Brand viert 25-jarig jubileum en kijkt naar de toekomst

'Het geeft je een gevoel van trots om te zien hoeveel we zijn geëvolueerd, nu deel uitmaken van de competitie en deel uitmaken van de geschiedenis van Chicago Fire, het is geweldig om te zien', zei Diego Gutierrez.

Met dank aan het vuur

Voordat het Vuur Cuauhtemoc Blanco, Bastian Schweinsteiger of Xherdan Shaqiri tekende, was er Hristo Stoichkov.

Ook al speelde de Bulgaarse aanvaller voor zijn land in het WK 1994, won dat jaar de Ballon d'Or als de beste speler ter wereld en was een opvallende verschijning voor de Spaanse megaclub Barcelona, ​​de Fire is speciaal voor Stoichkov. Hij heeft nog steeds een huis in Lake Forest en heeft zijn banden met de club behouden, met wie hij drie jaar (2000-02) aan het eind van zijn illustere carrière heeft doorgebracht.

Stoichkov klopte op zijn hart terwijl hij sprak en maakte dat duidelijk.

'De Chicago Fire [zijn] meer dan een team', zei hij.

The Fire vierde dit weekend een belangrijke mijlpaal, afgesloten met een 1-1 gelijkspel met de Revolution voor 14.357 op zondag in SeatGeek Stadium. Zaterdag was de 25e verjaardag van de lancering van het team op 8 oktober 1997, gemarkeerd door een feest in het Museum van Wetenschap en Industrie. Zondag droeg de Brand truien met speciale rode cijfers en zilveren jubileumlogo's.

Stoichkov diende als de ceremoniële 'Fire starter' voor de wedstrijd, en leden van de 1998 MLS Cup en US Open Cup winnaars werden tijdens de rust erkend.

Hoewel het huidige team 10-15-9 (39 punten) en 12e eindigde in de Eastern Conference, waren de voormalige spelers blij om te proosten op de franchise, die geen originele MLS-club was, maar de competitie hielp zich te vestigen in Chicago.

“Het geeft je een gevoel van trots om te zien hoeveel we zijn geëvolueerd, nu deel uitmaken van de competitie en deel uitmaken van de geschiedenis van Chicago Fire. Het is geweldig om te zien', zei Diego Gutierrez, een middenvelder van het team van 1998. 'Ik heb ook hoge verwachtingen van deze club.'

De eerste negen jaar van The Fire leverden zes trofeeën op. Sinds het einde van het seizoen 2009 is het niet zo goed gegaan. The Fire miste de play-offs voor het vijfde jaar op rij.

The Fire heeft veel te doen om van hun volgende mijlpaal het teken van een triomfantelijke club te maken, niet een die verlangend terugkijkt op het eerste decennium van zijn bestaan. Gutierrez hoopt de komende 25 jaar op meer kampioenschappen, meer WK-spelers en een voetbalspecifiek stadion in het centrum.

“De woorden ‘traditie, eer, passie’ zijn niet tevergeefs. Ze dragen gewicht', zei Gutierrez, verwijzend naar het credo van de club. 'Ik denk dat vrijwel elke speler die dit uniform ooit heeft gedragen dat moet belichamen. Als je 25 jaar later met [mede-alumni] samenkomt, is dat het geval. Deze jongens zijn speciaal.”

Een speler die dat vertegenwoordigt, is DaMarcus Beasley. Terwijl hij bij de Fire was, werd hij een vaste waarde voor het nationale herenteam van de VS en verscheen uiteindelijk in vier Wereldbekers en had hij een succesvolle carrière in Europa en Mexico. Toen hij in 2000 naar Chicago kwam, zag Beasley de familiale omgeving en de winnende cultuur waar het team van genoot en zei dat hij geen betere club had kunnen wensen om lid te worden.

Beasley wil dat de Fire coach Ezra Hendrickson de tijd geeft om terug te keren naar dat niveau. Hij gelooft in eigenaar Joe Mansueto en vroeg Fire-fans om te begrijpen hoe lang het project zou kunnen duren.

Maar Beasley ziet ook veel dat niet veranderd hoeft te worden.

'De tradities en cultuur van het Vuur zullen nooit veranderen', zei hij.

Хуваах: