Stieren beginnen het leven zonder Zach LaVine met verlies voor Grizzlies
De All-Star-bewaker wordt niet snel terug verwacht vanwege een positieve test op het coronavirus. Hoewel de eerste helft van de Bulls solide was, werd de afwezigheid van LaVine in de tweede helft gevoeld.
De balbeweging had wat meer leven. De ondersteunende cast leek meer betrokken.
Er waren enkele positieve punten voor de Bulls zonder bewaker Zach LaVine op vrijdagavond.
Maar lang niet genoeg.
Helaas voor de Bulls is dit voorlopig hun nieuwe normaal: een neerwaartse spiraal die doorging met een verlies van 126-115 voor de Grizzlies in het United Center.
Met nog maar 17 wedstrijden te gaan – waarvan er minstens een handvol zal worden gespeeld zonder LaVine, die volgens de protocollen voor het coronavirus uit de buurt van het team wordt gehouden – bevinden de Bulls (22-33) zich in een slechte positie die alleen maar erger wordt.
We gaan hem heel erg missen, zei centrum Nikola Vucevic over LaVine. We kunnen hier zitten en erover klagen, maar het zal niets veranderen.
De Bulls waren van mening dat een geplande training in het Advocate Center op donderdag, gevolgd door een rematch met de Grizzlies (28-26), de perfecte remedie zou zijn na het verliezen van vier opeenvolgende wedstrijden. Vervolgens liet het PR-team de media weten dat de praktijk was afgelast vanwege het gezondheids- en veiligheidsprotocol. LaVine testte positief op het coronavirus en ging meteen in quarantaine.
Gezien de hoeveelheid tijd die andere Bulls hebben genomen om het virus te boven te komen, alle vereiste tests te doorstaan, weer in vorm te komen en weer op het veld te komen, is de kans groot dat LaVine tot acht extra wedstrijden mist.
Coach Billy Donovan mag geen details over de toestand van LaVine delen, tenzij LaVine toestemming geeft om het openbaar te maken.
Maar ik zou niet zeggen dat het een paar dagen zal duren, zei Donovan. Dat is zeker niet het geval.
Op vrijdag moesten Donovan en de Bulls een manier vinden om de 27 punten die LaVine per wedstrijd brengt te vervangen. Het zou niet gebeuren, vooral niet tegen een verdedigend topteam als de Grizzlies. Niet dat Donovan het niet probeerde, opnieuw zijn start vijf herschikkend. Veteraan Garrett Temple begon in de plaats van LaVine, terwijl Coby White de knipoog kreeg in plaats van een zieke Tomas Satoransky (niet-COVID-19). Donovan maakte ook een zet op de aanvalshelft, waarbij Daniel Theis voor Thad Young startte.
We missen duidelijk een heel goede speler, zei Donovan. We hebben het geluk gehad dat Zach, buiten zijn enkel, het grootste deel van het jaar overwegend gezond is geweest. Dus dat deel ervan was geweldig om hem beschikbaar te hebben. Maar nu is hij dat niet.
Voor de eerste twee kwartalen was er enig succes. White scoorde 11 punten in het eerste kwart om de Bulls gelijk te houden, en centrum Nikola Vucevic - die eindigde met 24 punten en 14 rebounds - was van binnen solide om de wedstrijd bij de rust gelijk te houden.
Maar dat duurde maar zo lang en de Bulls werden blootgesteld in het derde kwart toen hij Grizzlies hen versloeg met 37-28.
De Bulls zijn nu 3-9 sinds hun trade-deadline deals en hebben vijf opeenvolgende verloren. Ze houden ook niet langer de laatste play-in-plek vast, met de Raptors nu 10e in de Eastern Conference.
Het enige waar je niet op terug wilt kijken, is dat je veel spijt hebt, en er waren zeker genoeg kansen voor ons over wat het ook is, 53, 54 wedstrijden, die we niet terugkrijgen, zei Donovan. We hebben echt geen controle meer over ons lot, en dat waren we al een groot deel van het seizoen.
Хуваах: