mount Prospect, zei zijn familie.
Hij ontmoette Magdalena, zijn vrouw van 27 jaar, toen ze een nabijgelegen kerk binnenliep. Toen hij haar zag, zei hun zoon, wendde hij zich tot zijn beste vriend en zei: 'Dat is mijn vrouw.'
Hij hield van de White Sox. En hij was een fan van Sean Connery's What are you ready to do? toespraak in de onaanraakbaren, waarin het politiepersonage van de acteur vraagt hoe ver Eliot Ness bereid is te gaan om het kwaad en Al Capone te bestrijden. Toen zijn kerk een nieuw initiatief overwoog, zei Del Raso, zou de predikant aan de leden vragen: Wat bent u bereid te doen?
Naast zijn vrouw en zoon Victor laat hij zijn zoon Isaiah, moeder Juanita Rodriguez, broer Juan Carlos Demecq en zussen Roxana Gonzalez en Suzana Arambula na.
Van 14.00 tot 19.00 uur is er een bezichtiging. Vrijdag in de kerk van La Villita, 2300 S. Millard, met aansluitend een dienst van 19 tot 21 uur. Zondag om 10.00 uur is er een viering van zijn leven gepland tijdens de kerkdiensten.
Victor Rodriguez zei dat hij zich altijd zal herinneren dat zijn vader dit zei: Houd van God. Houd van mensen. Niets anders doet ertoe.
Хуваах: