Opgegroeid door radicalen in Chicago, staat hij op het punt de nieuwe topaanklager van San Francisco te worden
Nadat zijn ouders naar de gevangenis gingen voor moord, werd Chesa Boudin in Hyde Park opgevoed door voormalige Weather Underground-leiders Bill Ayers en Bernardine Dohrn.
Het levensverhaal van Chesa Boudin klinkt als iets uit de nachtmerries van een rechtse.
De zoon van twee linkse radicalen die waren veroordeeld voor hun rol als vluchtchauffeurs bij een beruchte overval op gepantserde auto's in 1981, werd in Chicago opgevoed door adoptieouders Bill Ayers en Bernardine Dohrn, voormalige leiders van de Weather Underground, een militante uitloper van de groep Studenten voor een Democratische Samenleving.
Tijdens zijn graduate school ging Boudin naar Venezuela om de revolutionaire omwenteling van dat land te onderzoeken.
Nu 39, staat Boudin - die jarenlang in het kantoor van de openbare verdediger in San Francisco heeft gewerkt en nooit een zaak heeft vervolgd - op het punt de volgende officier van justitie van San Francisco te worden.
Boudin maakt deel uit van een golf van progressieve aanklagers op nationaal niveau, waaronder de procureur van Cook County, Kim Foxx, en zegt dat hij vastbesloten is de kracht van zijn nieuwe functie te gebruiken om het te hervormen. Hij roept op tot het beëindigen van het borgtochtsysteem, het aanpakken van raciale ongelijkheden en het heroriënteren van middelen van misdrijven naar corruptie en bedrijfscriminaliteit.
Mensen die hem kennen van toen hij een slungelig kind was met een spleet op de middelbare school in het Lab van de Universiteit van Chicago, zeggen dat zijn opvoeding en ervaringen - inclusief regelmatig reizen van Chicago naar New York om zijn ouders in de gevangenis te bezoeken — geeft hem ongebruikelijk inzicht in het strafrechtsysteem.
Ik denk dat opgroeien in de meest opvallende en bewust geïntegreerde wijk van de stad een heel belangrijk onderdeel was van mijn jeugdervaring, zegt Boudin. In sommige opzichten zijn het de dingen die in Chicago zijn gebeurd sinds ik vertrok, die inspirerend zijn geweest bij mijn beslissing om te vluchten. Groot beeld, ik ben mijn hele leven beïnvloed door het strafrechtsysteem.
Op 20 oktober 1981, slechts twee maanden na Boudins eerste verjaardag, zette zijn moeder Kathy Boudin hem af bij een babysitter. Dan, zij en Boudin's vader David Gilbert nam deel aan de overval op een pantserwagen van Brinks om hun revolutionaire activiteiten te financieren . De overval resulteerde in de moord op twee politieagenten en een bewaker van Brinks. Kathy Boudin, veroordeeld tot 20 jaar tot levenslang, werd voorwaardelijk vrijgelaten in 2003. Gilbert zit nog steeds in een gevangenis in New York.
Dohrn en Ayers kwamen pas een jaar eerder uit hun schuilplaats, na hun eigen betrokkenheid bij de Weather Underground, een kleine groep die in de jaren zeventig een campagne van politiek gemotiveerde bomaanslagen leidde.
Dohrn en Ayers ontmoetten Gilbert en Kathy Boudin in de jaren zestig. De vier waren vrienden en leden van Students for a Democratic Society - een nationale studentenactivistengroep - en later van de Weather Underground.
De autoriteiten hebben geen strafrechtelijke vervolging ingesteld tegen Ayers vanwege illegale bewakingstactieken die door de FBI worden gebruikt. Dohrn kreeg later een proeftijd voor beschuldigingen in Illinois voortkomend uit haar activiteiten tijdens de Days of Rage-demonstraties in Chicago in 1969, waar ze protesteerde tegen de oorlog in Vietnam.
Ayers, nu 75 en een gepensioneerde onderwijsprofessor aan de University of Illinois in Chicago, herinnert zich dat hij hoorde over de Brinks-roof toen hij Gilbert op de voorpagina van een krant zag. Dohrn, 77, een gepensioneerde professor in de rechten van de Northwestern University, zegt dat ze die avond naar de berichtgeving op de radio luisterden.
De volgende dag lieten ze hun eigen twee jonge kinderen achter bij vrienden om Chesa te vinden, die werd verzorgd door de ouders van Kathy Boudin, Leonard Boudin – een advocaat voor burgerlijke vrijheden wiens cliënten onder meer Daniel Ellsberg, Paul Robeson en Dr. Benjamin Spock waren – en Jean Roisman, een dichter.
Volgens Dohrn en Ayers kwam het besluit om Chesa in huis te nemen in de weken daarna.
We vroegen ons af: wat als er iets met ons zou gebeuren? Ayers merkt op dat de grootouders van Chesa in de zeventig waren. Opvoeden is een spel voor jongeren.
We wisten al dat we een derde kind wilden, zegt Dohrn. Het bleek Chesa te zijn.
Boudins eerste jaren nadat ze naar Chicago waren verhuisd, waren vaak een strijd. Hij leerde laat lezen en had driftbuien die uren en dagen zouden woeden, zegt Ayers, als gevolg van het trauma van zijn ouders in de gevangenis.
Toen hij in de eerste klas naar de laboratoriumschool van de U. of C. ging, was Boudin open over zijn ouderlijke situatie en vond hij manieren om klasgenoten te laten weten dat hij twee ouders in de gevangenis had en bij twee andere ouders woonde. Als kind vloog Boudin regelmatig alleen naar New York, waar hij bij zijn grootouders logeerde voordat hij op reis ging om zijn ouders achter de tralies te zien - ervaringen die hij zou herhalen in een college-essay uitgegeven door Salon .
Hij las gedichten voor die zijn moeder hem had geschreven hardop in de klas, zegt Catherine Chandler Deutsch, een oude vriend. Hij was er heel open over. Het was een groot deel van wie hij was.
Zijn ouders en vrienden waarderen therapeuten, leraren en de bredere Hyde Park-gemeenschap door Boudin te helpen zichzelf te vinden en te leren omgaan met zijn woede.
Er waren veel volwassenen die met Chesa werkten en hem een tweede kans gaven, zegt Chandler Deutsch.
Op de middelbare school blonk Boudin uit. De U. of C. Lab School geeft je deze vrijheid van wat je wilt leren en ontdekken waar je gepassioneerd over bent, zegt Andy Rosenband, een middelbare schoolvriend. De flexibiliteit die hem werd geboden, maakte, denk ik, het verschil.
Klasgenoten herinneren zich Boudin als buitengewoon populair, charismatisch en slim.
Hij kan met iedereen omgaan, zegt Brian Stal, een vriend. Hij had veel vrienden uit alle verschillende groepen.
Susan Shapiro, de eerstejaars geschiedenisleraar van Boudin, zegt dat school een veilige plek was voor Boudin. Ze zegt dat zijn nieuwsgierigheid werd aangemoedigd en beloond, en dat zijn competitieve drive een uitlaatklep vond.
Hij wilde leren en nam wat hij deed heel serieus, zegt Shapiro. Hij wist dat dit een kans voor hem was. En ik denk dat het belangrijk voor hem was om mensen te laten zien dat hij net zo serieus was als hij was.
Na school gingen Boudin en zijn vrienden vaak naar zijn huis, waar de koelkast altijd gevuld was, en er was een basketbalveld in de achtertuin en een pooltafel in de kelder. Ze luisterden naar R&B en rap. Als zijn moeder vanuit de gevangenis belde, gaf Boudin de telefoon door aan zijn vrienden, zodat zij ook met haar konden praten.
Het was heel normaal voor mij, zegt Chandler Deutsch over de telefoontjes. Ik denk dat het haar manier was om als ouder betrokken te zijn en zijn vrienden te kennen.
Bill Gerstein, een oude leraar in Chicago en voormalig eigenaar van Mr. G's Market in Hyde Park, gaf Boudin zijn eerste baan: boodschappen doen. Gerstein zegt dat Boudin volwassen en zelfverzekerd was voor een tiener. Hij crediteert Ayers en Dohrn daarvoor.
Mensen in de Fox TV-wereld denken waarschijnlijk dat ze deze radicale, gekke ouders waren, maar dat waren ze niet, zegt Gerstein. Ze waren erg betrokken, ondersteunend.
Boudin studeerde in drie jaar af van de middelbare school en reisde naar Zuid-Amerika, waar hij de volgende 10 jaar vaak zou terugkeren om te studeren en te schrijven. Ondanks nieuwsberichten dat hij voor de regering van de Venezolaanse president Hugo Chavez werkte, zegt Boudin dat hij hem nooit heeft ontmoet en ook niet voor de regering heeft gewerkt. Hij zegt dat hij het vertaalwerk deed voor een Amerikaanse uitgever, onderzoek deed voor zijn master en werkte als fixer voor buitenlandse journalisten.
In de herfst van 1999 ging hij naar Yale University en bracht zijn eerste jaar door aan de Universiteit van Chili. Hij was een Rhodes Scholar aan de Universiteit van Oxford voor een graduate school en keerde terug naar Yale voor de rechtenstudie, waar hij afstudeerde in 2011.
Boudin werkte als griffier voor rechter Margaret McKeown bij het 9th Circuit Court of Appeals, gevestigd in San Francisco en werd in 2012 een Liman Fellow bij het kantoor van de openbare verdediger van San Francisco. In 2015 werd hij daar fulltime aangenomen na een jaar als griffier voor een federale rechter te hebben gewerkt.
Ik vond mijn werk leuk, zegt Boudin. Ik hou van het werk dat openbare verdedigers doen.
Maar toen hij in 2019 een kans zag om zich kandidaat te stellen voor de officier van justitie – de eerste verkiezing voor het kantoor zonder een zittende in de race in meer dan een eeuw – nam hij die aan.
Toen ik om me heen keek en me realiseerde wat me frustreerde in individuele gevallen en systemisch, kon ik die als verdediger niet veranderen, zegt hij. Als officier van justitie heb ik de uitdaging en de plicht om in het hele systeem na te denken over hoe deze problemen kunnen worden opgelost.
In campagneadvertenties sprak Boudin over zijn achtergrond en zijn ouders. Meer dan de helft van de Amerikanen heeft een familielid achter de tralies gehad, zegt hij in één.
Mijn ouders hebben deelgenomen aan een tragische en gewelddadige misdaad die ingrijpende gevolgen had voor velen van ons, met name de drie vermoorde mannen en hun families, zegt Boudin. Geen van onze levens - degenen onder ons die nog in leven zijn - zal ooit hetzelfde zijn als ze waren of zouden zijn geweest zonder de verschrikkelijke gebeurtenissen op die dag.
Boudin vindt dat zijn ouders niet veroordeeld hadden moeten worden alsof ze de trekker overhaalden tijdens de overval. Hij noemt de aanklachten tegen hen draconisch en verouderd, en merkt op dat Californië twee jaar geleden zich bij de meerderheid van de rechtsgebieden in de wereld heeft aangesloten bij het elimineren van aanklachten wegens moord tegen medeplichtigen die niet daadwerkelijk doden.
Hij weet dat hij meer geluk heeft gehad dan veel kinderen van wie de ouders in de gevangenis zitten.
Aan de ene kant zat ik op deze ongelooflijk bevoorrechte privéschool waar enkele van de rijkste families van Chicago hun kinderen naartoe sturen, zegt hij. En aan de andere kant ga ik een weekend per maand door stalen poorten en metaaldetectoren om mijn ouders een knuffel te geven.
Boudin herinnert zich een jongen genaamd Lorenzo, een paar jaar ouder, die hij zou zien als ze allebei in de gevangenisbezoekkamer waren. In tegenstelling tot Boudin, die het moeilijk had op school, werd Lorenzo rechtdoor en was de ster van zijn basketbalteam op de middelbare school.
Waarom kun je niet meer op Lorenzo lijken? Boudin zegt dat moeder Kathy Boudin het zou vragen.
Lorenzo was zwart, een immigrant en opgevoed door zijn grootmoeder in een ruig deel van Brooklyn. Na de middelbare school kreeg Boudin een brief van zijn vader waarin stond dat hij een nieuwe buurman in zijn cellenblok had: Lorenzo.
Het kon niet groter zijn dan een schril contrast, zegt Boudin.
Hij zegt dat hij probeert een betere benadering van misdaad en straf te vinden dan die waarop we blindelings hebben vertrouwd zonder empirisch bewijs dat het effectief is.
Foxx, die in 2016 meedeed aan een hervormingsplatform in Cook County, steunde Boudin afgelopen zomer. Ze kwamen bij elkaar in december, toen Boudin in Chicago was.
Foxx zegt dat de verkiezing van Boudin - die hij won met minder dan 3.000 stemmen – en die van andere aanklagers die campagne voerden als politiek progressieven, laten zien dat kiezers waarde in hun aanpak zien.
Boudin en Foxx kregen beiden te maken met tegenstand van politievakbonden. De San Francisco Police Officer's Association noemde Boudin de nummer 1 keuze van criminelen en bendeleden en gaf $ 700.000 uit om campagne tegen hem te voeren, meldde de San Francisco Chronicle: . De vereniging heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Chicago's belangrijkste politie-unie , wijzend op Boudins lokale banden, schreef hij dat zijn verkiezing het hele land rillingen zou bezorgen.
Ik heb een heel sterke band met de korpschef, zegt Boudin. We hoeven elkaars werk niet uitdagender te maken.
Hij zegt dat aanklagers het aantal veroordelingen dat ze krijgen te vaak hebben gebruikt om hun waarde te bewijzen en dat zijn maatstaven voor succes zijn onder meer het vinden van manieren om recidive te verminderen, slachtoffers van misdrijven te betrekken door middel van herstelrechtpraktijken en minder mensen in de gevangenis te zetten.
Als we betere manieren kunnen vinden dan de gevangenis of de gevangenis om die eerste twee problemen aan te pakken – recidive en de rechten van slachtoffers en trauma – dan denk ik dat we winnen op alle drie, zegt Boudin, die zal worden beëdigd op woensdag. Het is aan mensen zoals ik om te bewijzen dat het alternatief beter is.
Хуваах: