De heropleving van de goaltending van Blackhawks de grootste factor in de winning streak

Melek Ozcelik

De Hawks hadden het slechtste reddingspercentage in de NHL onder Jeremy Colliton. Maar onder Derek King hadden ze het beste reddingspercentage van gelijke sterkte.



Marc-Andre Fleury heeft opeenvolgende starts gewonnen voor de Blackhawks.



Jonathan Daniel/Getty Images

Het valt niet te ontkennen dat de Blackhawks zich als een ander team hebben gedragen - een meer ontspannen, samenhangend en veerkrachtig team - sinds de coachingverandering van Jeremy Colliton naar Derek King.

Maar op het ijs is er één ding dat precies de even dramatische ommekeer in de resultaten van de Hawks verklaart: keepen.

Tussen 12 oktober en 6 november - terwijl het 1-9-2 onder Colliton ging - was het reddingspercentage van de Hawks met een gelijke sterkte 0,865, het slechtste in de NHL.



In de afgelopen week, terwijl het 3-0-0 onder King ging, was het reddingspercentage van de Hawks met gelijke sterkte 0,963, ongelooflijk de beste in de NHL.

Elke keer dat je keepers spelen zoals ze nu zijn, geven ze je in ieder geval een kans om te winnen, zei King zaterdag. Dat is alles waar we om vragen. Er zal dat vreemde doelpunt zijn dat ze misschien niet leuk vonden. . . maar onze jongens hebben in ieder geval voldoende vertrouwen dat als we tegen scoren, de keeper het [onder controle] heeft. We hoeven alleen maar terug te gaan en het ijs de andere kant op te kantelen.

De seizoensstatistieken van Marc-Andre Fleury en Kevin Lankinen zien er nog steeds niet mooi uit. Fleury is 3-7-0 met een totaal opslagpercentage van .897; Lankinen is 1-2-2 met een totaal save-percentage van .891.



In termen van bovengemiddelde doelpunten - een holistische statistiek die prestaties meet versus theoretisch gemiddeld keepen - staat Lankinen op de 56e plaats en Fleury op de 59e plaats van de 65 keepers in de hele competitie.

Maar ze lijken een hoek te hebben omgeslagen. Lankinen redde afgelopen zondag 20 van de 21 schoten tegen de Predators, waaronder een enorme late reddingsactie op Matt Duchene om de Hawks naar overuren te brengen.

Fleury redde vervolgens 42 van de 44 schoten in zijn wraakwedstrijd dinsdag tegen de Predators en 22 van de 23 in een gemakkelijkere matchup vrijdag tegen de Coyotes. De verdedigende winnaar van de Vezina Trophy heeft nu een reddingspercentage van meer dan .950 behaald in vier van zijn laatste zes starts.



Dat solide keepen kan de Hawks misschien net zo goed helpen ontspannen als de vriendelijke coachingstijl van King.

Als je laat in games of wat de situatie ook aan het beschermen bent, zorgt het keepen dat we hebben gekregen ervoor dat je je overal op het ijs een stuk comfortabeler voelt, zei Jonathan Toews. [We hebben] een aantal grote stops gemaakt door 'Flower' laat in games, en zelfs drie games geleden was 'Lanky' ijzersterk. Over het algemeen zijn we als team veel meer ontspannen en onze keepers houden het fort daar echt voor ons in stand.

Lankinen kent King veel van hun seizoenen samen in Rockford, waar King echt op me vertrouwde en me de kans toevertrouwde om beter te worden, zei Lankinen maandag.

En Fleury schreef dinsdag de recente defensieve verbetering van de Hawks toe om hem te helpen.

Vanuit mijn oogpunt geven we minder ontsnappingen, twee-tegen-een en rare rushes op, zei Fleury. De aanvallers komen terug en duwen de puck, helpend in de 'D'-zone. Daardoor geven we minder kwaliteitskansen weg. [Dat] helpt me zeker om te ontspannen.

De structuur van de Hawks zag er strakker uit onder King, vooral in zijn focusgebied van de neutrale zone. En de verdedigers zijn slimmer geweest met hun knijpen, waardoor sommige van de tegenaanvallen die de Hawks voortdurend hadden toegegeven, werden beperkt.

Als de aanval van de Penguins in de derde periode van de statistieken buiten beschouwing wordt gelaten, is hun aantal schotpogingen gedaald van 0,99 per minuut met gelijke sterkte onder Colliton tot 0,90 onder King. Het score-kansen-tegen-percentage is eveneens gedaald van 0,52 naar 0,46 per minuut met gelijke sterkte.

De gelijktijdige verbetering van de verdediging en het keepen kan echter hand in hand gaan.

Het is duidelijk dat we nog veel meer dingen hebben opgeruimd, zei Riley Stillman. We praten daar veel meer. ‘Flower’ is erg vocaal, altijd aan het praten. Zelfs [tijdens] tv-time-outs komt hij binnen en zegt dat hij iets leuk vindt of dat hij iets anders wil doen. De communicatie die we aan de achterkant hebben, maakt het leven van iedereen een beetje gemakkelijker.

Хуваах: