Dit jaar werden honderden digitale klassen beschikbaar gesteld aan scholen in Illinois, maar door een aantal problemen werden ze door sommige districten ongebruikt.
Met weinig ophef in januari, debuteerde Illinois met een verbeterde verzameling online cursussen met honderden lessen van landbouwwetenschappen tot antropologie aangeboden door meerdere aanbieders. Ze waren beschikbaar voor elke school in de staat.
Binnen enkele maanden legde de wereldwijde pandemie van het coronavirus de schoolcampussen stil en dwong elke student in de staat om op afstand te leren.
Het toevallig getimede herontwerp van de staat was klaar om in een wanhopige nieuwe behoefte te voorzien: onderwijs via internet. Maar vreemd genoeg zijn de cursussen onder de paraplu van de staat in sommige gebieden ongebruikt gebleven, zelfs toen schooldistricten zich haastten naar leren op afstand.
Terwijl staten als Virginia hun virtuele programma's uitbreidden en ze gratis voor scholen maakten, kan Illinois niet eens zeggen hoeveel studenten dit voorjaar hebben geprofiteerd van de online cursussen. De staat noemde zijn nieuwe catalogus niet eens in zijn begeleiding op afstand.
Met het herontwerp behield Illinois de Illinois Virtual School zonder winstoogmerk die geen Peoria meer heeft en voegde vijf particuliere providers toe aan de mix. Maar een van die nieuwe aanbieders van online cursussen, de ervaren Arizona State University, trok geen - nul - Illinois-studenten aan. En sommige districtsleiders zeggen dat ze weinig tot niets weten over de onlangs uitgebreide cursuscatalogus.
Ondertussen liet het besluit van de staat om het aantal aanbieders uit te breiden - ogenschijnlijk zodat meer studenten konden kiezen uit een groter cursusmenu - minder geld over voor het bestaande vertrouwde programma, dat een plotselinge toename van de vraag zag.
De Illinois Virtual School verloor een staatssubsidie die goed was voor bijna de helft van de operationele begroting. Het heeft zijn budget met meer dan 18% verlaagd, tot $ 1,8 miljoen, en de salarissen van leraren met 30% verlaagd om cursussen beschikbaar te houden. Omdat de vraag sterk stijgt, hebben sommige cursussen hun capaciteit bereikt, maar de school heeft weinig middelen om meer leraren in dienst te nemen.
Nu kunnen federale coronavirushulpfondsen die precies bedoeld zijn om leren op afstand te ondersteunen, de inspanningen van de staat stimuleren. Maar het is niet zeker wat het plan van Illinois is om die kans te grijpen.
Het is ook niet duidelijk waarom het uitgebreide cursusmenu van de staat geen redder is geweest voor wanhopige districten, maar waarnemers zeggen dat een starre inschrijvingsdatum, een specifieke missie om alleen het leren aan te vullen en een gebrek aan brede bekendheid over de vijf nieuwe providers mogelijk hebben belemmerd inschrijving.
John Watson, hoofd van de nationale Digital Learning Collaborative, zei dat het een gemiste kans lijkt om niet te profiteren van wat de staten al hebben.
In Illinois, een vroege golf
Toen de zoon van Pamela Shaw worstelde met de sociale en academische eisen van de overgang naar de middelbare school, wendde ze zich tot de Illinois Virtual School. Shaw, een muziekleraar bij de non-profit cursusaanbieder, schreef haar zoon in voor Engels en algebra die hij van huis kon nemen.
Binnen een jaar zat hij weer op school en met de steun van de online cursussen kon hij op tijd afstuderen.
Als we dat niet als optie hadden gehad, zou het zwaar zijn geweest, zei Shaw.
Illinois, een van de eerste staten die zich tot het internet wenden om het onderwijs te verbeteren, heeft sinds 2001 onderwijs op afstand gesubsidieerd voor gezinnen zoals de Shaws.
Studenten die zich hebben aangemeld voor de Illinois Virtual School, de enige aanbieder van cursussen over de gehele staat, waren onder meer degenen die lessen wilden inhalen die ze niet hadden gehaald maar nodig hadden voor hun afstuderen, studenten die online cursussen willen volgen om hun schema voor andere lessen vrij te maken, deels -tijdstudenten en mensen met een handicap die hen weghouden van klaslokalen.
De school heeft gemiddeld ongeveer 7.000 studenten per jaar van 600 partnerscholen geholpen. Een handvol extra aanbieders biedt nu ook lessen aan.
De kosten per student lopen over het algemeen van $ 90 tot $ 350 per cursus per semester, die vooraf wordt betaald door families of districten, die vervolgens een vergoeding aanvragen bij het staatsbestuur. De catalogus van de staat biedt nu 840 geaccrediteerde cursussen voor studenten van de middelbare tot de middelbare school.
Lees dit artikel in het Spaans op De Chicago-stem , een dienst aangeboden door AARP Chicago.
Betreed de pandemie
Maar in maart, toen de districten het meest cursussen moesten organiseren - kort nadat de schoolgebouwen waren gesloten, bleek uit een onderzoek onder schoolleiders in Illinois dat tweederde zich niet voorbereid voelde voor leren op afstand - ontbrak het de programma's aan flexibiliteit om te helpen omdat inschrijving in de particuliere cursussen was gesloten. Het ging pas later open, voor zomerlessen.
En het is niet duidelijk hoeveel districten of scholen op de hoogte zijn van de nieuwe programma's of studenten inschrijven, deels omdat staatsfunctionarissen zeggen dat ze geen rapporten krijgen totdat verzoeken om terugbetaling binnenkomen.
Teresa Lance, assistent-superintendent voor Equity and Innovation in Unit District 46 van Illinois, dat scholen in verschillende noordwestelijke buitenwijken omvat, zei dat ze nog nooit van de cursuscatalogus had gehoord.
De Illinois Virtual School, die halverwege het semester ingeschrevenen accepteerde, heeft 11 extra docenten aangenomen om aan de toenemende vraag te voldoen en heeft het aantal inschrijvingen per cursus voor de zomersessie meer dan verdubbeld van de gebruikelijke 175 studenten tot 450 studenten.
Maar nadat ze veel van hun staatsfinanciering hadden verloren, zeiden de functionarissen van het virtuele programma dat ze moeite hebben om aan de sterke vraag te voldoen.
Cynthia Hamblin, ooit hoofd van de Illinois Virtual School, is van mening dat de bezuinigingen het programma hebben verzwakt.
Ze hebben jarenlange online ervaring in het geven van programma's, in het geven van online lesgeven aan docenten, en ik hoop dat de staat gebruik zal maken van die expertise, zei Hamblin, die nu aan het hoofd staat van de Virtual Learning Leadership Alliance.
Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Krijtslag , een non-profit nieuwsorganisatie over openbaar onderwijs. Een langere versie is te vinden hier . Meld u aan voor Chalkbeat-nieuwsbrieven op ckbe.at/nieuwsbrieven
Хуваах: