Wat maakt Josina Morita een formidabele politicus voor deze tijd?
Morita, 41, is een stedenbouwkundige, gemeenschapsorganisator, uitgesproken pleitbezorger voor raciale rechtvaardigheid en - wat misschien alles overtreft - een werkende moeder.
Indien gekozen, zou Josina Morita de eerste Aziatisch-Amerikaanse vrouw worden die zitting zou nemen in de Cook County Board. Dat zou een kop kunnen zijn als ze haar 2022-campagne lanceert voor de 13e districtszetel van de provincie, ter vervanging van de aftredende commissaris Larry Suffredin.
Toch is het de unieke combinatie van professioneel en persoonlijk die haar tot een formidabele politicus van deze tijd maakt.
In 2016 werd Morita verkozen tot lid van het Metropolitan Water Reclamation District, de eerste Aziatische Amerikaan die werd gekozen in een districtsbestuur in Cook County. De progressieve activist noemt zichzelf een organisator van gekozenen in het bestuur. Ze staat bekend om het vormen van coalities en het lobbyen bij haar collega's over een reeks beleidsmaatregelen.
Diepgaande politieke berichtgeving, sportanalyses, entertainmentrecensies en cultureel commentaar.
Morita, 41, is een stedenbouwkundige, gemeenschapsorganisator, uitgesproken pleitbezorger voor raciale rechtvaardigheid en - wat misschien alles overtreft - een werkende moeder. Ze is stichtend voorzitter van de Asian American Caucus van de staat en de nieuwe Mama's Caucus.
Morita had twee baby's terwijl ze in het MWRD-bestuur zat. Haar jongste werd geboren toen de COVID-19-pandemie neerdaalde.
Ik realiseerde me toen ik mijn eerste kind kreeg niet dat ik de eerste commissaris ooit was, in 130 jaar, die een baby op kantoor kreeg, herinnerde ze zich vorige week toen we elkaar ontmoetten voor koffie. Dus er waren gewoon dingen die er niet waren, zoals zwangerschapsverlof of andere accommodaties voor nieuwe moeders.
Ze drong erop aan om staatswetgeving aan te nemen om dat te veranderen, maar het werd uitgesteld. Het werd uiteindelijk goedgekeurd, maar toen kreeg ik mijn tweede baby op de dag dat we ter plaatse gingen schuilen.
Kai wordt 3, Meiko, 18 maanden. De pandemie gaat door, zegt ze, en ik had twee kinderen onder de drie, 24/7.
Dat maakt haar uitstekend gekwalificeerd voor de Mama's Caucus. De multiraciale, tweeledige alliantie van moeders die gekozen organen op alle niveaus in Illinois vertegenwoordigen, werd in juni gelanceerd om aan te dringen op mamavriendelijke staats- en lokale wetgeving en beleid, zoals moederschapsverlof op afstand, ouderschapsverlof en betaald ziekteverlof.
Het gaat om het herstructureren van werk, merkt Morita op, het voorzien van ruimtes voor lactatiekamers, kleedhokjes, dat soort simpele dingen.
Tijdens de pandemie zag je 2 miljoen vrouwen het personeelsbestand verlaten, een groot deel van hen moeders, weet je, en we werkten op afstand terwijl onze kinderen e-learning aan het doen waren om onze kinderen in leven te houden.
Morita, die van Chinese en Japanse afkomst is, is een multiraciale coalitiebouwer die vecht voor gelijkheid en toegang. Ik heb in gemeenschappen gewerkt waar veel mensen, weet je, niet ter plaatse zijn geweest, zwart - Latino, Aziatische, Arabische gemeenschappen.
In 2016, bij de verkiezing waarin Morita de eerste Aziatische Amerikaan werd die werd gekozen voor een provinciale zetel, zag ze een toename van de Aziatisch-Amerikaanse politieke macht. En nu, zegt ze, hebben we meer dan 100 gekozen Aziaten in lokale kantoren in de hele staat.
Aziaten Amerikanen zijn de snelst groeiende raciale groep in Illinois, volgens de 2020 US Census.
Politiek is persoonlijk. Morita woont in Skokie en is getrouwd met Cornell Collins, een Afro-Amerikaanse. Onlangs, toen ze een doktersafspraak maakte, werd ze gevraagd voor de race van haar kind.
Mijn kinderen zijn zwart, antwoordde ze.
Veel van de raciale gezondheidsverschillen … zijn veel ernstiger aan de Afro-Amerikaanse kant, vertelde ze me, dus ik wil dat ze ervoor zorgen dat die gegevens worden gevolgd en dat we aandacht besteden aan enkele van de gezondheidsverschillen en gezondheidsproblemen die ze kunnen erven.
En als een politieagent ze aanhoudt, als ze de wereld in zijn, zullen ze als zwart worden gezien, zei ze. En ze moeten weten wat dat betekent.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com .
Хуваах: