David Sedaris' nieuwe essaybundel 'Calypso' gaat donker en diep
Hoewel er een industrie is gebouwd om je anders te vertellen, zijn er weinig echte geneugten voor middelbare leeftijd.
Zo begint Calypso (Little, Brown and Co., $ 28), de eerste essaybundel van David Sedaris sinds 2013. Het is stevig verankerd in het heden, maar met hetzelfde gevoel van verwrongen nostalgie dat altijd zijn beste werk kenmerkte.
De setting voor veel van deze verhalen is een plek in de Outer Banks van North Carolina die Sedaris in 2013 kocht nadat zijn zus Tiffany zelfmoord had gepleegd. Vasthoudend aan de traditie van het benoemen van zomerhuizen, noemt hij het Sea Section.
Ik zei tegen mezelf toen ik jong was dat ik op een dag een strandhuis zou kopen en dat het van iedereen zou zijn, zolang ze mijn draconische regels volgden en me er nooit voor stopten, schrijft hij.
Het gezin – vier overlevende broers en zussen nu en een niet-jarige vader die bijna de reis heeft gemaakt van een afstandelijke kostwinner naar een lieve vrek – komt samen in het huis voor vakanties en vakanties.
Op die momenten is Sedaris op zijn best als hij zijn vreemde familieleden observeert.
Over Lisa's gave om met vreemden te praten: ik liet haar vorig jaar negentig seconden achter bij een Starbucks en toen ik terugkwam, zei de vrouw achter de toonbank tegen haar: 'Mijn gynaecoloog heeft me precies hetzelfde verteld.'
Over Pauls fitnessobsessie van middelbare leeftijd: hij heeft vast voedsel bijna opgegeven en eet op zesenveertigjarige leeftijd ongeveer hetzelfde als toen hij negen maanden oud was. ... Alles gaat in zijn Omega J8006 - boerenkool, wortelen, selderij, een soort poeder dat van de knokkels van bijen wordt geschraapt - en het komt er allemaal mestkleurig en de textuur van appelmoes uit.
Tiffany's lot is nooit ver verwijderd van een van de verhalen. In Now We Are Five deelt Sedaris een moment uit de eerste Thanksgiving zonder zijn zus.
‘Waarom denk je dat ze het deed?’ vraagt hij aan zijn vader en zijn partner, Hugh, voordat hij in zijn hoofd verder gaat: hoe kan iemand ons doelbewust verlaten – ons, van alle mensen? Dit is hoe ik erover dacht, want hoewel ik vaak het vertrouwen in mezelf heb verloren, heb ik nooit het vertrouwen verloren in mijn familie, in mijn zekerheid dat we fundamenteel beter zijn dan alle anderen.
Ik weet niet of het iets met ons te maken had, zegt zijn vader. Maar hoe kon het niet? Sedaris gaat in gedachten verder. Spat het bloed van elke zelfmoord niet terug op ons gezicht?
De beste verhalen hier zijn het werk van een man die op zoek is naar catharsis door de tragedie te verwerken op de enige manier die hij kent: verhalen vertellen.
Ze zijn zelfs meer dan dat voor lezers - een kans voor ons om voor eens en voor altijd te weten dat onze families lang niet zo in de war zijn als we denken dat ze zijn.
Хуваах: