Draagt de wrok van OLB Khalil Mack tegen Raiders, Jon Gruden wordt alleen maar groter
Zijn rivaliteit met zijn voormalige team nam een tandje hoger na de wedstrijd van 2019 in Londen.
De relatie van Khalil Mack met de Raiders kon niet duidelijker zijn: hij denkt dat ze hem ondergewaardeerd hebben, en ze zijn vastbesloten om hem te laten zien dat ze gelijk hadden.
En Mack zal dat nooit loslaten.
Ongeacht hoeveel tijd er is verstreken, hoe weinig de Bears en Raiders met elkaar te maken hebben die in tegengestelde conferenties speelt en het feit dat ze zijn verhuisd sinds hij voor hen speelde, Macks adrenaline stijgt naar een nieuw niveau tegen zijn oude team.
Zou het voor jou menselijk zijn? vroeg hij retorisch. Dat is wat ik zeg.
Mack krijgt zijn tweede kans op de Raiders wanneer de Bears op zondag Las Vegas bezoeken, en hij probeert zijn verhoogde prikkel niet eens te verbergen met een standaardantwoord dat elke tegenstander hetzelfde is. Zijn wrok – met name tegen coach Jon Gruden, zo lijkt het – is alleen maar toegenomen sinds de Raiders weigerden aan zijn contracteisen te voldoen en hem in 2018 naar de Bears ruilden voor twee eerste ronde keuzes.
De herinnering aan het ontmoeten van de Raiders in Londen twee jaar geleden was vers in het geheugen van Mack toen hij zich voorbereidde om ze deze week onder ogen te zien.
De meeste tegenstanders geven prioriteit aan Mack, maar Gruden bombardeerde hem met blokkers die verder gingen dan de gebruikelijke schema's die Mack ziet. Dat voelde persoonlijk - en het was effectief. Mack had geen zakken en slechts drie tackles toen de Raiders wonnen en het seizoen van de Bears in een stroomversnelling bracht.
Je begrijpt wat ze wilden doen en de boodschap die ze wilden sturen, zei Mack vrijdag. Het is onze taak om te weten tegen welk type team we het hebben en om de houding te kennen van de hoofdcoach die daar is.
Toen hem werd gevraagd of hij dacht dat Gruden zijn uiterste best deed om hem uit die game van 2019 te halen, zei Mack: Ja. Ja ja ja ja.
Gruden heeft vaak geprobeerd het rundvlees te bagatelliseren en herhaalde vragen over Mack voorafgaand aan de reis naar Londen door te zeggen: We wilden Mack ondertekenen, oké? We wilden hem niet ruilen. Ik wens hem het beste. Ik herhaal niet al het drama.
Mack danste die week nergens heen, zei dat hij van plan was ze ervoor te laten betalen en beschreef zijn humeur als wraakzuchtig.
Hij krijgt zondag nog een kans om zijn tegenargument te verkondigen dat hij elke cent waard was van de zesjarige deal van $ 141 miljoen die hij met de Bears sloot na de transactie. Ondanks een verstuikte voet die hem nog steeds buiten de training houdt en een recentere ribblessure, verwacht hij te spelen, ongeacht of hij als twijfelachtig wordt vermeld in het blessurerapport.
Hij wordt zelfs kapitein, want de Bears steunen zijn poging om Gruden spijt te laten krijgen dat hij hem kwijt is.
Het lijdt geen twijfel dat Gruden hem dat eerste seizoen heeft gemist, toen Mack door de NFL scheurde voor 12œ-zakken, zes gedwongen onhandige pogingen, een onderschepping en All-Pro-onderscheidingen. Sindsdien is hij echter stiller en zakte hij naar 8œ zakken in 2019 en negen vorig seizoen.
Een deel van het probleem was dat hij niet veel hulp had, perfect geïllustreerd door het feit dat niemand anders een zak had in die wedstrijd in Londen toen Gruden gefixeerd was op Mack, maar de Bears hebben de oplossing gevonden met de heropleving van mede-linebacker Robert Quinn. . Quinn heeft 4œ zakken en Mack heeft er vier terwijl de verdediging de NFL leidt met 15.
Als de Raiders Mack weer aanvallen, wat Quinn verwacht dat ze zullen doen, wordt het waarschijnlijk een leuke middag voor Quinn.
Iedereen kent Mack en wat hij meebrengt, zei Quinn in zijn typische bescheidenheid. Ik ben hier gewoon om mijn deel te doen.
Nu de game van 2019 nog steeds aan hem vreet, lijkt Mack het leuk te vinden dat Gruden nog een kans op hem neemt. Breng de hele dag de dubbele teams en de triple-teams.
Het kan me niet schelen wat ze doen, zei Mack. Ik weet gewoon dat ik er klaar voor zal zijn.
Хуваах: