Bosnisch-Servische commandant Ratko Mladic verliest beroep tegen genocide
De uitspraak met betrekking tot zijn veroordelingen en vonnis in 2017 sloot een grimmig hoofdstuk in de Europese geschiedenis af, waaronder de eerste genocide op het continent sinds de Tweede Wereldoorlog - het bloedbad in Srebrenica in 1995 van meer dan 8.000 moslimmannen en -jongens.
DEN HAAG, Nederland — Ratko Mladic, de militaire leider die bekend staat als de Slager van Bosnië voor het orkestreren van genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden in de oorlog van 1992-95 in de Balkan, verloor dinsdag zijn laatste juridische strijd toen VN-rechters zijn beroep verwierpen en bevestigden zijn levenslange gevangenisstraf.
De uitspraak met betrekking tot zijn veroordelingen en vonnis in 2017 sloot een grimmig hoofdstuk in de Europese geschiedenis af, waaronder de eerste genocide op het continent sinds de Tweede Wereldoorlog - het bloedbad in Srebrenica in 1995 van meer dan 8.000 moslimmannen en -jongens.
De nu tengere Mladic, die vaak strijdlustig was tijdens zijn rechtszittingen in Den Haag, toonde geen andere reactie dan een frons toen de voorzitter van de rechtbank, Prisca Matimba Nyambe van Zambia, zei dat het panel met een stemming van 4-1 zijn beroepen tegen veroordelingen voor misdaden, waaronder genocide, moord, uitroeiing en terreur voor wreedheden tijdens de oorlog waarbij meer dan 100.000 doden vielen en miljoenen dakloos werden.
De 79-jarige voormalige generaal is de laatste grote figuur die voor de rechter komt in het conflict dat meer dan een kwart eeuw geleden eindigde.
Zijn voormalige politieke leider, de ex-Bosnisch-Servische president Radovan Karadzic, zit al een levenslange gevangenisstraf uit nadat hij voor dezelfde misdaden is veroordeeld. De voormalige Joegoslavische president Slobodan Milosevic, die werd beschuldigd van het aanwakkeren van de etnische conflicten die de Balkan in de jaren negentig verscheurden, stierf in 2006 in een VN-cel voordat de rechters tijdens zijn proces tot een oordeel konden komen.
Serge Brammertz, de officier van justitie die uiteindelijk zowel Karadzic als Mladic voor de rechter heeft gebracht, zei dat Mladic behoort tot de meest beruchte oorlogsmisdadigers in de moderne geschiedenis die zijn machtspositie misbruikten om misdaden te plegen, waaronder genocide.
Mladic moet worden veroordeeld door alle verantwoordelijke functionarissen in het voormalige Joegoslavië en over de hele wereld, zei Brammertz. Zijn naam zou moeten worden toegevoegd aan de lijst van de meest verdorven en barbaarse figuren uit de geschiedenis.
De Amerikaanse president Joe Biden zei dat het historische vonnis aantoont dat degenen die gruwelijke misdaden begaan verantwoordelijk zullen worden gehouden. Het versterkt ook onze gedeelde vastberadenheid om toekomstige gruweldaden waar ook ter wereld te voorkomen.
Mijn gedachten zijn vandaag bij alle nabestaanden van de vele slachtoffers van de wreedheden van Mladic. We kunnen de tragedie van hun dood nooit uitwissen, maar ik hoop dat het oordeel van vandaag enige troost biedt aan al degenen die rouwen, aldus een verklaring van Biden.
De rechtbank verwierp ook een beroep van openbare aanklagers tegen de vrijspraak van Mladic tegen een andere aanklacht van genocide in verband met etnische zuiveringen aan het begin van de oorlog.
Als commandant van het Bosnisch-Servische leger leidde de eens zo opschepperige Mladic troepen die verantwoordelijk waren voor wreedheden, variërend van etnische zuiveringscampagnes tot de belegering van Sarajevo en de bloedige climax van de oorlog in het bloedbad van Srebrenica in 1995.
In Sarajevo brak applaus los onder de toeschouwers van het gebeuren. Burgemeester Benjamina Karic noemde het een dag van gerechtigheid voor Sarajevo, Bosnië en onschuldige oorlogsslachtoffers.
De giftige erfenis van Mladic blijft Bosnië verdelen en zijn donkere schaduw heeft zich tot ver buiten de Balkan verspreid.
Voor Serviërs in Bosnië is hij een oorlogsheld die heeft gevochten om zijn volk te beschermen. Voor Bosniërs, voornamelijk moslims, zal hij altijd een schurk zijn die verantwoordelijk is voor hun lijden en verliezen in oorlogstijd.
Nedziba Salihovic, die haar zoon en echtgenoot verloor in het bloedvergieten, keek op groot scherm naar de rechtszitting in Srebrenica.
Dit betekent veel voor mij, mijn hart gaat tekeer, zei ze. Hij werd gestraft. Het is niet belangrijk waar hij terecht zal komen (om zijn straf uit te zitten). Net als moeders van Srebrenica zal hij de rest van zijn leven zonder zijn familie doorbrengen.
De Bosnisch-Servische separatistische leider Milorad Dodik bekritiseerde het definitieve vonnis als selectieve gerechtigheid en satanisering van Serviërs, waardoor de bestaande etnische kloof in Bosnië zo vele jaren na de oorlog alleen maar groter zal worden.
De rechtbank heeft de directe schuld van Mladic niet bewezen, zei Dodik. Het is duidelijk dat genocide in Srebrenica nooit heeft plaatsgevonden.
De zoon van Mladic, Darko, die deel uitmaakte van zijn verdedigingsteam, zei in Den Haag: Dit reizende circus (het tribunaal) heeft zijn werk gedaan zoals het begon. De generaal had geen kans op een eerlijk proces.
Mladic werd voor het eerst aangeklaagd in juli 1995. Na het einde van de oorlog in Bosnië dook hij onder en werd uiteindelijk in 2011 gearresteerd en door de toen heersende pro-westerse regering van Servië overgedragen aan het Internationaal Straftribunaal voor het voormalige Joegoslavië.
Het vonnis werd verwelkomd als een belangrijke bevestiging van de rechtsstaat door Kathryne Bomberger, directeur-generaal van de International Commission on Missing Persons die hielp bij het lokaliseren en identificeren van slachtoffers van wreedheden in Bosnië.
Gevolgen van het vonnis in de zaak Mladic en in eerdere zaken, zoals die van Radovan Karadzic, reiken verder dan de westelijke Balkan. Dit geeft hoop aan overlevenden van gruweldaden, waaronder families van vermiste en verdwenen personen over de hele wereld, dat gerechtigheid kan geschieden, zei Bomberger.
Nils Muižniek, directeur Europa van Amnesty International, zei dat de uitspraak een krachtige boodschap over de hele wereld stuurt dat straffeloosheid niet kan en niet zal worden getolereerd.
Nedzad Avdic, die een massa-executie in Srebrenica overleefde, zei dat hij tevreden was, ook al kan niets uitwissen wat we hebben meegemaakt of onze doden terugbrengen.
Het vonnis zal het ontkennen van de misdaden moeilijker maken. Deze en andere uitspraken zullen het uitgangspunt zijn voor iedereen die om de waarheid geeft, voegde hij eraan toe.
De schaduw van Mladic en Karadzic heeft zich tot ver buiten de Balkan verspreid. Ze zijn vereerd door buitenlandse extreemrechtse aanhangers voor hun bloedige oorlogscampagnes.
De Australiër die in 2019 tientallen moslimaanbidders doodschoot in Christchurch, Nieuw-Zeeland, zou geïnspireerd zijn door de Bosnisch-Servische leiders in oorlogstijd, net als Anders Breivik, de Noorse blanke supremacist die in 2011 77 mensen doodde in Noorwegen.
Het VN-tribunaal dat Mladic aanvankelijk had aangeklaagd, heeft inmiddels zijn deuren gesloten. Zijn beroep en andere juridische kwesties die waren overgebleven van het tribunaal werden behandeld door het Internationaal Restmechanisme voor Straftribunalen van de VN, dat is gehuisvest in hetzelfde gebouw als de inmiddels ter ziele gegane rechtbank voor het voormalige Joegoslavië.
Buiten de rechtbank had een andere moeder uit Srebrenica, Munira Subasic, een boodschap voor jongeren in Servië en het Servische deel van Bosnië.
Ze drong er bij hen op aan om de uitspraken en aanklachten van de rechtbank te bestuderen, te stoppen met haten en een betere toekomst voor zichzelf en onze kinderen te creëren.
____
Associated Press-schrijvers Dusan Stojanovic in Belgrado, Servië, Sabina Niksic in Srebrenica, Bosnië, en videograaf Aleksandar Furtula in Den Haag droegen bij.
Хуваах: