'The Phantom of the Opera': Revival haalt het beste uit de muzikale hooks van de show, spectaculaire looks
Tourproductie arriveert in de stad met weelderige sets, krachtige leads - en echt vuur.
Geen oordeel, maar het lijdt geen twijfel dat Christine Daae, muze van de titulaire Phantom in The Phantom of the Opera, niet helemaal gezond van geest is. Ze zingt zo vaak, herhaaldelijk: het spook van de opera is daar, in mijn geest. Het is begrijpelijk. Minus het gotische melodrama, we zijn er toch allemaal geweest, ja? Intern ruzie maken met de kroonluchter-hatende demon die op de loer ligt in de Parijse riolen die metaforisch op de loer liggen onder onze uiterlijk glanzende gevels?
In Cameron Mackintosh's uitbundige herneming van de megahit van Andrew Lloyd Webber, brengt Christine's muziekengel (die volgens haar door haar overleden vader naar haar is gestuurd) haar in de eerste akte naar de rand van een winderig dak, ogen starend naar buiten, wankelend op de rand van een afgrond. De Vicomte de Chagny moet haar terug in veiligheid brengen. Dat is de emotionele gevolgen wanneer iemand door een gemaskerde vreemdeling met een gondel naar de ingewanden van het stormriool wordt gelokt voor geheime stemlessen.
'Het spook van de opera'
Wanneer: Tot en met 5 januari
Waar: Cadillac Palace Theater, 151 W. Randolph
Kaartjes: $ 46 - $ 136
Looptijd: Twee uur en 35 minuten, inclusief een pauze van 15 minuten
Fans zullen blij zijn te weten dat de bombast 29 jaar nadat Phantom voor het eerst naar Chicago kwam intact blijft. Als Cats het tijdperk van de megamusicals inluidde, bereikte Phantom de topmegatude. Het doet het nog steeds. De iconische kroonluchter schittert met prachtige overdaad in de reboot van regisseur Laurence Connor. Meer is meer in Andrew Lloyd Webberland, en dus ook hier. The Phantom steekt het podium letterlijk in vuur en vlam. Veel vuur. In één scène voel je de verzengende hitte halverwege het Cadillac Palace.
Wat het verhaal betreft, het is niet goed verouderd, maar dat is vooral de schuld van Gaston Leroux, die de roman uit 1909 schreef, aangepast door Webber (muziek, boek), Charles Hart (teksten) en Richard Stilgoe (boek, aanvullende teksten). De plot volgt Christine (Emma Grimsley), een ballerina die volgens The Phantom (Derrick Davis) zijn muze is. Hij dreigt een ramp te ontketenen als de Parijse opera die hij rondwaart Christine niet tot sterrenstatus kan verheffen. Of als iemand in Box 5 zit, zijn speciale stoel. Hij schakelt de leidende sopraan uit en vermoordt een toneelknecht om te laten zien dat hij het meent.
Christine is doodsbang en wordt verscheurd tussen twee geliefden. Aan de ene kant: The Phantom, die haar dwingt om steeds veeleisender aria's te spelen terwijl ze geblinddoekt en/of gevaarlijke wenteltrappen afdalen. Aan de andere kant: Raoul (Jordan Craig), een koningstype dat - net als de Phantom - niet aarzelt om Christins privékleedkamer binnen te slenteren en erop te staan dat ze onmiddellijk met hem vertrekt.
Je kunt Phantom overal de schuld van geven: het stelt monsterlijkheid gelijk aan misvorming. De leidende dame heeft geen agentschap. Raoul is een flauwe nietsburger. Het achtergrondverhaal van de Phantom, wanneer we het eindelijk begrijpen, verklaart weinig. Maar dat alles vervaagt te midden van de aanstekelijke muzikale haken en visuele pracht van de productie, van die hels indrukwekkende kroonluchter tot de eindeloze weelderige kostuums en decors (hier prachtig weergegeven door respectievelijk Maria Bjornson en Paul Brown). Heck, er zijn eindelijk drie operascènes ingebed in Phantom, en een van hen (Hannibal) vereist een verdomde olifant. Geen echte natuurlijk, maar toch.
Alles aan deze Phantom druipt schoonheid. De kleuren zijn verzadigd. De choreografie (door Scott Ambler) is dromerig, vooral zijn door Degas geïnspireerde balletdansers. Brown's set is een verbluffende prestatie, vooral wanneer Christine afdaalt naar het hol van de Phantom, stappen materialiseren uit de ether terwijl een enorme, verraderlijke toren langzaam naar beneden draait.
Je kunt de cast hier niet verwijten. Davis geeft een heroïsch optreden. Het is een enorm fysieke rol, met de gewoonte van de Phantom om op de loer te liggen in ondergrondse meren, aan dakranden te bungelen en voor altijd te slingeren tussen tirannieke grootsheid en verachtelijke zelfhaat. Het donderende thema van de Phantom heeft zelden beter geklonken. Grimsley's sopraan is helemaal van staal en zilver: Crescendo door de bovenloop van de g-sleutel gaan is een atletische onderneming, en Grimsley slaagt erin zonder de ragfijne kwetsbaarheid van Christine op te offeren. Hun tangoduet in Past the Point of No Return smeult in het kielzog van Don Juan Triumphant, een Caligula-waardig bacchanaal met een grotesk glinsterende zwijn aan het spit en een pauw.
Ten slotte profiteert de cast van twee van Chicago's beste muziektheaterveteranen: Rob Lindley is pompeus hilarisch als operamanager Monsieur Andre. En Susan Moniz is formidabel als balletmeesteres Madame Giry, een vrouw die meer weet dan ze zou willen over de Phantom en zijn duistere afkomst.
Phantom maakte de weg vrij voor het tijdperk van musicals als spektakel: het verzet tegen de zwaartekracht van Wicked, de enorme katten van The Lion King, het zwembad van Sunset Boulevard - ze zijn allemaal iets verschuldigd aan Phantom. Deze heropleving van de blockbuster zal zich in je geest nestelen.
Catey Sullivan is een lokale freelanceschrijver.
Хуваах: