Aangeklaagde wethouder tikt slagkracht-aannemer op het door de stad gefinancierde Bridgeport-project als karaktergetuige
Michael Meagher, een vriend van Patrick Daley Thompson, is president van McHugh Construction, dat het oude Ramova-theater herstelt met financiële steun van het stadhuis.
Een van de mensen die van plan was te getuigen als karaktergetuige voor Ald. Patrick Daley Thompson bij zijn proces voor inkomstenbelastingfraude is een oude vriend die werkt aan een herontwikkelingsproject van Bridgeport dat de steun van Thompson heeft en $ 6,8 miljoen van het stadhuis.
De vriend, Michael Meagher, is president van McHugh Construction, dat is ingehuurd door ontwikkelaar Tyler Nevius om het Ramova Theatre met luiken te restaureren als onderdeel van een miljoenenproject om de legendarische locatie om te vormen tot een centrum voor podiumkunsten met een restaurant en een brouwerij in het hart van Bridgeport, drie blokken van Thompson's bungalow.
Thompson moet op 1 februari terechtstaan voor federale aanklachten die hem ervan beschuldigen zijn inkomstenbelastingaangifte te hebben vervalst door rentebetalingen af te trekken die hij niet had gedaan op $ 269.000 geleend van Washington Federal Bank for Savings. Thompson wordt ook beschuldigd van liegen tegen de autoriteiten over het geld dat hij de Bridgeport-bank schuldig was, die de federale regelgevers vier jaar geleden hebben gesloten vanwege wat zij beschreven als een massale frauderegeling.
Thompson – een neef van voormalig burgemeester Richard M. Daley en een kleinzoon van wijlen burgemeester Richard J. Daley – en Meagher en hun families zijn al tientallen jaren vrienden.
Ik heb een relatie van 30 jaar en ik vond hem eerlijk en ethisch, zegt Meagher.
Hij zegt dat hij verwacht dat hij, als hij wordt gebeld, zal getuigen over zijn eerlijkheid en hoge ethiek.
Ik ken hem sinds de universiteit aan de St. Mary's University of Winona, Minnesota, zegt Meagher.
Hij zegt dat, hoewel de wethouder de herontwikkeling van de Ramova steunt, Patrick niets te maken heeft met onze betrokkenheid bij dit project. Nul.
Stadsfinanciering is een belangrijk onderdeel voor de Ramova, die zich in de wijk van Thompson bevindt, en hij heeft geholpen deze te beveiligen. Hij stemde samen met de hele gemeenteraad van Chicago om in het voorjaar van 2020 $ 6,6 miljoen aan belastingverhogingen aan het theater te lenen en vervolgens, afgelopen mei, om de stadsfinanciering te verhogen tot $ 6,8 miljoen. De lening kan uiteindelijk een schenking worden.
Thompson wil geen commentaar geven op de plannen om de Ramova nieuw leven in te blazen, een vervallen pand in het 3500-blok van South Halsted Street dat sinds 1986 leeg staat.
Nevius – die werkte voor het megatalentbureau onder leiding van Ari Emanuel, de broer van voormalig burgemeester Rahm Emanuel – heeft een budget van $ 28 miljoen voor het project, inclusief de lening van het stadhuis.
Deze zomer besteedde Nevius' bedrijf Our Revival Chicago, LLC $ 4,1 miljoen aan het kopen van negen eigendommen voor het theaterproject, waaronder acht die eigendom waren van families met een lange band met de Daleys. Dat land zal naar verwachting de thuisbasis zijn van een nieuwe Ramova Grill, een brouwerij, een gelagkamer en parkeergelegenheid.
De eigendommen die Nevius kocht, hebben onbetaalde of achterstallige onroerendgoedbelasting van in totaal meer dan $ 72.000, inclusief boetes en rente, volgens de administratie van de penningmeester van Cook County.
De deals voor deze woningen:
- Nevius betaalde op 30 juni $ 1,4 miljoen voor zeven leegstaande percelen tegenover het Ramova Theater. De aankopen kwamen 28 jaar nadat de administratie van burgemeester Richard M. Daley dat land voor $ 195.000 aan Mick-Bert Construction had verkocht, volgens gegevens die zijn ingediend bij de griffie van Cook County .
Mick-Bert – eigendom van Dominick Bertucci en Michael Bertucci, die niet terugbelden om commentaar te vragen – heeft in de loop der jaren meer dan $ 37.000 aan politieke bijdragen geleverd aan de campagnes van Daley-familieleden, waaronder $ 10.000 aan Thompson.
De braakliggende terreinen, die ook aan de overkant van de Daley Insurance Brokerage liggen, gerund door Thompson's oom Cook County Commissioner John Daley, zullen parkeergelegenheid bieden voor het theater.
- Op 20 augustus betaalde Nevius $ 1.285.000 voor een gebouw met twee verdiepingen in 3506 S. Halsted St. dat de thuisbasis was van de Bridgeport News totdat de familie Feldman, die in Naperville woont, de publicatie van de krant afgelopen herfst stopte.
We hebben het gebouw en de krant verkocht, zegt Joseph Feldman Jr.
Feldmans vader was meerdere jaren eigenaar van het Ramova Theater, waarin het stadhuis hem aanklaagde voor overtredingen van de bouwvoorschriften. De stad Chicago kocht het theater twee decennia geleden van de familie voor $ 285.000, zeggen ambtenaren. Deze zomer verkocht het stadhuis het theater aan Nevius voor $ 1.
Joseph Feldman Sr. is een familielid van Richard M. Daley's voormalige campagnepenningmeester, wijlen Patricia Kilroe, die trouwde met een neef van Daley. De Feldmans hebben meer dan $ 18.000 gegeven aan de campagnes van Daley-familieleden, blijkt uit gegevens.
De familie Feldman bezat een van de honderden dumptrucks die het stadhuis betaalde om te gebruiken in het kader van het tweede programma voor gehuurde vrachtwagens van burgemeester Daley, dat hij in 2006 moest sluiten.
Dat was nadat de website meldde dat de stad $ 40 miljoen per jaar uitgaf om die vrachtwagens te huren, hoewel ze weinig of geen werk deden aan stadsbouwprojecten en dat hun eigenaren campagnemedewerkers waren voor Daley en anderen. Het onderzoek van Sun-Times leidde tot federale strafrechtelijke aanklachten tegen 49 mensen, waaronder stadsfunctionarissen en vrachtwageneigenaren, en 48 mensen die naar de gevangenis gingen.
De Feldmans werden nooit beschuldigd van enige misdaad.
Ze bezitten ook verschillende parkeerplaatsen in de buurt van het United Center aan de West Side. Zeven jaar geleden ontdekten stadsinspecteurs dat de Feldmans ook auto's parkeerden op stadseigendom in de buurt.
De administratie van Emanuel noemde Feldman ook voor het parkeren van auto's op twee woonpercelen in de buurt van het United Center, land dat de familie had verworven in een grondruil met het stadhuis. Feldman huurde het advocatenkantoor in dat toen bekend stond als Daley & Georges, dat werd gerund door de broer van de voormalige burgemeester en Daley's voormalige topadvocaat voor het stadhuis, Mara Georges. Georges overtuigde de stad om het land opnieuw in te delen, zodat auto's daar legaal konden parkeren.
- Op 24 augustus kocht Nevius verschillende leegstaande winkelpuien tussen de ingang van het theater en de voormalige kantoren van Bridgeport News van zakenman Kok Cheung Chin voor $ 1.450.000. Chin had het pand in 2012 gekocht voor $ 500.000. Zijn advocaat belde niet terug.
Nevius, een downstater die ooit in Wicker Park woonde, woonde in Brooklyn en werkte in 2017 in de entertainmentindustrie toen hij zei dat hij besloot dat hij live-entertainment wilde combineren met een brouwerij.
Hij zegt dat vrienden hem voorstelden contact op te nemen met Kevin Hickey, de befaamde chef-kok die de Duck Inn in Bridgeport runt . Hickey sloot zich aan bij het project en Nevius verhuisde naar Chicago en huurde een huis van Hickey.
We wilden een poppodium openen met een brouwerij, zegt Nevius. We wilden het in Chicago doen, en we wilden het aan de zuidkant doen. Ik stak mijn hand uit naar iemand uit de stad en ze lieten me de locatie zien. Ik vond het geweldig. Ik zei: 'Dit zou fantastisch kunnen zijn.'
Thompson was altijd aardig en altijd ondersteunend, zegt Nevius. Hij is er nooit mee gestopt. Hij zei ja. Dit lijkt me een goed team.’
Zijn bedrijf diende in augustus 2018 een aanvraag in bij het stadhuis om het theater van de stad te kopen en tegelijkertijd belastingverhogingsfinanciering te zoeken om het gebouw te renoveren tot een ruimte voor podiumkunsten, een brouwerij en een tapkamer en de Ramova Grill terug te geven.
De stad zegt in december 2019 naar andere voorstellen te hebben gezocht, maar niemand was geïnteresseerd.
Nevius zegt dat hij geld heeft ingezameld van ongeveer 50 investeerders, die hij niet zal identificeren, omdat sommige families al een tijdje in Bridgeport zijn. . . . Er is niemand van de familie Daley of een politieke familie die ik ken.
Hij zegt dat het budget van $ 28 miljoen een lening van $ 8 miljoen omvat van een bank in Iowa, geld van investeerders en de lening van $ 6,8 miljoen van het stadhuis, die kan worden omgezet in een subsidie in het kader van de deal die vorig jaar en eerder dit jaar door de hele stad werd goedgekeurd gemeente, waaronder Thompson. Nevius zegt het geld voor het einde van het jaar van de stad te krijgen.
Meagher zegt dat zijn bedrijf rond 2018 voor het project werd aangeboord. Hij zegt dat McHugh andere theaterrenovaties heeft gedaan, waaronder het werken aan het Civic Opera House.
De werkzaamheden aan de Ramova, die bijna een eeuw oud is, zullen naar verwachting meer dan een jaar in beslag nemen.
McHugh is een van Chicago's grootste en oudste bouwbedrijven en draagt bij aan tal van politieke campagnes - waaronder die van Thompson - die in de loop der jaren in totaal meer dan $ 400.000 aan bijdragen aan politieke fondsen in Illinois hebben verdiend, blijkt uit gegevens.
Het bedrijf heeft meer dan $ 9.000 aan het campagnefonds van Thompson gegeven en heeft hem ook geholpen geld in te zamelen. Het bedrijf heeft ook gegeven aan campagnecomités die de politieke operaties van zijn ooms ten goede kwamen.
McHugh en zijn joint ventures hebben de afgelopen jaren bijna $ 500 miljoen betaald voor infrastructuurprojecten van de gemeente, waaronder bruggen en viaducten en O'Hare Airport, blijkt uit stadsrecords.
Federale aanklagers noemden het bedrijf in een beëdigde verklaring van een huiszoekingsbevel uit 2016, dat in 2019 aan het licht kwam als onderdeel van het lopende corruptieonderzoek van het toenmalige Ald. Danny Solis (25e). Volgens de beëdigde verklaring was Solis het eens met Juan Gaytan – mede-oprichter van Monterrey Security en een vriend van Meagher – om een fooi van McHugh te accepteren als beloning voor officiële daden ten gunste van McHugh's inspanningen om goedkeuring te krijgen van een hotel en datacenter met 500 kamers. project in de buurt van McCormick Place. McHugh is niet beschuldigd van enige misdaad.
Хуваах: