Dodental Texas door storm in februari, stroomstoringen overtreft 100
De meerderheid van de sterfgevallen houdt verband met onderkoeling, volgens het Texas Department of State Health Services. En het dramatische aantal nieuwe slachtoffers is nog steeds een mogelijke ondertelling, aangezien ambtenaren doorgaan met het onderzoeken van sterfgevallen die plaatsvonden rond de tijd dat de storm de stroom uitschakelde voor meer dan 4 miljoen klanten in Texas.
AUSTIN, Texas – Ambtenaren in Texas hebben donderdag het dodental van de winterstorm en black-outs in februari verhoogd tot minstens 111 mensen – bijna een verdubbeling van het aanvankelijke aantal van de staat na een van de ergste stroomstoringen in de Amerikaanse geschiedenis.
De meerderheid van de sterfgevallen houdt verband met onderkoeling, volgens het Texas Department of State Health Services. En het dramatische aantal nieuwe slachtoffers is nog steeds een mogelijke ondertelling, aangezien ambtenaren doorgaan met het onderzoeken van sterfgevallen die plaatsvonden rond de tijd dat de storm de stroom uitschakelde voor meer dan 4 miljoen klanten in Texas.
Veel huizen zaten dagenlang zonder stroom of drinkbaar water na temperaturen onder het vriespunt, falende energiecentrales en een recordvraag naar warmte duwden het elektriciteitsnet van Texas naar het breekpunt.
Ambtenaren van Texas eerder deze maand stelden het aanvankelijke aantal doden op 57, maar waarschuwden dat dit zou toenemen. De tol is nu officieel hoger dan die van orkaan Harvey in 2017, die verantwoordelijk was voor 68 doden in Texas.
De lijst met slachtoffers van de sneeuwstorm van februari sneed een brede strook door de staat van 30 miljoen mensen: sommige dodelijke slachtoffers vielen bijna net zo ver naar het noorden als Oklahoma, terwijl andere zich dicht bij de grens tussen de VS en Mexico bevonden. Staatsfunctionarissen zeiden dat de oorzaken van meerdere sterfgevallen onder meer motorvoertuigongevallen, koolmonoxidevergiftiging, storingen in medische apparatuur, verergering van chronische ziekten, gebrek aan zuurstof thuis, vallen en brand waren.
De meest bevestigde sterfgevallen vonden plaats rond Houston, waar functionarissen van Harris County minstens 31 slachtoffers hebben gemeld.
Onder hen was Gilbert Rivera, 60, die familieleden vertelde nadat de stroom in zijn garage-appartement was uitgevallen dat hij het koud had maar in een bundel bleef. Rivera, die tientallen jaren als bewaarder werkte, had een leerstoornis, maar genoot van zijn onafhankelijkheid en koos ervoor om op zichzelf te wonen.
Lawrence Ibarra, zijn 44-jarige neef, zei dat zijn vader, na een dag niet in staat te zijn om Rivera te bereiken, de verraderlijk ijzige en besneeuwde wegen van Houston op ging om hem te controleren. Toen hij bij Rivera's garage-appartement aankwam, vond hij zijn broer gebundeld en dood op de vloer. De temperatuur in Rivera's huis was 37 graden Fahrenheit.
Ibarra zei dat zijn vader tegen hem zei: ik denk dat hij doodvroor.
De autopsie stelde vast dat de doodsoorzaak hypothermie was, die optreedt wanneer iemands lichaam sneller warmte verliest dan het kan produceren. Het lichaam probeert eerst warmte op te wekken door te rillen en de hartslag te verhogen, maar als de interne temperatuur blijft dalen, vertraagt dat en beperkt het lichaam de bloedcirculatie naar de ledematen om het bloed in de kern te houden en de interne organen warm te houden.
Onbehandeld, hypothermie begint de hersenen te beïnvloeden.
Naarmate mensen kouder worden, kan hun mentale status veranderen en kunnen ze niet meer reageren en niet zo helder denken, zei Dr. Deborah Diercks, voorzitter van de spoedeisende geneeskunde aan de UT Southwestern.
Rivera's familie is een van de tientallen die rechtszaken hebben aangespannen tegen elektriciteitsleveranciers en het omstreden elektriciteitsnet van de staat, de Electric Reliability Council of Texas. De ramp leidde tot een congresonderzoek en de afzetting van ERCOT-topman Bill Magness.
Volgende week zal naar verwachting het Texas House stemmen over een pakket als reactie op de storm, inclusief inspanningen om elektriciteitscentrales winterklaar te maken. Donderdag kondigde ERCOT aan dat prognoses een laag risico op black-outs laten zien tijdens de zinderende zomermaanden in Texas, wanneer de vraag naar het systeem doorgaans het hoogst is.
____
Stengle meldde zich vanuit Dallas.
Хуваах: