O'Hare westelijke toegang tolweg gepland voor veld waar vlucht 191 40 jaar geleden neerstortte
Een perceel van 40 hectare waar het vliegtuig van American Airlines neerstortte, is van cruciaal belang voor de lang beloofde toegang tot de luchthaven
Veertig jaar geleden, toen American Airlines-vlucht 191 net buiten de grenzen van O'Hare Airport neerstortte, raakte het straalvliegtuig de aarde - niet het trailerpark naast de deur, noch de olietanks in de buurt, noch een van de vele commerciële gebouwen in het gebied.
Wat de DC-10 op 25 mei 1979 trof, was een veld ten noorden van Touhy Avenue en ten oosten van Elmhurst Road.
Tot op de dag van vandaag blijft het land een open veld. Hoewel de luchthaven en de omliggende voorsteden zijn gegroeid, is het pand waar 273 mensen zijn omgekomen, gebleven zoals het was.
Maar dat zou in de komende jaren kunnen veranderen, met plannen voor een snelweg die de ongeveer 40 hectare doorsnijdt die nu dient als een natuurlijk gedenkteken, moerassig en vredig, de paardebloemen en struiken die eruitzien zoals ze eruit zouden hebben gezien op die vreselijke dag 40 jaar geleden zaterdag.
Waarom is het land nooit ontwikkeld? En waarom heeft de site nooit een gedenkplaat of standbeeld gekregen? De crash was tenslotte de dodelijkste Amerikaanse luchtvaartramp tot de terreuraanslagen van 9/11.
Beschouw het als een geval van zeer lange termijn planning. Alleen omdat de site onaangeroerd was, wil nog niet zeggen dat hij vergeten was.
Het pand is eigendom van de stad Chicago, hoewel de eigendomskaarten van Cook County het laten zien als land zonder rechtspersoonlijkheid, verscholen tussen de luchthaven en het naburige Des Plaines en Elk Grove Village.
Er is een veelbetekenend teken van eigendom: een klein gebouw van de politie van Chicago dat tegenover het pand op Touhy staat. In de K-9 Training Facility trainen agenten politiehonden voor de narcotica- en patrouilleafdelingen.
Chicago lijkt het pand al tientallen jaren in bezit te hebben.
Het heeft strategische waarde gekregen door de nabijheid van Interstate 90, nu bekend als de Jane Addams Memorial Tollway.
Decennialang hebben stads- en voorstedelijke functionarissen en leidinggevenden van de Illinois State Toll Highway Authority gekibbeld over het creëren van een westerse toegang voor O'Hare. Het zou gaan om een tolweg die moet worden aangeduid als Interstate 490 om de Jane Addams te verbinden met de Tri-State Tollway langs de westelijke flank van de luchthaven.
Om dat te bereiken, zou de gemakkelijkste link dwars door de crashsite gaan.
Het land werd altijd gezien als een essentieel onderdeel van de ringweg, zei Greg Bedalov, voormalig directeur van de tolautoriteit en huidige directeur van de Illinois Sports Facilities Authority. Ik kan me niet herinneren dat de geschiedenis ooit is besproken.
De aanleg van de snelweg staat nog in de kinderschoenen. Ronald Lunt, een oprichter van het vastgoedbedrijf Hamilton Partners die deel uitmaakt van een adviescommissie voor toegang tot de westelijke O'Hare, zei dat de bouw op de plaats van het ongeval in 2023 zou kunnen zijn voltooid. Hij zei dat de autoriteit hoopt dat de hele snelweglus zal worden gebouwd tegen 2025.
Die site werd nooit beschouwd als ontwikkelingsland, zei Lunt. Ik heb altijd de indruk gehad dat het gebied het best gebruikt kon worden voor [water]detentie.
Hij zei dat hij zich herinnert dat hij de vuurbal van de crash van vlucht 191 had gezien vanuit een kantoorgebouw ongeveer anderhalve kilometer verderop.
Ik weet niet of de tolweg ooit een soort openbare markering zou plannen als de snelweg eenmaal is aangelegd, zei Lunt. Het komt op het punt dat veel mensen zich dit gewoon niet meer herinneren.
Bouwplannen namen een bureaucratische hindernis weg in januari 2017, toen de gemeenteraad van Chicago toestemming gaf voor de verkoop aan het tolwegbureau van 530 hectare rond O'Hare. De verkoop van $ 96 miljoen omvatte de crashsite.
Onze technische en planningsteams zijn op de hoogte van de locatie van de crashlocatie van vlucht 191, zei tolwegwoordvoerder Dan Rozek. Hoewel de definitieve ontwerpplannen voor het I-490 Tollway-project nog niet compleet zijn, verwachten we dat de rijbaan die locatie zal kruisen.
De tolweg heeft een voorlopige overeenkomst bereikt met Chicago voor de overdracht van het land dat nodig is om de I-490 te bouwen, maar heeft die transactie nog niet afgerond. We merken ook op dat er al een formeel gedenkteken bestaat in het nabijgelegen Des Plaines.
Het monument Des Plaines, in een park in de buurt, moet misschien voldoende zijn. Bezoek het veld zelf en misschien zie je een paar markeringen tussen de bomen. Ze laten zien waar arbeiders bodemmonsters hebben genomen voor het tolwegproject.
Хуваах: