Amerikanen waren ook bang voor poliovaccin
Zin om de hedendaagse antivaxhysterie te contrasteren met universele vreugde over het poliovaccin in de jaren '50? Het was niet zo eenvoudig.
Mijn vader zei ooit dat mensen aardiger waren toen hij een jongen was.
Ik kon die langzame toon niet voorbij laten gaan zonder te zwaaien.
Dit tijdperk van vriendelijkheid waarover u spreekt, antwoordde ik. Is het de Grote Depressie of de Tweede Wereldoorlog? Want ik zie het gewoon niet.
Mening
Hij had geen antwoord. Nostalgische types doen dat nooit, degenen die het verleden romantiseren, omdat ze het grootste deel ervan onwetend zijn. Ze verwarren wat ze persoonlijk hebben meegemaakt, of denken te hebben meegemaakt, met wat iedereen heeft meegemaakt. Het is niet hetzelfde.
Ik wou dat ik ze van deze slechte gewoonte kon genezen. Omdat geloven dat het verleden beter was, ons vreselijke heden nog erger doet lijken. Er zijn niet alleen schietpartijen op de snelwegen, maar vroeger sliepen we in de zomer in het park en waren we voor niemand bang. Mooi om zo te denken.
Ik haal dus een zekere voldoening uit de herinnering aan de verschrikkingen uit het verleden. Als mensen praten over een ongekende breuk in onze natie die meer verdeeld is dan ooit, zal ik mompelen: Nou, daar was de burgeroorlog. Dat was erger.
Of deze vaccinbusiness. Een lezer merkte maandag op: Helaas hebben we op dit moment te maken met regelrechte idioten in onze samenleving, iets dat niet gebeurde in de jaren vijftig, toen ik me herinner dat ik in de rij stond voor het poliovaccin, dat iedereen en ik bedoel, iedereen begroette als een ronduit wonder.
Niet helemaal iedereen. Toen ik dat las, blafte het machinegeweer-staccato van Walter Winchells stem in gedachten.
Goedemorgen, meneer en mevrouw Amerika en alle schepen op zee, zei de populairste columnist van het land op 4 april 1954 tegen zijn landelijke radio- en tv-publiek van ongeveer 50 miljoen. Attentie allemaal! Binnen enkele ogenblikken zal ik verslag doen van een nieuw poliovaccin waarvan wordt beweerd dat het een geneesmiddel is. Het kan een moordenaar zijn.
Het vaccin was nog niet eens getest. Autoriteiten, beweerde Winchell, waren ten onrechte bezig met het aanleggen van kleine witte doodskisten om de slachtoffers van het vaccin te behandelen. Die week werden 150.000 kinderen uit de vaccinproeven gerukt.
De Pittsburgh Post-Gazette, die een beetje partijdige trots toonde – Dr. Jonas Salk ontwikkelde zijn vaccin aan de Universiteit van Pittsburgh – vuurde terug en merkte op dat Winchell werd onderscheiden door een lange carrière van roddels in de toiletten, zelfverheerlijking en journalistieke vendetta’s van de laagste soort.
Klinkt bekend?
Wat nog verontrustender was, was dat veel medische professionals advies innamen van Winchell in plaats van wetenschappelijke bronnen, zei dr. Robert F. Korn, een lid van het nationale evaluatieteam - de onderzoeken werden privé uitgevoerd. De overheid zou niet helpen, want dat zou gesocialiseerde geneeskunde zijn.
Een bel doen rinkelen?
Mensen zijn mensen, helaas. Net zoals we de sleutelrol minimaliseren die onwetendheid en angst tegenwoordig spelen bij het vormen van publieke attitudes, vergeten we hoe Amerikanen het verleden onder ogen zagen met alle lafheid en verwarring die tegenwoordig ongebreideld wordt getoond.
Ik heb toevallig A.J. Lieblings De weg terug naar Parijs. Hij is in Frankrijk voor de negen maanden van traagheid en magisch denken tussen de tijd dat de Duitsers Polen binnenvielen op 1 september 1939 en toen ze negen maanden later naar Frankrijk kwamen.
Liebling vlucht naar huis, een stap voor op de nazi's, en dwaalt door New York met een knipperende schok over hoe onwetend iedereen is over wat er in Europa gebeurt. Ten eerste vertelt hij hoe moe de Republikeinen zijn met verkiezingen als ze alleen maar macht geven aan mensen als Franklin Roosevelt.
Ze begonnen te wanhopen aan democratie en erover te praten, schreef hij. Wat heb je aan een systeem waarin de meerderheid van de mensen stemde om hun eigen belangen te beschermen? Het was verdomd egoïstisch van werkende mensen om op die manier te stemmen. ‘Eigenlijk was dit land sowieso nooit bedoeld als democratie’, zeiden ze dan.
Klinkt bekend?
Het werd zo dat Liebling nauwelijks met iemand kon praten.
Ik haatte het om bij een perfect goede journalist of arts langs te gaan en merkte dat ik huilde en op de tafel sloeg omdat hij dacht dat er geen keus was tussen Churchill en Hitler en eiste wie wij waren om bezwaar te maken tegen de slachting van een paar miljoen Joden in Polen, toen er hier resorthotels waren die geen Joodse gasten aannamen?
Een bel doen rinkelen?
Dus angstzaaien en niet-wetenschap, het van zich afschudden van Amerika's gekoesterde instellingen en totaal niet in staat zijn om moreel onderscheid te maken is niets nieuws. Koud comfort, misschien.
Хуваах: