Tyler Johnson gebruikt Lightning-ervaring om zich aan te passen aan de eerstelijnsrol van Blackhawks
Johnson's bekendheid met Nikita Kucherov in Tampa helpt hem om naast Patrick Kane en Alex DeBrincat in Chicago te passen.
Tyler Johnson ging ervan uit dat zijn handel van de Lightning naar de Blackhawks zijn speeltijd zou verlengen.
Maar hij had geen idee dat hij voor de eerste dag van het trainingskamp zou aankomen en meteen op de eerste lijn zou staan, met Patrick Kane en Alex DeBrincat in het middelpunt.
Toen ik binnenkwam, met gesprekken die ik had met [Hawks-management] ... we kwamen nooit echt tot de kern van waar ik zou spelen en met wie ik zou spelen, zei Johnson. [Kane en DeBrincat] verrasten me, maar tot nu toe werkte het redelijk goed. Ik ben opgewonden om in een aantal games met hen te zijn.
Kane, DeBrincat en Johnson zouden een van de kleinste lijnen in de competitie zijn, met alle drie korter dan 5-10 en gemiddeld 176 pond. Maar het zou ook een van de meer offensief gevaarlijke zijn, goed voor 1.678 gecombineerde NHL-punten uit de loopbaan.
Er is een verschil tussen klein zijn en meedogenloos zijn, zei Johnson. Je kijkt naar de manier waarop ‘Kat’ speelt. Hij is een kleinere man, maar hij werkt extreem hard - hij loopt tegen jongens aan, hij haalt de puck van hun stick. Om eerlijk te zijn, dat is moeilijker om tegen te spelen dan een grote kerel die je wil uitschakelen.
In een vacuüm is Johnson waarschijnlijk een te grote speler als eerstelijnscentrum. Hij is 31 en was de afgelopen jaren in een rol van onder de zes gevallen in Tampa.
In de huidige situatie van de Hawks is het echter logisch. De andere centrumopties werken ofwel aan hun weg terug naar volledige gezondheid en fitness (Jonathan Toews en Kirby Dach) of diep begraven in het hondenhok van coach Jeremy Colliton (Dylan Strome).
De vaardigheden van Johnson passen ook goed in de rol, net zoals die van Pius Suter vorig seizoen. De inwoner van Spokane, Washington, heeft altijd een efficiënte afmaker geweest , zoals blijkt uit zijn carrière 13,1% schietpercentage. En door jarenlang met Nikita Kucherov te spelen, leerde hij hoe hij naast een superster-vleugelspeler moest opereren.
Kane speelt erg op 'Kuch', zei Johnson. Het zijn jongens die graag de puck op de stick hebben. Ze verplaatsen het, ze vinden die open plekken en ze kunnen spelen. Ze hebben je niet nodig om naast hen te staan en hen de hele tijd te helpen, omdat ze zelf uit de problemen kunnen komen. Het gaat er eigenlijk alleen om dat je probeert open te komen, ze een passeerstrook probeert te geven en eerlijk gezegd gewoon klaar is om te scoren.
De gegevens ondersteunen dat: Johnson paste inderdaad zijn stijl aan om Kucherov aan te vullen. Tijdens hun laatste drie reguliere seizoenen samen maakte Johnson gemiddeld 1,35 doelpunten (per 60 minuten van gelijke sterkte) met Kucherov versus 0,99 zonder. Hij scoorde gemiddeld meer schotpogingen (13,3 vs. 12,8) en ook minder assists (0,61 vs. 0,96) met Kucherov.
Johnson zal waarschijnlijk een vergelijkbare strategie hanteren - hopelijk met even effectieve resultaten - naast Kane, als die lijn door de openingsavond blijft bestaan.
Johnson bracht echter meer mee dan de Kucherov-ervaring uit Tampa. Hij bracht ook een verkenningsrapport mee: de Lightning vorig seizoen wist dat de Hawks veel vaardigheid hadden, maar beschouwde ze niet noodzakelijk als de meest ruige teams. (Het is niet verwonderlijk dat de Lightning de Hawks zeven van de acht versloeg.)
The Hawks hopen die reputatie dit seizoen te ontkrachten. Johnson heeft al gemerkt dat zijn nieuwe team met wat meer schuurpapier speelt. De technische staf heeft tijdens de eerste week van het kamp herhaaldelijk gehamerd op lichamelijkheid.
En Colliton, passend, ziet de Lightning in dat opzicht als een model voor de Hawks.
Ze hebben die [verandering] zelf doorgemaakt, toch? hij zei. Ze hadden aanvallend een sterk team, maar konden het een paar jaar niet voor elkaar krijgen in de play-offs... Toen besloten ze als groep dat ze een beetje anders gingen spelen, en nu hebben ze twee kopjes.
Dus ja, dat heeft effect, [Johnson] komt binnen. Hij heeft die transformatie doorgemaakt en begrijpt de beloning ervoor.
Хуваах: