Met Cicero's Klas Restaurant onder contract, kunnen de Russische muurschilderingen uit de Oude Wereld verloren gaan
Gennadi Gordeyev, die in 1917 tegen de bolsjewieken vocht, schilderde veel van het kunstwerk, dat waarschijnlijk verloren gaat als het gebouw wordt gesloopt.
Een paar jaar geleden zweefden de aroma's van gepekeld rundvlees en geroosterd eendje uit de keuken van Klas Restaurant naar een eetkamer vol met ouderwetse Boheemse charme.
Nu Irene Hogstrom voor het restaurant aan Cermak Road in Cicero zweeft, komt er een muffe geur naar buiten en wordt Hogstrom een beetje misselijk.
Het is een beetje hartverscheurend om te weten dat dit allemaal verloren zal gaan, zegt ze.
Chicago's muurschilderingen en mozaïeken
Dit is onderdeel van een doorlopende reeks verhalen over openbare kunst in de stad en voorsteden. Elke week komen er meer muurschilderingen bij.
Met zijn vakwerkgevel, puntdak en glas-in-loodramen is de Klas voor sommigen een nostalgische viering van Cicero's Tsjechische erfgoed. Voor anderen roept het restaurant het gangsterverleden van de stad op: Al Capone zou een fan zijn van de plek die in 1922 werd geopend.
Voor Hogstrom, een landschapsarchitect, heeft de hangende verkoop van het restaurant een diepere, meer persoonlijke betekenis. Haar grootvader, die in Rusland in 1917 tegen de bolsjewieken vocht, schilderde veel van de muurschilderingen in het restaurant - kunstwerken die waarschijnlijk verloren gaan als het gebouw wordt gesloopt.
De zaak ging in mei op de markt voor $ 399.000 en ging in augustus onder contract. Hogstrom zegt dat de makelaar haar heeft verteld dat het gebouw niet in goede staat is om te redden.
De makelaar wilde niet ingaan op mogelijke plannen voor het pand en de huidige eigenaar was niet bereikbaar. Maar de online vermelding zei: Waarde is in het land.
Hogstrom, die in Downers Grove woont, kwam terug om de plaats te zien waar haar ouders waren getrouwd en waar ze hun verjaardagen vierden en om de muurschilderingen te zien voor wat ze dacht dat een laatste keer zou kunnen zijn, hoewel ze vasthoudt aan een zwakke hoop dat ze dat nog zouden kunnen doen. wees gered.
Als er een Russische oligarch zou binnenkomen, zou ik dat prima vinden, zegt ze, half voor de grap. Ze zouden tenminste behouden blijven.
Terwijl bergingsploegen met stofmaskers kwamen en gingen, mocht Hogstrom een paar minuten naar binnen om het werk van haar grootvader te zien. Het is een banketscène. Russische aristocraten met roze wangen vieren feest, hun met juwelen versierde gewaden glinsteren in het gouden licht van de haard. Een gezin kruipt bij elkaar in een door paarden getrokken slee die door een winterlandschap wordt getrokken. De taferelen doen denken aan het Art Deco-tijdperk of een prachtig geïllustreerd kinderboek.
De pracht die op sommige muurschilderingen wordt afgebeeld, lijkt een wereld verwijderd van Gennadi Gordeyevs eigen leven, althans het eerste deel ervan. De grootvader van Hogstrom werd op het verkeerde moment in de Russische geschiedenis in privilege geboren. Hij vocht aan de zijde van de tsaar tijdens de Russische revolutie en werd in de borst en arm geschoten, waarbij hij bijna zijn ledemaat verloor. Hij vluchtte naar Griekenland en later naar Praag, waar hij, hoewel hij een tijdlang in een sanatorium was opgenomen om terugkerende nachtmerries te behandelen, architectuur studeerde.
Als ervaren zanger reisde hij in de jaren dertig door de Verenigde Staten met het Don Cossack-koor voordat hij zich eind jaren dertig met zijn vrouw in Chicago vestigde. Hij stierf in 1967.
Hij en zijn vrouw hielden ervan om te entertainen, en hun feesten waren legendarisch, met veel zelfgemaakte Russische specialiteiten en wodka en zang uit hun thuisland, zegt Hogstrom.
Tijdens de Grote Depressie kon hij geen werk vinden als architect, dus maakte hij muurschilderingen om de eindjes aan elkaar te knopen, ook die bij Klas.
Nu, bijna 80 jaar later, brokkelt minstens één van de plafonds in het restaurant af. Hoewel ze vergeeld zijn van laag op laag vernis, zijn de muurschilderingen nog steeds in goede staat, zegt Hogstrom na een paar minuten naar binnen te hebben gekeken.
Als je nadenkt over de duizenden bruiloften, douches, doopfeesten, begrafenissen, lunches, enz., zal de tastbare link met die verhalen verdwijnen, zegt Charles Pipal, een professor aan de School of the Art Institute of Chicago die gespecialiseerd is in monumentenzorg.
Voormalig staatssecretaris Madeleine Albright, geboren in Tsjechoslowakije, bezocht Klas in 2012. Actrice Kim Novak, geboren in Chicago en waarschijnlijk vooral bekend van haar rol in de Alfred Hitchcock-film Vertigo, kwam de afgelopen jaren ook op bezoek.
In de jaren zeventig, toen Cicero's Old Prague Restaurant nog bestond, was er sprake van het aanleggen van een Old World-gedeelte van Cermak Road, maar het plan mislukte.
We zouden graag zien dat deze restaurants open blijven, maar we kunnen er niet veel aan doen, zegt stadswoordvoerder Ray Hanania van Cicero.
Klik op de kaart hieronder voor een selectie van muurschilderingen in de omgeving van Chicago
Хуваах: