Tentoonstelling British Museum werpt nieuwe kijk op keizer Nero
Nero: The Man Behind the Myth verkent het waargebeurde verhaal van de vijfde keizer van Rome op basis van nieuw onderzoek en archeologisch bewijs uit die tijd.
LONDEN — De nieuwe tentoonstelling van het British Museum over de Romeinse keizer Nero opent met een stukje nepnieuws uit de oudheid.
Bezoekers worden begroet met een afbeelding van Peter Ustinov als Nero in de film Quo Vadis die op een lier tokkelt - een beroemd beeld van de wrede tiran die notoir friemelde terwijl Rome in brand stond.
Maar, zegt de tentoonstelling, dat verhaal is een mythe. Als zodanig is het een passende introductie voor een keizer wiens verhaal grotendeels werd geschreven door vijanden na zijn dood, en creëerde wat curator Francesca Bologna de Nero noemt die we graag haten.
Ons doel hier is om te laten zien dat dit, hoe populair, beeld eigenlijk is gebaseerd op zeer, zeer bevooroordeelde accounts en daarom moeten we het uitdagen, zei ze tijdens een preview van de tentoonstelling maandag.
Het Nero-verhaal gaat over hoe we informatie moeten benaderen, hoe we onze bronnen altijd kritisch moeten benaderen. Dit is relevant voor Nero, het is relevant voor historici, archeologen, het is relevant voor gewone mensen die hun dagelijks leven leiden.
Nero: The Man Behind the Myth gaat donderdag open voor het publiek, zes maanden later dan oorspronkelijk gepland als gevolg van de coronaviruspandemie. De show, die loopt tot 24 oktober, arriveert de week nadat de Britse lockdown-beperkingen werden opgeheven en de Londense musea met beperkte capaciteit weer open mochten.
De tentoonstelling is gebaseerd op de enorme schat aan Romeinse artefacten van het British Museum, evenals items uit collecties in Italië, Frankrijk, Duitsland en andere landen, uitgeleend ondanks pandemische beperkingen.
Iedereen in heel Europa en het VK kwam ons te hulp, zei Bologna. Ze waren echt begripvol. Ze hebben ons gedurende het hele proces geholpen. Zelfs collega's die zelf in lockdown zaten en vanuit huis werkten, waren ongelooflijk.
Door middel van meer dan 200 artefacten, waaronder standbeelden, helmen, wapens, sieraden en oude graffiti, beeldt het een jonge heerser uit met een ijzersterke keizerlijke afkomst; Nero was de achter-achterkleinzoon van de eerste keizer van Rome, Augustus. In 54 na Christus, op 16-jarige leeftijd, werd hij keizer van een Rome dat ongeëvenaard was in macht maar geplaagd door problemen, waaronder oorlog met het in Iran gevestigde Parthische rijk in het oosten en een opstand onder leiding van de Keltische koningin Boudica in het pas veroverde Groot-Brittannië naar het westen.
Een levendig gedeelte gaat over de harde realiteit van het leven in Romeins Groot-Brittannië: er worden loden blokken gedolven in Wales, samen met dikke kettingen die slaven bonden die het harde werk deden. Er is ook een bronzen hoofd van Nero, gevonden in een Engelse rivier nadat zijn standbeeld tijdens de opstand was omgevallen, en een schat aan munten en juwelen van een familie, verborgen voor bewaring tijdens het geweld en ontdekt in 2014 onder de vloer van een winkel in het oosten Engelse stad Colchester.
Er zijn aanwijzingen dat Nero populair was tijdens zijn bewind. Hij hield toezicht op grote openbare projecten, versterkte de banden tussen de stad en de haven om de voedselvoorziening veilig te stellen, bouwde een openbare markt en een spectaculaire reeks openbare baden. Hij sponsorde rijkelijk openbaar amusement met gladiatoren, leeuwenworstelen en wagenrennen. Hij nam zelfs deel aan de races in Circus Maximus in Rome en was de eerste keizer die op het podium stond.
De jeugdige keizer was ook een stijlleider, die een boyband-stijl kapsel populair maakte dat de tentoonstelling onstuimig en toch verfijnd noemt.
Hij stichtte niet het vuur dat delen van Rome met de grond gelijk maakte in 64 na Christus, en hij speelde ook niet terwijl het brandde. Hij was er toen niet eens.
Daarna herbouwde Nero de stad, voerde strengere bouwvoorschriften in - en bouwde ook een weelderig paleis, de Domus Aurea of het Gouden Huis. Er blijft weinig van over, maar de tentoonstelling geeft een voorproefje van de weelde.
Nero werd geteisterd door samenzweerders en pleegde zelfmoord op 30-jarige leeftijd. Zijn dood leidde tot een periode van burgeroorlog en vervolgens een nieuwe heersende dynastie. Net als politici door de eeuwen heen, gaven de nieuwe heersers de problemen van Rome aan hun voorganger.
Bijna 2000 jaar later blijft Nero een metafoor voor slecht bestuur. Zoals classicus Mary Beard onlangs in de Daily Telegraph schreef, is er nauwelijks een politieke cartoonist die niet af en toe een moderne leider met een toga, lauwerkrans en lier, tegen de achtergrond van rokende ruïnes, aankleedt om duidelijk te maken dat hij een hedendaagse crisis niet serieus nemen.
Nero's heerschappij was onmiskenbaar brutaal: hij liet zijn moeder vermoorden, samen met een en mogelijk twee van zijn vrouwen. Maar was hij gewelddadiger dan andere Romeinse heersers?
Niet echt, zei Bologna. Elke keizer liet mensen veroordelen en ter dood brengen. Zelfs Augustus, de belichaming van de goede keizer, kwam op een bloedige manier aan de macht.
Schrijf je in voor deNieuwsbrief voor entertainment
Bedankt voor het aanmelden!
Check je inbox voor een welkomstmail.
E-mail (verplicht) Door je aan te melden, ga je akkoord met onze Privacyverklaring en Europese gebruikers gaan akkoord met het gegevensoverdrachtbeleid. AbonnerenХуваах: