Noordwestelijke sluizen in Pat Fitzgerald met nieuw contract dat loopt tot 2030
Mr. Wildcat, de meest winnende coach in de schoolgeschiedenis, blijft waar hij hoort.
Pat Fitzgerald gaat nergens heen.
Not to the Bears, een gerucht dat laat in de seizoenen van beide teams een tijdje de ronde deed. Niet naar de NFL of een supermacht van het universiteitsvoetbal.
Meneer Wildcat blijft waar hij hoort. Northwestern heeft de 46-jarige Fitzgerald getekend voor een nieuwe deal die loopt tot en met het seizoen 2030, zo maakte de school woensdag bekend.
Vanaf het moment dat ik als student op de campus stapte, geloof ik dat dit de beste universiteit van het land is, met het potentieel om een ongeëvenaarde student-atleetervaring te bieden, zei Fitzgerald in een verklaring.
Misschien is dat recht op het geld. Misschien is het dat niet. Hoe dan ook, Fitzgerald kennen is weten hoe diep hij die woorden gelooft.
Ons beste ligt nog voor ons!! #GoCats pic.twitter.com/Hz0LLKVQWH
- Pat Fitzgerald (@coachfitz51) 27 januari 2021
Fitzgerald de voetballer ging nergens heen toen hij in 1993 uit Sandburg kwam, althans niet zoals de meeste grote scholen het zagen. Tenminste, als ze de linebacker al zagen. Northwestern - met zijn toen nog niet-bestaande winnende traditie - was zijn enige grote aanbod, en dat is een grote uitdaging die bijna onherkenbaar is.
Je weet hoe het vanaf daar ging. All-American seizoenen in het midden van de verdediging van Gary Barnett. Een Rozenkom. De gigantische schoudervullingen en nekrol van nr. 51. De kiemen van Fitzgeralds groei tot de belangrijkste figuur in de voetbalgeschiedenis van Northwestern.
Fitzgerald heeft meer wedstrijden gewonnen - 106 - dan enige andere voetbalcoach die Northwestern heeft gehad. Vijftien seizoenen later is hij de op zeven na langstzittende hoofdcoach in de FBS-rangen, met alleen Iowa's Kirk Ferentz, TCU's Gary Patterson, Utah's Kyle Whittingham, Ohio's Frank Solich, Oklahoma State's Mike Gundy en Middle Tennessee State's Rick Stockstill. Gemiddelde leeftijd van de zes die voor Fitzgerald werden aangenomen: 63.
Als Fitzgerald de duur van dit contract volhoudt, heeft hij 25 seizoenen onder zijn riem bij Northwestern. Dat is hetzelfde aantal jaren dat Tom Osborne en Paul Bear Bryant coachten in respectievelijk Nebraska en Alabama.
En als Fitzgerald nog steeds een fluitje draagt in Evanston als hij 63 is? Tegen die tijd zou hij 32 seizoenen zijn. Dat is meer dan de 28 van Frank Beamer bij Virginia Tech. Het hangt dicht bij Bobby Bowden's 34 in de staat Florida. OK, dus het is nog een lange weg van Joe Paterno's 46 in Penn State.
Dit is de richting die Fitzgerald opgaat. Sommige coaches worden van tijd tot tijd ingehaald door reislust. Sommige zijn bedraad om nieuwe uitdagingen nodig te hebben. Anderen vinden problemen of verbranden bruggen. Fitzgerald is een ander ras, en een zeldzaam ras. Hij is noordwest. Hij is de kleur paars. Hij is Go 'Cats! in al zijn cornball-glorie.
Dus wat nu? Fitzgerald zal proberen voort te bouwen op een alom gerespecteerd record met Big Ten West-titels in twee van de laatste drie seizoenen.
En zijn vertrekkende baas, Jim Phillips, mag nog een buiging maken. Niet dat hij het type is om dat te doen.
We hebben een van de beste coaches in het universiteitsvoetbal en, belangrijker nog, een leider die ongewoon geschikt is voor deze universiteit, zei Phillips in een verklaring. In de loop van zijn ambtstermijn heeft Coach Fitzgerald een cultuur opgebouwd van onwrikbaar geloof in uitmuntendheid, zowel op als buiten het veld, en heeft hij onze Wildcats naar ongekend, aanhoudend succes geleid.
Phillips, een van de beste sportdirecteuren van zijn tijd, vertrekt volgende maand naar de ACC om de nieuwe commissaris te worden. Wie zou hem kunnen ondervragen omdat hij zo een stap hoger in de voedselketen heeft gezet? Misschien zijn voetbalcoach, nu ik erover nadenk.
Nee niet echt.
Хуваах: