Kamau Murray helpt S. Side-kinderen tenniskampioenschappen te winnen - en studiebeurzen
De oprichter en CEO van XS Tennis heeft 47 spelers geholpen bij het verkrijgen van beurzen en heeft Sloane Stephens gecoacht, die de US Open 2017 won.
Dit verhaal maakt deel uit van een groep verhalen genaamd 
Een serie van Sun-Times die de mensen en beroepen in de schijnwerpers zet die Chicago bloeiend houden. Sportprofielen worden mogelijk gemaakt door de Chicago Blackhawks.
Toen Kamau Murray op de middelbare school zat, moest hij een moeilijke beslissing nemen of hij basketbal moest blijven spelen, de sport waar hij van hield, of tennis, een sport die hij ook al sinds zijn jeugd beoefende.
Destijds zat hij in het Whitney Young Magnet High School-basketbalteam met in de hoofdrol Murray's beste vriend, Quentin Richardson, die later in de NBA zou gaan spelen. Maar een bot gesprek met zijn ouders over zijn toekomstperspectieven, het feit dat tennis royale studiebeurzen bood en de financiën van het gezin plaatsten alles in perspectief.
Ze zeiden: 'Weet je wat, je wordt waarschijnlijk geen 6-9 zoals je broer' - voormalig DePaul-aanvaller Malik Murray, herinnerde Murray zich. Tennis, zeiden ze, 'is misschien een goede kans voor jou.'
Murray realiseerde zich dat ik niet succesvol zou zijn in dat basketbalteam.
Dus ik zeg altijd dat tennis mij heeft gekozen.
De beslissing om te gaan tennissen bleek cruciaal voor zijn toekomst.
Hij ging op de universiteit spelen en begon later aan de Stichting XS Tennis en Onderwijs , die een enorme indoor tennisfaciliteit opende aan de South Side die nu jaarlijks door 3.000 kinderen wordt gebruikt.
Het doel van XS Tennis is om kinderen uit achtergestelde gemeenschappen een ruimte te bieden om het hele jaar door te sporten en om collegetennisbeurzen na te jagen die vaak ongebruikt of minder competitief zijn dan sporten als voetbal en basketbal. Het programma heeft sinds de start bijna 50 studenten naar de universiteit gestuurd met Divisie I-tennisbeurzen.
Een van zijn studenten, Sloane Stephens, won de U.S. Open 2017, terwijl Taylor Townsend de vierde ronde van de U.S. Open 2019 bereikte.
Hij is enorm trots op hoe alles is verlopen sinds hij met tennis is begonnen.
Ik vond het erg leuk om iemand anders te helpen zijn doel te bereiken, zegt hij. ... Door een studiebeurs voor een kind te krijgen, kan ik 's nachts goed slapen.
‘Betaalbaar oppassen’
Murray groeide op in South Shore en hield van basketbal.
Maar als 7-jarige keerde hij terug naar de Verenigde Staten na een reis naar Afrika om te ontdekken dat de sportprogramma's van Chicago Park District in Jesse Owens Park op volle toeren draaiden - behalve tennis.
Hij zegt dat zijn ouders - een rechter in Cook County en een opvoeder - hem voor de sport hebben ingeschreven omdat ze gemakkelijke, betaalbare oppas nodig hadden.
Hij bleef spelen terwijl hij opgroeide en speelde in het tennisteam van Whitney Young.
Nadat hij het basketbalteam had verlaten, ging Murray naar de Florida A&M University met een tennisbeurs. Toen hij in het tennisteam van Rattlers zat, was hij de teamcaptain en wonnen ze in 2000 een conferentietitel.
Hij ging verder met het behalen van een MBA op de Tallahassee-school naast zijn bachelordiploma. Na zijn afstuderen ging Murray parttime coachen, terwijl hij in de verkoop werkte voor een farmaceutisch bedrijf.
Toen Murray meer betrokken raakte bij coaching, wilde hij dat gekleurde kinderen gebruik zouden maken van dezelfde kansen die hij had door te dienen als wat hij beschreef als een gids om hen naar tientallen universiteitstennisbeurzen te leiden. Maar hij had een betere locatie nodig om zijn droom waar te maken.
Ik dacht dat tennis misschien een geweldige manier zou kunnen zijn om iemand aan een gratis opleiding te helpen, toch? zegt Murray. En ik denk dat dat het doel van deze plek is.
Deze plaats is XS Tennisdorp , een overdekte faciliteit van $ 16,9 miljoen in 5256 tot 5338 S. State, gebouwd op het voormalige terrein van het sociale woningbouwproject Robert Taylor Homes. Het werd geopend in 2018 nadat zijn tennisclub tussen de Hyde Park Racquetball Club, Dunbar Park en de Richard L. Jones Armory in Washington Park was rondgesprongen.
Het ultramoderne centrum, dat stadssubsidies en belastingkredieten ontving, evenals particuliere financiering, omvat 27 binnen- en buitentennisbanen, een fitnessruimte van 10.000 vierkante meter en een academisch centrum van 5.000 vierkante meter met trainingsruimte en klaslokalen.
Murray zegt dat de locatie van het gebouw belangrijk is omdat sommige potentiële South Side-tennissers één trein of één bus verwijderd zijn van de faciliteit. En het stelt spelers in staat om het hele jaar door te trainen.
Als iemand tennis speelt op het moment dat het warm is, wordt hij er nooit verliefd op en wordt het meer een hobby, zegt hij. En het is betaalbaar, met lidmaatschappen die $ 25 per maand kosten.
Over het algemeen is hij trots om de trots te zien die de kinderen hebben in het programma in hun eigen buurt.
Dit is een geweldige gemeenschap, zei hij.
Хуваах: