Kahleah Copper gelooft dat de Sky-selectie van 2022 hun laatste dagen niet samen heeft gezien

''Het kan me niet schelen of mensen terugkomen en een eenjarige [deal] tekenen'', zei Copper. ‘‘Maar er is geen manier waarop we kunnen gewoon worden gedaan [samen spelen].’’

Michael Reaves, Getty

De meeste mensen hebben de verhalen gehoord van Courtney Vandersloot en Allie Quigley die Chicago's beste lekkernijen naar Candace Parker stuurden in een poging haar het hof te maken tijdens WNBA free agency in 2021.

Als de langstlopende spelers van de Sky en de gezichten van de franchise, trok het duo op de verdedigingshelft alles uit de kast om de beste vrije speler van de WNBA te verleiden om zich bij hen in Chicago aan te sluiten. Tegen de tijd dat het seizoen 2023 rondrent, zal het Kahleah Copper zijn die verhalen deelt over de moeite die het kostte om de besten van de WNBA te overtuigen om de lucht als een landingsplaats te beschouwen.

Copper zal niet alleen worden belast met het helpen van Sky-coach / algemeen directeur James Wade om Parker opnieuw te contracteren. Ze maakt zich op voor een soort assistent-GM-rol, waardoor ze ook zal proberen Vandersloot en Quigley terug te brengen.

In feite probeert ze het volledige Sky-rooster van 2022 terug te halen als ze kan.

''Het kan me niet schelen of mensen terugkomen en een eenjarige [deal] tekenen'', zei Copper. ‘‘Maar er is geen manier waarop we kunnen gewoon worden gedaan [samen spelen].’’

Het sentiment van Copper is geworteld in hoe het Sky-seizoen eindigde: in volledige en totale teleurstelling.

The Sky had alles in huis om het eerste team te worden dat back-to-back WNBA-titels in 20 jaar won - talent, diepgang en ervaring - maar werd in plaats daarvan uitgeschakeld door de Sun in Game 5 van de halve finales. Het was een spel dat een bittere smaak achterliet in de mond van de Sky-spelers.

Na het kampioenschap van de Sky in 2021 nam Parker wat tijd om te ontspannen en deed ze mee aan wat ze omschrijft als 'burgertrainingen', zoals Pilates, wandelen en yoga. Maar zes dagen nadat de lucht door de zon was uitgeschakeld, was ze weer terug in de sportschool.

Toen de WNBA deze week een samenvattingsvideo van het Sky-seizoen op sociale media deelde, deelde Parker deze opnieuw en uitte hij zijn ontevredenheid over hoe het eindigde.

''Candace is de ultieme concurrent'', zei Copper. '' Dus vanaf vorig seizoen was er geen manier waarop ze kon worden gedaan. Omdat ze mijn grote zus is, mijn beste vriendin, is het belangrijk voor mij dat ik haar nalatenschap bescherm. Als ze terugkomt naar Chicago, ben ik er helemaal voor om alles te doen wat nodig is om haar weer een kampioenschap te laten winnen.''

Wat nodig is, kan een vernieuwd rooster vereisen.

Quigley heeft overwogen om met pensioen te gaan en zei dat ze buiten het seizoen tijd met familie zou doorbrengen voordat ze zou beslissen of ze zou terugkeren naar de WNBA. Verdedigend maakte Quigley aanzienlijke verbeteringen die duidelijk waren tijdens de playoff-run van de Sky. Aanvallend daalde haar productie.

Tijdens de playoff-run van de Sky in 2021 behaalde Quigley gemiddeld 15,2 punten en schoot 41,7% vanuit het veld, waarvan 36,5% vanuit driepuntsbereik. Vorig seizoen behaalde ze gemiddeld 9,6 punten op 33,8% schieten vanuit het veld en 31,9% vanaf driepuntsbereik in het naseizoen.

Parker was zelfs het enige lid van de Sky's 2021-startende vijf wiens playoff-productie in 2022 verbeterde. Ze behaalde gemiddeld een playoff double-double met 14,8 punten en 10,8 rebounds.

Wade heeft volgehouden dat hij Vandersloot en Quigley niet voor een ander team wil zien spelen, maar hij heeft er misschien geen controle over. Quigley overweegt niet alleen met pensioen te gaan, maar Vandersloot zal ook veel interesse krijgen van vrije agenten en heeft opnieuw gezegd dat ze het allemaal zal vermaken.

Als Quigley ervoor kiest om nog een seizoen terug te keren en ervoor kiest om opnieuw te tekenen bij de Sky, moet het team een ​​nieuwe rol voor haar overwegen. Haar ervaring maakt haar een aanwinst voor elk rooster, en haar vermogen als een knockdown-shooter vanuit driepuntsbereik - ondanks haar productiedaling van 2021 tot 2022 - is nog steeds dodelijk genoeg om de verdediging eerlijk te houden. Maar dat is niet noodzakelijkerwijs genoeg om de startrol te rechtvaardigen die ze vorig jaar had, vooral met de opkomst van Rebekah Gardner.

Wade vertelde vorig seizoen aan de Sun-Times dat Gardner in 2023 terug zal zijn bij de Sky. Ze is een gereserveerde vrije agent, wat betekent dat ze alleen met de Sky kan onderhandelen tenzij ze wordt vrijgelaten.

Beyond the Sky's '' grote drie '' van Parker, Vandersloot en Quigley, Azura Stevens en Emma Meesseman zullen ook onbeperkte vrije agenten zijn en in januari op de markt komen.

Copper heeft al haar ogen gericht op de hele pool van beschikbare vrije agenten en heeft grote plannen om Wade te helpen bij het ondertekenen van een selectie voor het kampioenschap. Toch zijn rampenplannen een must, vooral voor hun ''grote drie''.

Хуваах: