2 Cook County-rechters in 'rechtergevangenis', in onderzoek, willen nog 6 jaar op de bank
Mauricio Araujo, Jackie Portman-Brown zijn uit hun rechtszalen verwijderd terwijl de gerechtelijke ethische autoriteiten van de staat over hun lot beslissen. Elke nog steeds wordt betaald $ 204.000 per jaar.
Twee circuitrechters in Cook County, die een administratieve taak hebben en die bijna alle gerechtelijke functies niet mogen uitoefenen omdat ze worden geconfronteerd met disciplinaire procedures, willen in november iets van de kiezers.
Nog zes jaar op de bank.
Rechters Mauricio Araujo en Jackie Portman-Brown zijn uit hun rechtszalen verwijderd en voorlopig geplaatst in wat degenen op de bank onderling noemen de gevangenis van de rechter.
Araujo werd in 2018 met verlof geplaatst, nadat een assistent van de staatsadvocaat van Cook County hem beschuldigde van seksuele intimidatie. Sindsdien zijn twee andere vrouwen naar voren gekomen die zeiden dat hij hen ook lastig viel.
Portman-Brown heeft sinds februari administratieve taken, nadat op een video te zien was dat ze een kind had opgesloten in de cel achter haar rechtszaal.
Beiden blijven hun volledige salaris van $ 204.000 ontvangen, plus voordelen.
En beide, die het einde van hun termijn van zes jaar tegemoet zien, hebben bij de verkiezingen van 3 november een aanvraag ingediend voor retentie.
Dat betekent dat ze als zittende rechters de goedkeuring nodig hebben van ten minste 60 procent van degenen die stemmen in Cook County om op de bank te blijven.
Omdat rechters zelden veel naamsbekendheid hebben en het voor kiezers moeilijk is om hun prestaties te beoordelen, zijn gerechtelijke zetels vaak de eerste kantoren die mensen overslaan bij het stemmen. Als gevolg hiervan is het zeldzaam dat een rechter in Cook County een bod voor retentie verliest.
Met die zesjarige geschiedenis komt alles wat hij of zij deed om op administratieve taken te worden geplaatst, zegt Nyshana Sumner, voorzitter van de Cook County Bar Association. Ik denk dat het iets is waar kiezers rekening mee moeten houden.
Araujo en Portman-Brown zijn de enige twee circuitrechters die momenteel administratieve taken hebben, volgens een woordvoerster van Chief Cook County Judge Timothy Evans.
In juni 2019 heeft de Illinois Judicial Inquiry Board, die beschuldigingen van gerechtelijk wangedrag onderzoekt, een klacht ingediend tegen Araujo die zegt dat hij gedurende meerdere jaren een patroon van ongepast en intimiderend gedrag jegens vrouwen heeft vertoond.
Araujo wacht nu op een hoorzitting voor de Illinois Courts Commission om te beslissen of de beschuldigingen gegrond zijn en, zo ja, om sancties op te leggen die zo streng zijn als hem van de bank verwijderen.
Volgens de aanklacht vroeg Araujo in 2012 twee keer aan een vrouwelijke rechtbankverslaggever hoeveel geld ze met hem wilde hebben, terwijl de twee alleen in een lift waren bij het gerechtsgebouw voor huiselijk geweld. Ze probeerde de situatie onschadelijk te maken, en hij antwoordde dat hij geen grapje maakte en herhaalde de vraag, volgens de aanklacht.
De vrouw vroeg om overplaatsing naar een ander gerechtsgebouw en diende jaren later, na het zien van berichtgeving over andere beschuldigingen van intimidatie tegen Araujo, een klacht in.
In augustus 2016 probeerde Araujo een vrouwelijke politieagent uit Chicago te kussen toen ze naar zijn gerechtelijke kamers kwam om hem een huiszoekingsbevel te laten ondertekenen, volgens de aanklacht, waarin staat dat hij, toen ze zijn kantoor verlieten, haar vroeg om raak mijn kont aan.
Wat het onderzoek van de Judicial Enquiry Board startte en aanleiding gaf tot Araujo's herplaatsing in administratieve functie, was een incident op 11 september 2018. Volgens de klacht noemde de rechter, in gesprek met een mannelijke officier van justitie, een vrouwelijke assistent-staatsadvocaat een B ---- en stelde voor: Misschien is het omdat ik geen seks met haar heb gehad... of misschien is het omdat ik wel seks met haar heb gehad.
Araujo werd ook opgeroepen om te getuigen in het federale corruptieproces tegen twee politieagenten in Chicago die vorig jaar werden veroordeeld voor het stelen van geld van drugsdealers tijdens illegale huiszoekingen. Araujo keurde bijna de helft van de arrestatiebevelen goed voor hun bendemisdrijven-eenheid over een periode van drie jaar, de website heeft gerapporteerd . Araujo werd niet beschuldigd van wangedrag in verband met de veroordeelde officieren.
Araujo reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Het administratieve verlof van Portman-Brown vloeide voort uit een video van 19 februari die haar liet zien: een kind laten opsluiten in een cel voor volwassenen achter haar rechtszaal.
Portman-Brown liet het kind – een familielid, volgens het kantoor van de opperrechter – daar ongeveer 10 minuten houden.
Evans kondigde begin maart aan dat het incident was doorverwezen naar de Judicial Inquiry Board en zei dat Portman-Brown mentoring kreeg.
Portman-Brown kreeg ook kritiek op haar leiderschap van een nu gesloten intensief reclasseringsprogramma genaamd de HOPE-rechtbank, die werd verondersteld nauwlettend toezicht en tweede kansen te bieden aan verdachten in plaats van gevangenisstraffen. Advocaten, reclasseringswerkers en deelnemers aan het programma zeiden dat Portman-Brown pestte en onvoorspelbaar was. een onderzoek uit 2018 door Injustice Watch en City Bureau uitgegeven door de Sun-Times.
Het programma verloor zijn staatsfinanciering in 2018 nadat twee externe beoordelingen ontdekten dat het zijn doelen niet haalde en zei dat Portman-Brown haar personeel en beklaagden beledigend behandelde.
Ook noemde ze, terwijl ze op de bank zat, een beklaagde een f ----r nadat hij soortgelijke taal had gebruikt om zijn frustratie te uiten over een uitspraak, de Zon-Tijden gemeld. Ze vechten tegen woorden. En als ik in mijn buurt in Englewood was, zou de mantel uit zijn en zouden we vechten,' zei ze.
In een profiel uit 2016 in de Chicago-lezer, ze omarmde haar reputatie op het gebied van keiharde misdaad en zei: Als je het verprutst, ben ik als de Incredible Hulk. Je wilt me niet boos zien. Als ik boos word, sluit ik mensen op. Ik sta bekend als de lock-'em-up rechter.
Hanah Jubeh, een adviseur die optreedt als woordvoerster van de rechter, merkte op dat Portman-Brown tijdens haar succesvolle campagne voor rechter in 2014 als gekwalificeerd door de orde van advocaten is beoordeeld en deze verkiezing een gekwalificeerde beoordeling heeft gekregen van de Chicago Bar Association.
Met betrekking tot het gemelde incident was dit een persoonlijke familiekwestie die openbaar werd, zegt Jubeh. Helaas was de perceptie van de media van het incident met de achternicht geen waarheidsgetrouwe weergave van de kwestie in kwestie.
Zelfs als Araujo en Portman-Brown rennen om hun gerechtelijke zetels vast te houden, mogen ze geen zaken behandelen.
Rechters die met administratieve taak zijn belast, doen juridisch onderzoek, voeren huwelijksceremonies uit en beoordelen verzoekschriften voor verlaagde indieningstaksen voor partijen in zaken die zeggen behoeftig zijn.
Evans kan een rechter alleen in zeldzame gevallen aanwijzen voor administratieve taken: als ze zijn beschuldigd van een misdrijf, een formele disciplinaire klacht hebben ingediend of als er beschuldigingen zijn van ongepast gedrag of mentale of fysieke incompetentie.
Administratieve plicht is een straf, een verbanning, zegt voormalig Cook County-rechter Richard Cooke, die in 2017 in administratieve functie werd geplaatst, kort na het winnen van de verkiezingen voor de bank, omdat hij zijn aanvankelijke opdracht voor de verkeersrechtbank publiekelijk had geweigerd.
Naar mijn mening is dit de plek voor luie rechters: er is gewoon niets te doen, geen echte verantwoordelijkheid, zegt Cooke, die drie maanden in de rechtergevangenis heeft doorgebracht voordat hij aftrad. Ik dacht dat het belastinggeld van Cook County stal, en ik stopte.
Het doel van iemand met administratieve plicht is om die rechter uit de rechtszaal te verwijderen totdat alle problemen zijn opgelost, zegt de gepensioneerde Lake County Circuit Judge Ray McKoski, nu een adjunct-professor die juridische ethiek doceert aan de UIC John Marshall Law School.
De opdracht is bedoeld om het vertrouwen in de rechterlijke macht te beschermen, zegt McKoski.
Frank Calabrese, een juridisch politiek adviseur, zegt dat rechters met administratieve plicht functies vervullen die elke jurist of paralegal zou kunnen vervullen - terwijl ze een kwart miljoen met voordelen binnenhalen.
Administratieve taken kunnen jaren duren, zeker als het gaat om een lopend disciplinair onderzoek. Onderzoeken van de gerechtelijke onderzoekscommissie zijn traag en eindigen zelden in openbare discipline, een onderzoek van Injustice Watch uit 2015 gevonden.
En de zwaarste disciplinaire maatregelen worden zelden opgelegd. volgens an Illinois Judicial Inquiry Board rapport vorig jaar, de Illinois Courts Commission heeft zeven rechters verwijderd en 19 geschorst in 50 jaar.
John Seasly rapporteert voor onrecht kijken, een onpartijdige, non-profit journalistieke organisatie.
Хуваах: