Muziek in de oren van Illinois: hier gemaakte instrumenten worden over de hele wereld verscheept
Weinig over het utilitaire bakstenen gebouw op de industriële Near West Side van de stad verwijst naar wat er van binnen is gemaakt.
Hier, waar vrachtauto's en verhoogde treinen de hele dag door denderen, is het gebruikelijk dat voorbijgangers zich afvragen: maken jullie daar echt harpen?
Ja, Lyon & Healy , maakt wel harpen. En niet zomaar een oude harp, maar misschien wel de beste instrumenten ter wereld.
Het Chicago Symphony Orchestra heeft twee bladgouden Prince William Concert Grand-harpen - elk met een waarde van ongeveer $ 93.000. Mensen komen uit de verste uithoeken van de planeet - Zuid-Amerika, Europa, Singapore, Tasmanië - om ze te kopen.
En Lyon & Healy is niet de enige. In fabrieken in Illinois bouwen ambachtslieden stilletjes enkele van Amerika's meest legendarische muziekinstrumenten, waaronder violen en zelfs pijporgels.
GEMAAKT IN ILLINOIS: De producten en mensen die onze staat doen kloppen
De Bostonianen George W. Lyon en Patrick J. Healy kwamen in de drassige lente van 1864 naar Chicago. Ze staarden naar een met modder aangekoekte Clark Street in het centrum, met zijn gammele houten gebouwen, en zagen — mogelijkheid.
Het was toen een koeienstad, zegt Steve Fritzmann, de nationale verkoopmanager van Lyon & Healy. Maar ze zagen de spoorwegen. Ze zagen de toekomst, de distributie. Het was een briljante zet.
Wat begon als een bladmuziekwinkel op de hoek van Washington en Clark groeide uit tot een fabrikant van alles, van mandolines tot violen tot gitaren en, vanaf 1889, harpen.
Tegenwoordig maakt Lyon & Healy jaarlijks ongeveer 1.000 harpen, net zoals ze 130 jaar geleden werden gemaakt - meestal met de hand. Ze vormen de vloeiende lijnen van het driehoekige instrument van Sitka-spar en esdoorn, de meest delicate bloemmotieven die tot leven worden gebracht met een beitel van slechts drie millimeter breed aan de punt.
Op de onderste verdiepingen van de fabriek tikken kleine hamertjes, zoemen cirkelzagen en zoemen industriële ventilatoren. Een dun laagje zaagsel bedekt alles. Op de bovenste verdieping - de showroom - schitteren rij na rij instrumenten onder gedempte schijnwerpers. Het enige geluid: het betoverende gefladder van een Lyon & Healy-harp.
Het is een geluid dat langzaam wegglijdt. Er zijn nog maar vier grote harpmakers in de wereld, en twee van hen richten zich op meer basale modellen op studentenniveau, zei Fritzmann.
De peetvader van de violen
Zo'n vijf kilometer naar het oosten zweeft de themamuziek uit de film The Godfather regelmatig uit de werkplaats van Gary Garavaglia op Michigan Avenue.
Het is een signaal dat de meester-luthier een viool, altviool of cello heeft afgemaakt - en het enige stuk speelt dat hij goed kent om zijn handwerk te controleren.
Bij Lyon & Healy zullen ongeveer 90 sets handen een harp aanraken tijdens de productie. Bij William Harris Lee & Co. , het is gewoon Garavaglia of een van de andere 17 gitaarbouwers van het bedrijf die de instrumenten knippen, schrapen, schuren, lijmen en lakken.
Je begint te snijden met handschaven en schrapers, zegt Lisa Zimmerman, algemeen directeur van het bedrijf. De ronding van het instrument is niet gebogen, het is gesneden, en de scroll - dat is allemaal met de hand gedaan. Daarom zijn ze allemaal zo uniek.
Instrumenten van William Harris Lee & Co. zijn te vinden in orkesten over de hele wereld, zei Zimmermann. Ze zijn actief sinds 1978 en altijd in het Fine Arts Building.
De vraag naar violen, altviolen en cello's is groot - en dat betekent dat het bedrijf meer gitaarbouwers zou kunnen gebruiken. Urenlang over een gekerfde en afgebroken houten bank buigen bij weinig licht is niet voor iedereen weggelegd. Garavaglia, begin jaren 70, heeft ongeveer 150 uur nodig om een viool te maken; 250 om een cello te maken. En Garavaglia werkt zeven dagen per week.
Het is moeilijk om mensen te krijgen, zei Zimmerman. Het is veel trainen. Mensen moeten ervan houden om met hun handen te werken.
leidingen omhoog
Reis 280 mijl naar het zuiden naar Highland, in de buurt van St. Louis, en je zult een van Amerika's grote pijporgelbouwers ontdekken. Zelfs als u niet bekend bent met de Wicks naam, is de kans groot dat je er een hebt horen spelen. Kerken, concertzalen, universiteiten, filmpaleizen uit de jaren twintig - zelfs pizzeria's - hebben allemaal ruimte gemaakt voor een Wicks-orgel.
Het had letterlijk toeters en bellen en gongs en sirenes, zei eigenaar Scott Wick over de oude orgels van het filmpaleis.
Het bedrijf, opgericht in 1906, heeft in 112 jaar ongeveer 6.500 gebouwd - van een draagbaar model dat in een doos ter grootte van een standaard buffetpiano past tot exemplaren met pijpen die 10 meter de lucht in gaan.
In de hoogtijdagen van het bedrijf - de jaren 1950 en '60 - had Wicks 100 mensen in dienst en bouwde 40 tot 50 orgels per jaar.
Nu worden er niet eens zoveel gebouwd in het hele land, zei Wick.
Geef de schuld aan de daling van het aantal kerkbezoekers in het hele land - en een voorkeur voor andere, goedkopere instrumenten. Een nieuw pijporgel begint bij ongeveer $ 150.000, zegt Wick, naar schatting maakt hij er nu een tot twee per jaar.
Veel van de activiteiten van het bedrijf komen nu van het repareren of stemmen van orgels die nog in gebruik zijn en het opknappen van orgels die zijn verwijderd uit kerken die op de planning staan om te sluiten.
Ik heb een magazijn vol gebruikte instrumenten gevuld, zei Wick.
Хуваах: