Denkend aan Stan Mikita, de geweldige man en de geweldige hockeyspeler
Good guy Stan Mikita is dinsdag op 78-jarige leeftijd overleden.
Het Hall of Fame-centrum was omringd door zijn familie toen hij stierf, en dat is geweldig omdat familie - of zijn eigen vlees en bloed of zijn Blackhawks-teamgenoten, met wie hij maar liefst 22 jaar speelde - het centrum van zijn universum was.
Degenen onder ons die oud genoeg zijn om zich de gloriedagen van de Hawks van de vroege jaren zestig tot in de jaren zeventig te herinneren, kunnen zich Mikita herinneren, de vuurvlieg die slechts 5-9 stond en ongeveer 165 pond woog (denkt u aan een vroege Patrick Kane?) , en herinner je de manier waarop hij over het ijs fladderde, helmvrij, de puck aan zijn stok vastgemaakt als een jojo aan het touwtje.
Hij zette teamgenoten op voor goals, won face-offs en scoorde in zijn eentje op een even sierlijke als gefocuste manier. Dit was in de tijd dat kleinere mannen vaak het voordeel leken te hebben ten opzichte van grotere mannen, simpelweg omdat hun schaatsen meer op dansersslippers leken dan metalen beknellingen.
Het was ook een tijd waarin de Hawks en ijshockey Chicago vertegenwoordigden als de belichaming van hard werken en sportief succes. Je moet niet vergeten dat de Bulls pas in 1966 bestonden; de Bears gingen in slaap na hun 1963 NFL-titel; de Cubs hadden een mooi seizoen in 1969 en stonken toen; en de White Sox vervaagden na hun eerste plaats in 1959 in de American League.
The Hawks, zelfs zonder thuiswedstrijden op tv, slaagden erin het hart van deze stad te veroveren in een tijd waarin winter en hockey en het oude Chicago Stadium opwinding op een transcendente schaal betekenden.
En daar in het midden was Mikita, met misschien wel de grootste en beste sidekick ooit - Hall of Fame-vleugelspeler Bobby '' The Golden Jet '' Hull - die jarenlang in de schijnwerpers stond. Mikita, die, misschien terecht, een veel meer voetgangersbijnaam had - 'Stosh' - beëindigde zijn carrière in 1980 als de scorende leider van de Hawks aller tijden in het reguliere seizoen met 1.467 punten op 541 goals en 926 assists.
Dat succes spreekt eigenlijk voor zich. Net als de vele prijzen die hij won, waaronder twee Hart-trofeeën als de meest waardevolle speler van de NHL, de vier kronen voor topscorers (1964, 1965, 1967, 1967) en het paar Lady Byng-trofeeën voor sportiviteit en beschaafd spel. Die laatste twee onderscheidingen raakten de essentie van Mikita's geest, een man die woest kon concurreren op het hoogste niveau en toch een fatsoenlijk, empathisch - ja, waardig - mens bleef.
VERWANT
• Blackhawks-legende Stan Mikita overleden op 78
Mikita was dat allemaal. Hij leerde waarschijnlijk het empathische deel als kind dat naar Canada kwam vanuit een klein stadje in het toenmalige Tsjechoslowakije, geen Engels sprak, om samen te leven met - en de achternaam aan te nemen van - de familie van zijn moeders broer. Het is misschien niet zo bekend, maar Mikita's achternaam is Gvoth, niet Mikita.
Zou hij de geheime ster zijn geweest van de hitfilm 'Wayne's World' uit 1992 als hij Stanislav Gvoth was? Ja waarschijnlijk. Omdat zijn goede karakter er altijd was, vooral toen hij ermee instemde om schrijver en ster Mike Myers toe te staan zijn filmcafé een plek te maken genaamd ''Stan Mikita's Donuts'', met een enorme, draaiende replica van Mikita in zijn Hawks-uniform op het dak . Mikita had wat regels in de film, maar die zijn helaas weggelaten.
Myers, niettemin, een grote hockeyfan uit Toronto, was starstruck. ''Het was alsof, 'Oh mijn god, dat is Stan Mikita.' Dat is gek'', zei hij later. ‘Hij is gewoon een held. Een grote, knappe held. Hij was vriendelijk en lief en fantastisch.
Mikita was ook liefdadigheidsinstelling, begon een hockeyschool voor dove kinderen en deed talloze liefdadigheidsoptredens. Het werd moeilijk tussen hem en de Hawks toen de ouderwetse baas van de grote baas Bill Wirtz het team leidde als een winkel op de hoek uit de 19e eeuw. Maar de zaken werden gladgestreken toen Wirtz stierf en zijn innovatieve zoon Rocky het in 2008 overnam.
Mikita had geholpen bij het winnen van die glorieuze Stanley Cup uit 1961 - de beker die stand moest houden totdat de Hawks uiteindelijk opnieuw wonnen in 2010. Hij was een hoofdrolspeler toen de Hawks nog vier keer verloren in de finale (1962, 1965, 1971, 1973) , en altijd betekende dat grote, ronde, onmiskenbare gezicht dat koud staal op ijs op je af kwam.
Sommige hockeyexperts hebben gezegd dat Mikita de beste speler ooit was. daar weet ik niets van. Voor mij is het onmogelijk om zo'n beslissing te nemen.
Sommige mensen zeggen dat de beste speler ooit daar in een andere dienst was - Hull, de man die 14 jaar lang met Stosh samenwerkte. Maar het maakt weinig uit hoe deze beoordelingen verlopen.
Mikita was een superster, een mooie concurrent en man. Hij bracht Chicago veel plezier.
Zijn standbeeld voor het United Center is er om degenen die het nooit wisten te informeren.
Хуваах: