'Anastasia' een weelderig lust voor het oog in muzikale kijk op Russische prinses
Het verhaal van de laatste Russische royalty is niet mooi. In 1918 werden de Romanovs – tsaar Nicolaas, zijn vrouw Alexandra en hun vijf kinderen – Olga, 22, Tatiana, 21, Maria, 19, Anastasia, 17 en de 13-jarige Alexei – in een kelder gedreven en ter plekke geëxecuteerd. leeg bereik. Hoewel er jarenlang over het lot van Anastasia werd gedebatteerd, wordt nu algemeen erkend dat ze stierf met de rest van haar directe familie. Geleerden hebben eindeloos geschreven over wat de Romanovs tot dat genadeloze einde bracht, maar het is veilig om te zeggen dat de koninklijke familie leefde als, nou ja, keizers, terwijl veel van hun onderdanen verhongerden.
'Anastasia'
★★★
Wanneer: t/m 7 april
Waar: Nederlander Theater, 24 W. Randolph
Tickets: $ 27 - $ 123
Informatie: Broadwayinchicago.com
De brutaliteit in de kern van het verhaal van Romanov is sprookjesachtig schoon uit Anastasia, een prachtige musical (nu te spelen in het Nederlander Theater) waarin de groothertogin Anastasia Nikolaevna opduikt als een straatveger met geheugenverlies in 1927 Rusland. Er zit een onweerstaanbare romantiek in het idee dat een geheime prinses de wereld rondwandelt, en regisseur Darko Tresnjak speelt hierop in door Anastasia een verhoogd, droomachtig gevoel te geven. Zelfs de hongerige boeren van Rusland zijn als figuren uit een verhalenboek.
Toch heeft het verhaal van Terrence McNally (boek), Stephen Flaherty (muziek) en Lynn Ahrens (tekst) evenveel te maken met de Romanovs als Caesarsalade met Julius Caesar. Eerlijk genoeg. Dat is precies wat je zou verwachten van een gezinsvriendelijke musical geïnspireerd op een animatiefilm uit 1997. Kleine meisjes in prinsessenjurken van tule met krullen (en er waren er veel op de openingsavond van het publiek) willen niet dat een prinses wordt doodgeschoten.
Spoiler alert: Anastasia vindt liefde en geluk in het muzikale verhaal.
De botten van de musical liggen niet zozeer in Rusland als wel in een vrij standaard zoektochtverhaal. Anya (Lila Coogan) is de pittige heldin op zoek naar haar ware zelf. Dmitry (Stephen Brower) is de sjofele jongeman die alleen een crimineel is omdat de wrede wereld hem geen andere opties heeft gelaten, en bovendien zijn zijn misdaden nadelen die niemand echt pijn lijken te doen. Gleb (Jason Michael Evans) is de zelfhaat die de heldin wil vermoorden, maar die zo belast is met emotionele bagage (categorie is: zonden van de vader) dat er nooit veel twijfel over bestaat dat hij verlossing zal vinden. Gravin Lily (Tari Kelly) en Vlad (Edward Staudenmayer) zijn komische sidekicks met onstuimige nieuwigheidsnummers. Ten slotte is er de keizerin-weduwe (Joy Franz), een trotse, verbitterde vrouw van jaren die opnieuw moet leren liefhebben.
Het complot houdt in dat Dmitry en Vlad Anya proberen voor te doen als Anastasia (schaduwen van My Fair Lady), zodat ze de forse beloning kunnen innen die de weduwe biedt voor de terugkeer van haar lang verloren gewaande kleindochter. Er ontstaan complicaties wanneer Anya zich haar leven als Anastasia begint te herinneren, en wanneer Gleb haar naar Parijs volgt, zodat hij haar kan neerschieten en Rusland voor eens en voor altijd van de Romanovs kan verlossen.
De cast is geweldig: Coogan levert de kenmerkende ballad van de show Once Upon a December met de vereiste hoeveelheid onschuld en verlangen en brengt vurige hoor-me-gebrul vastberadenheid naar de anthemische Journey to the Past. Brower's Dmitry is zo gezond als criminelen komen. In een ander leven zou hij een van de Newsies zijn. Kelly verandert gravin Lily in een Russische Carol Burnett, wat echt hilarisch is. Evans' Gleb is een Les Miserables Javert-lite, en dat is precies wat nodig is. De heerszuchtige weduwe van Franz is passend vorstelijk met en zonder een tiara.
Maar de echte sterren hier zijn de projecties van Aaron Rhyne en het lichtontwerp van Donald Holder. Ze zijn zo filmisch dat een groot deel van Anastasia het gevoel heeft naar een 3D-film te kijken. Rusland, met zijn oogverblindende uienkoepels en glinsterende sneeuwval, is een wonderland. Anya's vaag herinnerde verleden bestaat voornamelijk uit fonkelende juwelen en wervelende balzalen. De geesten die haar dromen af en toe kwellen, zijn prachtige, walsende geesten die lijken op de kinderen van de liftende geesten in Disneyland's Haunted Mansion-rit en de spookachtige willis van het ballet Giselle.
Van de skyline van St. Petersburg tot de mansardedaken van Parijs tot een cross-continentale treinrit die raast als een virtuele achtbaan, Anastasia ziet er spectaculair uit. Als iedereen de lift naar de top van de Eiffeltoren neemt, is het duizelingwekkend.
Rhyne en Holder bedekken Rusland met glans van ijsblauw en zilveren natte sneeuw. Sneeuwvlokken hebben de gratie van ballerina's. De meedogenloze wereld van de bolsjewieken zuigt de kleur uit de bomen en laat een landschap van zwart-wit achter. Kostuumontwerper Linda Cho zet de cast in dun-gekleurde grauw in Rusland en flappert alle kleuren van een bloementuin wanneer de actie naar Frankrijk verhuist.
De visuals zijn ontegensprekelijk adembenemend. En aangezien dit een verhaal is van verloren herinneringen, is het misschien passend dat je ze meer dan al het andere over Anastasia zult herinneren.
Catey Sullivan is een lokale freelanceschrijver.
Хуваах: