DE WACHTHONDEN: Belastingbetalers betalen voor UNO-scholen — alweer
De bittere scheiding tussen de eens zo machtige United Neighborhood Organization en het enorme, door de overheid gefinancierde charter-schoolnetwerk dat het heeft gecreëerd, is bijgelegd - tegen een prijs van $ 4,5 miljoen voor de belastingbetaler, volgens gegevens die door de website zijn verkregen.
Het knelpunt in het langlopende geschil tussen UNO en het UNO Charter School Network, bekend als UCSN, was wat er zou gebeuren met vier schoolgebouwen die de Latijns-Amerikaanse gemeenschapsorganisatie had gebouwd met $ 83 miljoen aan staatsfinanciering die door Springfield werd geduwd door Illinois House Speaker Michael Madigan, Chicago.
In het kader van de deal om de splitsing af te ronden, droeg UNO het eigendom van de vier eigendommen over aan het charter-schoolnetwerk, dat zes scholen in die gebouwen exploiteert.
De 4,5 miljoen dollar ziet er als volgt uit: UCSN betaalt 2,5 miljoen dollar aan beheerskosten. UNO zei dat het verschuldigd was voor het runnen van de scholen, plus een schikkingsbetaling van 2 miljoen dollar aan de gemeenschapsgroep, blijkt uit gegevens.
Het particuliere charternetwerk zonder winstoogmerk exploiteert 15 campussen in de stad. De scholen zijn bijna volledig afhankelijk van financiering door belastingbetalers via de Chicago Board of Education voor hun jaarlijkse budget van bijna $ 100 miljoen.
In een gezamenlijke verklaring zeiden UNO- en UCSN-functionarissen dat de deal in het beste belang was van de studenten en families van het UNO Charter School Network en de omliggende gemeenschappen. De overeenkomst bevat een driejarige niet-kleinere clausule, waarbij UNO- en UCSN-functionarissen overeenkomen om de deal niet verder te bespreken dan hun verklaring.
UNO richtte de charter-schoolketen op in 1998 en groeide snel met de hulp van machtige bondgenoten, waaronder Madigan, die een wet uit 2009 sponsorde waarin $ 98 miljoen aan staatssubsidies werd gereserveerd voor UNO om scholen te bouwen.
Jarenlang opereerden de organisatie en haar charternetwerk beide onder leiding van Juan Rangel, de invloedrijke chief executive officer van UNO, en hadden ze gemeenschappelijke bestuursleden. De chartergroep betaalde UNO miljoenen dollars per jaar om de scholen te beheren en betaalde ook huur voor de gebouwen.
Rangel nam ontslag onder druk van zijn baan van $ 275.000 per jaar nadat de Sun-Times in 2013 meldde dat ingewijden van de UNO profiteerden van de staatssubsidie. De twee organisaties vormden afzonderlijke besturen en het nieuwe charterbestuur stapte over om de banden met UNO te verbreken, waardoor de lucratieve managementovereenkomst die de belangrijkste bron van geld voor de gemeenschapsgroep was, werd stopgezet.
Vorig jaar zeiden de nieuwe leiders van de UNO dat de groep op de rand van insolventie stond en dat de vier door de staat gefinancierde schoolgebouwen failliet zouden kunnen gaan, waardoor duizenden kinderen uit hun klas zouden worden gezet.
De gebouwen huisvesten Roberto Clemente charter in Galewood, de basis- en middelbare scholen van de Soccer Academy in Gage Park en drie scholen op de Veterans Memorial Campus in Archer Heights.
Met momenteel meer dan 4.000 studenten ingeschreven in deze zes scholen, zorgt de verkoop ervoor dat de gebouwen als scholen blijven en niet voor andere doeleinden worden verkocht, zeiden UNO- en UCSN-functionarissen in hun verklaring.
UNO begon meer dan 30 jaar geleden aan de zuidoostkant. Het werd een kracht in de politiek, waarbij Rangel allianties smeedde met machtige regeringsfiguren en de groep naar het lucratieve veld van particuliere, door de overheid gefinancierde handvestscholen verplaatste.
Naast de staatsfinanciering hebben de scholen die UNO heeft gebouwd honderden miljoenen dollars aan bedrijfsfondsen gekregen via het Chicago Public Schools-systeem.
Hoogwaardigheidsbekleders stroomden toe om linten te knippen voor de glimmende nieuwe scholen. Tijdens de eerste campagne van burgemeester Rahm Emanuel voor burgemeester, was Rangel medevoorzitter van zijn campagne.
Maar politici distantieerden zich van Rangel en UNO, en staatsfunctionarissen hielden de laatste $ 15 miljoen van hun $ 98 miljoen subsidie in nadat de Sun-Times meldde dat UNO miljoenen uit de staatsfinanciering had betaald aan bouwbedrijven die eigendom waren van de broers van de hoogste plaatsvervanger van Rangel, Miguel d 'Escoto.
Dat leidde in juni 2014 tot een civiele schikking waarin de Amerikaanse Securities and Exchange Commission UNO beschuldigde van het oplichten van obligatiebeleggers door materieel misleidende uitspraken te doen over de bouwcontracten. Rangel stemde er later mee in een boete van $ 10.000 te betalen.
Tot aan het schandaal waren de financiën van de UNO en de handvestscholen met elkaar verweven. Onder de nieuwe regeling is de gemeenschapsgroep niet langer verantwoordelijk voor het terugbetalen van meer dan $ 70 miljoen geleend door de handvestscholen, en UCSN heeft UNO ontheven van de verantwoordelijkheid voor $ 31 miljoen die het de organisatie had geleend.
Tijdens het exploiteren van de scholen, die voornamelijk Spaanse studenten bedienen in buurten met lage inkomens, besteedde UNO rijkelijk, meldde de Sun-Times in maart. Het bracht meer dan $ 60.000 in rekening voor restaurants op Rangel's American Express Business Platinum-kaart in één jaar en besteedde meer dan $ 60.000 per jaar aan reizen in 2010 en 2011. Uit gegevens blijkt dat Rangel in vier jaar tijd 31 keer de stad uit vloog op kosten van de groep.
Хуваах: