'Een diep gebroken proces': DCFS over hoe kinderen onder haar hoede uiteindelijk in kantoren slapen
'Kinderen in de hele staat' slapen 'onnodig in kantoren, zelfs als er 's nachts bedden beschikbaar zijn', erkende een DCFS-functionaris in een interne e-mail.
De recente onthulling dat kinderen onder de hoede van het Illinois Department of Children and Family Services in administratieve kantoren hadden geslapen, is misschien slechts het topje van een zeer grote ijsberg, zegt een waakhond van de provincie.
Interne e-mails laten zien dat DCFS vorige maand erkende dat het een diep gebroken proces had dat ertoe leidde dat kinderen de nacht doorbrachten in kantoorruimte, soms op de grond.
DCFS heeft na het doorzoeken van een beperkte hoeveelheid gegevens - en geen van privégroepen waarmee het werkt - in de afgelopen zeven weken (6 mei tot 28 juni) 16 gevallen gevonden waarin kinderen in kantoren sliepen.
Maar DCFS volgde alleen die kinderen die voor 12.30 uur naar kantoor waren gebracht om de nacht door te brengen en die tot 06.00 uur of later bleven; Volgens Cook County Public Guardian Charles Golbert werden kinderen die na 12.30 uur arriveerden of vóór 06.00 uur wakker werden om naar een andere locatie te gaan niet meegeteld.
Ook heeft het bureau geen systeem om kinderen te volgen die uiteindelijk slapen in kantoren van een particuliere sociale dienst waarmee de staat een contract heeft om voor kinderen te zorgen, volgens documenten die het bureau deelde met Golbert nadat hij een rechtszaak had aangespannen om DCFS te dwingen te voldoen aan een Freedom of Information Act-verzoek dat hij in juni heeft ingediend.
Een dergelijk volgsysteem is van cruciaal belang omdat ongeveer 80% van de meer dan 17.000 pleegzorg van de staat is geprivatiseerd, zei Golbert.
DCFS legde een deel van de schuld bij de administratie van voormalig gouverneur Bruce Rauner.
Deze kinderen hebben beter nodig. Tot overmaat van ramp werd deze informatie niet gevolgd of gedeeld door eerdere administraties, zei DCFS waarnemend directeur Marc D. Smith in een schriftelijke verklaring.
Het opnieuw opbouwen van de infrastructuur voor opvang en pleegzorg die de afgelopen vier jaar is gedecimeerd, zal jaren, buitengewone middelen en toewijding vergen. Sinds 2015 heeft DCFS 2300 erkende pleeggezinnen verloren en meer dan 70% van de opvangbedden die beschikbaar zijn voor jongeren in crisis.
Het bureau heeft een landelijke inspanning geleverd om meer pleeggezinnen te werven en probeert andere opvangmogelijkheden te vinden, zei Smith.
Ondertussen zei Smith dat we, zodra ze op de hoogte waren van het probleem, snel een proces hebben opgezet om te identificeren wanneer deze incidenten zich voordoen, zodat we die informatie kunnen gebruiken om de omvang van dit probleem te begrijpen en zo snel mogelijk krachtige oplossingen te kunnen invoeren.
Records versterken het idee dat DCFS-functionarissen overrompeld waren door de vragen van Golbert.
Verwant
Hoeveel kinderen slapen in DCFS-kantoren? Voogd wil weten
We hebben een diep gebroken proces dat ik leer, waardoor kinderen in de hele staat onnodig in kantoren slapen, zelfs als bedden beschikbaar zijn voor de nacht. We moeten gewoon oplossingen vinden, zei Desiree Silva, adjunct-directeur van de staatsoperaties voor DCFS, in een e-mail van 19 juni die is opgenomen in de meer dan 200 pagina's met documenten die zijn geproduceerd via het FOIA-verzoek.
Dit zijn kinderen die net van hun ouders zijn weggehaald om hen te beschermen tegen misbruik of verwaarlozing, of het zijn kinderen die al in DCFS-zorg zaten maar wiens plaatsing verstoord was, en dan wordt hen verteld: 'Hier, ga slapen op de grond of op een stoel in een kantoor,' zei Golbert.
DCFS had ook geen systeem om kinderen te volgen die uiteindelijk in zijn eigen door de staat gerunde kantoorruimte sliepen.
Na het onderzoek van Golbert heeft DCFS het probleem met terugwerkende kracht onderzocht en kwam uit op dat aantal van 16 kinderen; de meesten van hen hadden de nacht doorgebracht in het Near South Side-kantoor van het bureau in het 1900-blok van South Indiana Avenue.
Een DCFS-functionaris erkende in een e-mail die via het FOIA-verzoek werd verstrekt dat kinderen die in de faciliteit in Zuid-Indiana overnachten, niet de juiste aandacht, zorg, ondersteuning en toezicht kregen.
Interne e-mails suggereerden enkele oplossingen, waaronder het bemannen van een positie om het probleem beter aan te pakken en het aanwerven van meer noodpleegouders die zijn opgeleid in het werken met jongeren met een hoog risicogedrag.
Хуваах: