Ik ben geen Ronnie 'Woo Woo'-fan, maar Cubs' behandeling van armatuur is stom PR
Ik heb het fenomeen Ronnie ''Woo Woo'' Wickers nooit begrepen. Een volwassene trekt een volledig Cubs-uniform aan, loopt door Wrigley Field terwijl hij over het team zingt met regelmatig 'woos' en verandert zichzelf al tientallen jaren in een herkenbare superfan in de stad. Oke, als jij het zegt.
Maar het maakt eigenlijk niet uit wat ik denk. Veel mensen vinden hem geweldig - geweldig genoeg om met hem op de foto te willen, geweldig genoeg om zijn naam te schreeuwen als hij langskomt in de straten van Chicago en geweldig genoeg om hem als onderdeel van de cultuur en het weefsel van de franchise te beschouwen.
De Cubs stuurden hem op 19 april uit Wrigley omdat ze zeiden dat hij geen kaartje voor de wedstrijd had. Vrienden van Wickers zeiden dat hij wel een kaartje had, een digitale versie op de telefoon van iemand anders. Het incident werd vorige week groot nieuws nadat Sun-Times-columnist Mary Mitchell erover schreef.
De Cubs reageerden op de foto van Wickers op de voorpagina van de Sun-Times op hun Twitter-account, dat 1,8 miljoen volgers heeft: ''@Suntimes Iemand anders die je wilt dat we binnenlaten zonder een kaartje?''
Maar hier is het belangrijkste deel van het verhaal, het deel dat de Cubs niet door hun hoofden lijken te krijgen: Het maakt niet uit of Wickers een kaartje had.
Anders gezegd: zijn de Cubs helemaal gek?
Ga je er echt heen? Trek je hier een streep in het zand over? Hoe dik kun je zijn, qua public relations?
Je kunt je afvragen hoe ver de Cubs bereid zouden zijn geweest te gaan om Wickers uit de marge te halen. Zouden ze hem door een gangpad hebben gesleept, op de Verenigde manier?
Misschien hebben de Cubs marktonderzoek waaruit blijkt dat mensen Wickers en zijn act niet leuk vinden. Misschien moedigde dat hen aan.
Maar het kan de gratis Ronnie ''Woo Woo'' piketten niet waard zijn die bij aankomende games zeker rond Wrigley zullen verschijnen. Het maakt niet uit hoe klein de inspanning is. Het zal tv-camera's en verslaggevers trekken, en het zal er vreselijk uitzien.
Ik probeer de reden van de Cubs te begrijpen om hier een kruistocht van te maken. Het is mogelijk dat ze elk deel van het entertainment in Wrigley willen controleren. Misschien zit Clark, de mascotte, te mokken over de aandacht waarvan hij denkt dat die zijn gang zou moeten gaan. Of misschien willen de Cubs, nadat ze eindelijk een World Series hebben gewonnen, elk laatste overblijfsel van de verliezende cultuur die ervoor was weggevaagd hebben. Ik pleit daar al jaren voor. Maar niet zo.
Het probleem voor de Cubs is dat als Ronnie ''Woo Woo'' een afleiding was, er al lang geleden iets aan hem gedaan had moeten worden. Ze kunnen eerdere eigendomsgroepen de schuld geven van het laten bloeien van de Wickers-show, maar deze eigendomsgroep heeft hem geërfd. Het is alsof je iemand 40 jaar lang een tent op je terrein laat opzetten. Ergens langs de lijn verlies je aanspraak op dat land - zo niet legaal, dan in ieder geval emotioneel.
In wezen is Wickers grootvader geweest, wat logisch is omdat hij op 75-jarige leeftijd oud genoeg is om grootvader te zijn.
De Cubs schilderen dit af als een kwestie van eerlijkheid. Wickers kon op commando geen kaartje voor het personeel van de gastenservice maken, dus de beveiliging begeleidde hem het stadion uit. Als iedereen goed geld moet neerleggen voor een kaartje, dan moet Ronnie ''Woo Woo'' ook, betoogt het team.
Het is waarschijnlijker dat de Cubs zich schamen voor het idee van hem. Hij past niet bij het gestroomlijnde, winnende, hypermoderne imago dat ze tegenwoordig verkopen. Ze willen hotels bouwen en dingen afbreken die geen geld opleveren.
Nogmaals, ik begrijp de verwarring over de beroemdheid van Wickers. Ik kan niet uitleggen hoe het gebeurde of wat fans in hem zien. Het is waarschijnlijk hetzelfde instinct dat hen aantrekt tot David Ross, een voormalige back-catcher die zonder duidelijke reden enorm populair is bij pensionering. Maar hij speelde in ieder geval twee hele seizoenen aan de North Side.
Als je de Cubs bent, ga je er gewoon voor. Het is het gemakkelijkste ter wereld om te doen. Je kunt lachen naar Ronnie ''Woo Woo'' als je hem ziet of met je ogen naar hem rollen. Hoe je ook reageert, het is echter belangrijk om te begrijpen dat hij even later weg is, naar de volgende groep fans, een ''woo'' of twee die nog steeds in de lucht hangen.
Dit komt echt neer op wat ik eerder noemde, en het is iets waar de Cubs over moeten nadenken: is het echt de moeite waard om je te beschermen tegen een voormalige dakloze man die graag een Cubs-uniform aantrekt, aandacht trekt en mensen gelukkig maakt ?
Doe het juiste en laat het gaan, Tom Ricketts. Er zijn grotere dingen om je zorgen over te maken. Zoals de kardinalen.
Volg mij op Twitter @MorrisseyCST.
E-mail: rmorrissey@suntimes.com
GERELATEERDE VERHALEN
Superfan 'Woo Woo' van welpen zegt dat team hem uit Wrigley Field heeft geschopt
Welpen droppen serie naar Cardinals, gaan naar huis met verliezend record, vragen
Хуваах: