‘De pandemie sloeg toe en mijn wereld stortte in’, zegt dakloze immigrant
Een groeiend aantal immigranten zonder papieren valt door de kloven als gevolg van de coronaviruspandemie, zeggen sommige voorstanders en non-profitorganisaties, en worden nu dakloos.
Sotero Cirilo slaapt in een kleine blauwe tent onder een spoorbrug in Elmhurst, Queens.
De 55-jarige immigrant uit Mexico verdiende vroeger 800 dollar per week in twee restaurants in Manhattan, maar ze sloten hun deuren toen de COVID-19-pandemie begon. Een paar maanden later kon hij de huur van zijn kamer in Bronx niet betalen, en daarna verhuisde hij naar een andere kamer in Queens.
Ik had nooit gedacht dat ik zo zou eindigen, zoals ik nu ben, zegt hij in het Spaans met tranen in zijn ogen.
Cirilo, die voornamelijk de inheemse taal Tlapanec spreekt, maakt deel uit van een groeiend aantal immigranten zonder papieren die door de coronapandemie door de mand vallen, zeggen sommige voorstanders en non-profitorganisaties. Ze werkten in zwaar getroffen industrieën - zoals restaurants, horeca of bouw - en hun gebrek aan inkomen heeft het moeilijk gemaakt om voedsel en huur te betalen, waardoor sommigen uit hun huizen zijn verdreven.
Verwant
We vroegen: Hoe heeft de pandemie u financieel beïnvloed? Sommige antwoorden waren hartverscheurend.
Volgens het Migration Policy Institute is de werkloosheid onder Latijns-Amerikaanse immigranten in de Verenigde Staten verdubbeld, van 4,8% in januari 2020 tot 8,8% in februari 2021. Deze cijfers houden geen rekening met de immigratiestatus, maar activisten en maatschappelijk werkers zeggen dat meer kwetsbare immigranten, die vaak niet in aanmerking komen voor hulp, zonder huis zitten.
Ik heb een toename gezien van kampementen van immigranten die dakloos zijn in Queens, zegt Yessenia Benitez, een 30-jarige gediplomeerde klinische maatschappelijk werker die deze groepen helpt. Elk heeft vijf of zes tenten. Op dit moment passen ze zich aan door flessen in te zamelen. Maar het zijn werkende mensen. Ze willen bijdragen aan de samenleving. En vóór de pandemie droegen ze bij aan de samenleving. Sommigen van hen betaalden belasting.
In Los Angeles heeft de Coalition for Humane Immigrant Rights het aantal oproepen naar een hotline voor hulp aan immigranten de afgelopen zes maanden aanzienlijk zien toenemen, volgens Jorge-Mario Cabrera van de organisatie.
We hebben een toename gezien van telefoontjes van mensen die op straat leven, in auto's wonen, in garages wonen of vaak met vrienden in al overvolle omstandigheden wonen, zegt Cabrera. Ze hebben niet eens geld om hun telefoonrekening te betalen. Daarom zeggen we dat een van de bijwerkingen van COVID-19 in feite een volledige ontrafeling is van het vangnet voor immigranten zonder papieren. Terwijl andere gemeenschappen hulp krijgen, krijgen immigranten meestal niets.
Cabrera zegt dat veel van de immigranten die bellen, essentiële arbeiders zijn wiens inkomen drastisch is gedaald.
Verwant
Voorstanders van immigratie noemen einde van 'no-match letters' een overwinning voor arbeiders
In New York staat de tent van Cirilo naast andere die Benitez kocht voor verschillende dakloze immigranten die in september het Elmhurst-kampement oprichtten. Naast de tenten staan rugzakken, dekens en tassen vol lege flessen en blikjes voor recycling.
De tent van Alfredo Martinez is groen. Een Mexicaanse immigrant, Martinez, 38, werkte in de bouw. Maar vanwege de pandemie zijn zijn uren gekort. Zijn gebrek aan een vast inkomen veroorzaakte wrijving met een huisgenoot en hij belandde op straat, waar hij al vier maanden woont.
Nu werkt Martínez sporadisch als dagloner, in de hoop genoeg te sparen om een kamer te huren en de 40-urige opleiding voor bedrijfsveiligheid en -gezondheidsadministratie te betalen die hij naar eigen zeggen regelmatiger moet hebben in de bouw.
De pandemie begon en mijn wereld stortte in, zegt Martínez. Dit is de eerste keer dat mij zoiets overkomt. Maar ik denk dat het tijdelijk is. Ik hoop dat het tijdelijk is.
Verwant
Bij busstation South Loop zien vrijwilligers tekenen van toegenomen immigratie
Volgens een recent rapport in New York City zijn er ongeveer 476.000 niet-geautoriseerde immigranten in de stad. Het Office of Immigrant Affairs van de burgemeester schatte in het rapport dat 60% van de niet-geautoriseerde werknemers hun baan hebben verloren of het risico lopen deze te verliezen tijdens de pandemie, vergeleken met 36% van alle werknemers.
Immigranten zonder papieren in het land hebben geen toegang tot stimuleringshulp of werkloosheidsuitkeringen, zelfs niet als ze belasting betalen.
Maar Californië gaf vorig jaar wat geld aan niet-geautoriseerde immigranten, en wetgevers in New York hebben onlangs een fonds van $ 2,1 miljard opgericht om werknemers te helpen die tijdens de pandemie hun baan of inkomen verloren, maar vanwege hun immigratiestatus werden uitgesloten van andere hulpprogramma's van de overheid. Het programma is het grootste in zijn soort in de Verenigde Staten.
Volgens het meest recente rapport van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling over dakloosheid, is het aantal mensen dat landelijk dakloos is geworden, tussen 2019 en 2020 met 2% gestegen, of 12.751 meer mensen, wat de vierde opeenvolgende jaarlijkse toename is. Bijna een kwart van alle daklozen was Spaans of Latino.
In Queens zegt Cirilo, nu dakloos, dat hij op een dag terug naar Mexico hoopt te verhuizen.
Mijn kinderen hebben me gevraagd om terug te gaan, zegt hij. Maar zo kan ik niet terug.
Хуваах: