Ouders hebben geen kitten nodig, maar kinderen en huisdieren gaan samen. Dus welkom in je nieuwe huis, Shadow.
Het heeft wat aanpassing gekost. De schattige, kleine tabby vindt het leuk om dingen te doen zoals zijn hoofd in de vriezerlade steken als ik hem op het punt sta hem dicht te slaan. Maar zoals mijn oudere jongen zegt: 'De dag dat we Shadow kregen was de beste dag ooit!'
Met een harde dreun kwam ik op de vloer van mijn slaapkamer terecht. Net daarvoor was ik ontsnapt aan een rat ter grootte van een mens, alleen om het snuifje van zijn snorharensnuit te horen en zijn klauwen langs de rand van de deur naar mijn schuilplaats te zien reiken.
Ik had geen droomtolk nodig om me de bron van mijn bezoek om 2 uur 's nachts te vertellen, de reden voor mijn val. Het stond schrijlings op mijn hoofd, klauwde in mijn gezicht en knaagde aan mijn oor. Het nieuwste lid van het Esposito-huishouden is een tabby-katje van 2 maanden oud dat mijn oudste zoon, Lucca, Shadow heeft genoemd.
We hebben Shadow geplukt van The Anti-Cruelty Society in het centrum van Chicago tijdens de kerstweek.
Mijn vrouw en ik hadden geen kitten nodig. Matteo, onze 2-jarige, maakt ons al routinematig om 2, 3 of 4 uur 's nachts wakker.
Maar kinderen hebben huisdieren nodig. En niet zomaar een vis. Vinnen en schubben zijn niet gemaakt om te aaien.
Ik herinner me dat ik opgroeide in Engeland en een verlangende pijn voelde toen ik op school zat, mijlenver van onze Duitse herderspuppy Timber.
Terwijl we langs de kooien van The Anti-Cruelty Society slenterden, waarbij elk gezicht smeekte om naar huis te worden gebracht, stopte Matteo voor een kat met vreemd koude, roze ogen en een oranje tong. Kies die alsjeblieft niet , zei ik tegen mezelf, terwijl Matteo bleef hangen.
Gelukkig hebben peuters een korte aandachtsspanne.
Wat dacht je van dit een? zei ik, terwijl ik een kronkelende tabby bespiedde met grote, groene ogen en op zijn voorhoofd markeringen die precies op een glimlach leken.
Wil je dat ik het kitten in een kamer zet zodat je kunt rondhangen en het beter kunt leren kennen? zei onze gids met een pokergezicht.
Oh zeker. Dat is hetzelfde als vragen: wat dacht je van een test bungeejumpen voordat je het echte werk probeert?
Binnen een uur waren we op weg naar huis met onze twee krijsende kinderen en een geperforeerde kartonnen hondendraagtas met aan de buitenkant de tekst: ik ga naar huis!
Het kost wat tijd om je aan te passen. Shadow steekt graag zijn hoofd in de vriezerlade op het moment dat ik hem bijna dichtgooi. De kat is gefascineerd door de geprefereerde volwassen mannelijke methode om te plassen, en springt op de rand van de toiletpot om precies te zien hoe het moet.
En Shadow is altijd onder de voet. Onlangs stapte ik op een zacht meegevend voorwerp en was er zeker van dat ik het kitten had gedood. Ik keek naar beneden en vond een van de Pokémon-speeltjes van mijn oudste zoon.
Verwant
Het aanpakken van 'Papa, ben jij de vijand van het volk' en andere lastige kindervragen
Welke lessen wil ik dat mijn kinderen leren van de mislukkingen van hun vader?
Een paar dierbare vrienden die we al een jaar niet hebben gezien, vroegen of ze bij ons konden overnachten. We waren verheugd.
Trouwens, ik sms'te, we hebben een kitten. Ik hoop dat niemand allergisch is.
Het blijkt dat de vader dat is.
Maar het zijn allemaal kleine dingen. Om het verschil te begrijpen dat deze kleine bal van miauwende, opspringende grijze vacht in ons leven heeft gemaakt, hoef ik alleen maar naar Matteo te kijken. Hij gooit graag dingen - vaak naar zijn ouders. Maar als hij bij Shadow is, steekt hij een klein handje uit en fluistert hij zachtjes: papa.
Shadow vindt het heerlijk om op Lucca's schoot te zitten terwijl hij aan het lezen is, en af en toe slaat hij de pagina door, net op het moment dat Lucca een bijzonder spannend deel van het verhaal heeft bereikt. Mijn zoon vindt het helemaal niet erg. Hij vindt het grappig.
Ik vertrouwde Lucca, die al twee jaar de tweede viool heeft gespeeld van de schattige nieuwkomer, toe dat ik denk dat hij de favoriet van Shadow is. Lucca antwoordde: De dag dat we Shadow kregen was de beste dag ooit!
Werkelijk? Ik zei. Beter dan toen je broer arriveerde.
Hij dacht even na.
Ik hou meer van Matteo, zei hij in een zeldzame uiting van genegenheid voor zijn broer of zus.
Maar denk er eens over na: Matteo kon niets leuks doen toen hij thuiskwam. Hij lag gewoon in zijn bedje.
Verwant
Het is moeilijk om je 2-jarige de schuld te geven dat hij je in de ogen prikt, zelfs als je naar de eerste hulp racet
Vaderschap: verhuizen naar een nieuw huis betekent een wereld aan herinneringen meenemen
VADERSCHAP: EEN Occasionele SERIE
Dit is een van de incidentele columns over het vaderschap van Stefano Esposito, de stafreporter van Sun-Times, de vader van twee jonge zoons.
Хуваах: