'Continental Divide': 40 jaar geleden speelde John Belushi een Chicagoan die gemakkelijk te houden is, gemakkelijk te geloven
Hij bracht authenticiteit in de rol van een gevatte Sun-Times-columnist die liefde vindt in de ruige Rockies.
‘Dit is een geweldige stad. Het heeft alles. – Sun-Times-columnist Ernie Souchak (John Belushi), die zijn geliefde Chicago beschrijft in Continental Divide.
Zelfs in 1981 was websitenieuwscolumnist Ernie Souchak een soort erfenis - een bestratingsbeukende, notebook-zwaaiende onderzoeksjournalist die een vreselijke porkpie-hoed droeg, bijna altijd een sigaret aan zijn lippen had bungelend, drankjes kon weggooien met de beste en de slechtste van hen in de Billy Goat Tavern en stond voortdurend op gespannen voet met zijn norse hoofdredacteur, die toevallig ook zijn beste vriend was.
Souchak was een man van het volk, hij wisselde beleefdheden uit met de plaatselijke kiosk, taxichauffeurs, sekswerkers en zelfs overvallers die hij tegenkwam in de ruige straten van de Loop, terwijl krantenwagens voorbij reden met de slogan ERNIE SOUCHAK: ONE REASON PEOPLE DRAAI NAAR DE HELDER! Toen ging het naar de krant, waar hij columns schreef met leads zoals Good Afternoon, Chicago: Ald. Yablonowitz heeft zijn vinger in weer een plakkerige Stadhuistaart...
Wat een tijd was het en wat een personage was Ernie Souchak.
Als we denken aan de meest memorabele rollen van John Belushi in zijn tragisch korte filmcarrière (slechts zeven speelfilms), zullen de een-tweetje van John Bluto Blutarsky in National Lampoon's Animal House en Joliet Jake in The Blues Brothers altijd als eerste worden genoemd. Maar Belushi leverde zijn meest authentieke en gegronde optreden als een sardonische en cynische maar grootmoedige met inkt bevlekte stakker in Continental Divide, dat deze maand 40 jaar geleden in de bioscoop verscheen - slechts zes maanden voordat Belushi stierf aan een overdosis drugs in het Chateau Marmont hotel in West Hollywood, Californië, op 33-jarige leeftijd.
Het opnieuw bekijken van de film is een bitterzoete ervaring, aangezien we genieten van Belushi's gevatte opmerkingen en zijn slapstick-pratfalls, evenals zijn behendige bewegingen, zoals wanneer Souchak gracieus aan de achterkant van een trein hangt en zijn hoed afzet terwijl hij afscheid neemt, maar niet afscheid van de liefde van zijn leven. Op een veel minder diepgaand maar nog steeds indrukwekkend niveau heeft Continental Divide een speciaal plekje in mijn hart, aangezien het slechts een half dozijn jaar zou duren voordat ik dezelfde Sun-Times redactiekamer zou binnenlopen (in het oude, kraakpande gebouw aan de 401 N. Wabash) speelde een prominente rol in de film, leerde de kneepjes van het vak van enkele van de grote verslaggevers en redacteuren in het land, beukte op het Flintstones-uitziende toetsenbord en leerde het Atex-computersysteem met zijn groen-op-zwarte letters en zijn station- to-station Messaging-mogelijkheden, waarvan we destijds dachten dat ze behoorlijk futuristisch waren.
Regisseur Michael Apted (documentairereeks The Up, Coal Miner's Daughter) en scenarioschrijver Lawrence Kasdan (schrijver van The Empire Strikes Back en Return of the Jedi en regisseur van films als The Big Chill en Grand Canyon) maakten Continental Divide als een eerbetoon aan klassieke screwball-komedies met krantenthema, zoals Woman of the Year en His Girl Friday, met Belushi als de workaholic vrijgezel met verouderde opvattingen over vrouwen en de geweldige Blair Brown (die eruitziet en klinkt als een jonge Katharine Hepburn) als Dr. Nell Porter , een gerenommeerd maar teruggetrokken onderzoeker die al enkele jaren onderzoek doet naar de bedreigde Amerikaanse zeearend in de Rocky Mountains.
Souchak verlaat Chicago bijna nooit en Nell is tevreden met het leven in een afgelegen hut met alleen de prachtige toppen en de adelaars en af en toe een beer of bergleeuw om haar gezelschap te houden, dus hoe kunnen deze twee elkaar ontmoeten? plot apparaat! Souchak's lopende onderzoek naar de criminele wandaden van de machtige Ald met een pinkring. Yablonowitz (Val Avery) leidt ertoe dat een paar corrupte agenten hem in elkaar slaan en iemand zijn appartement opblaast - dus de redacteur van Souchak, Howard McDermott (Allen Garfield), vertelt hem om een tijdje de stad uit te gaan en een interview met Nell af te dwingen.
OK, dat is een stuk, maar we gaan ermee akkoord. Wanneer Souchak voor een periode van twee weken gestrand wordt in Nells hut hoog in de bergen totdat zijn knapperige berggids zal terugkeren en hem in veiligheid zal brengen (Souchak zou duidelijk sterven als hij de tocht alleen zou proberen te maken), stemt Nell er met tegenzin in om Souchak blijft bij haar, anders sterft hij van de honger of wordt hij opgegeten door een beer. Als Nell ontdekt dat Souchak van plan was een verhaal over haar te schrijven, roept ze uit: Is het ooit bij je opgekomen om toestemming te vragen? Van alle regelrechte, aanmatigende gal!
Oh, er is geen oproep om grote woorden te gebruiken, komt het uitgestreken antwoord.
We hebben dus een klassiek vis-uit-water-avontuur, met een ontluikende romance tussen twee tegenpolen die niets gemeen hebben, maar snel vrienden worden en vervolgens geliefden - allemaal binnen twee weken, want dit zijn de films. Uiteindelijk keert de actie terug naar Chicago, met meer scènes die zijn opgenomen in de glorieus armoedige redactiekamer van Sun-Times, evenals in de Billy Goat en in de oude Chicago & Northwestern Terminal (nu het Richard B. Ogilvie Transportation Center).
Continental Divide is geen geweldige krantenfilm die vergelijkbaar is met films als All the President's Men of Spotlight. Om te beginnen brengen we evenveel tijd door op het platteland als in de stad. Maar zoals Souchak zelf zou kunnen zeggen, het is een verdomd solide foto over een verdomd goede journalist, en er zit ook een geweldig liefdesverhaal in.
Хуваах: