Sla op deze vierde juli acht op deze waarschuwing van Ben Franklin:
We hebben onze republiek. Het is onze plicht om het te behouden. We moeten allemaal samenwerken, als een land, en het harde werk doen om een nieuw en beter normaal te creëren - niet alleen het oude herstellen.
Er is een oud verhaal over Benjamin Franklin dat de moeite waard is om te onthouden aangezien Amerika op het punt staat zijn 244e verjaardag te vieren:
Franklin verliet het Pennsylvania State House na de Grondwettelijke Conventie van 1787 toen een groep mensen hem vroeg wat voor soort regering de conventieafgevaardigden hadden gecreëerd.
Franklin antwoordde: Een republiek, als je het kunt houden.
Als je deze vierde juli binnenkomt, bevindt ons land zich zeker op een moment dat je het kunt houden.
Alles tegelijk moesten we rekening houden met een enorme omwenteling op meerdere fronten: de sociale en economische gevolgen van een dodelijke wereldwijde pandemie. Wijdverbreide burgerlijke onrust over racisme en politiegeweld. Een culturele en politieke kloof zo groot als de Grand Canyon.
En op de achtergrond de vrees dat onze aanstaande nationale verkiezingen allesbehalve volledig en eerlijk zullen zijn vanwege het heroplevende coronavirus, de onderdrukking van kiezers en de dreiging van buitenlandse inmenging.
Daarom zijn we van mening dat elke Amerikaan goed moet nadenken over het citaat van Franklin en wat het zegt over onze plicht als burgers in deze tumultueuze tijd.
hoofdartikelen
In het verleden konden Amerikanen vertrouwen op leiderschap van bovenaf om ons door woelige wateren te loodsen.
Denk aan Franklin D. Roosevelt, die ons door de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog loodste. Of Lyndon Johnson, die optrad na de moord op John F. Kennedy en andere zuidelijke democraten bijeenriep om de goedkeuring van de Voting Rights Act en andere historische burgerrechtenwetgeving veilig te stellen.
Zelfs tijdens het Watergate-schandaal vonden de Republikeinse senatoren hun ruggengraat en marcheerden naar het Witte Huis om het op te nemen tegen een criminele president, waardoor een in ongenade gevallen Richard Nixon gedwongen werd af te treden.
Onze leiders zijn in het verleden op de een of andere manier opgevoerd. Helaas, nu niet.
Met Donald Trump wankelt Amerika onder een president wiens enige doel is om chaos en verdeeldheid aan te wakkeren. Zoals voormalig minister van Defensie James Mattis in een zinderende opinie schreef, is Trump de eerste president in mijn leven die niet probeert het Amerikaanse volk te verenigen – zelfs niet doet alsof hij het probeert.
Daarom is de eerste stap om onze republiek te behouden, Trump weg te stemmen bij de allerbelangrijkste verkiezingen in november.
Een stem tegen Trump – en trouwens al zijn aanjagers in het Congres – is de patriottische plicht van elke burger met een goed geweten op 3 november.
Totdat we vrij zijn van een verdeeldheid zaaiende, incompetente leider, zal Amerika de herrijzende COVID-19-pandemie nooit in toom houden. De economie, die afhankelijk is van een gezonde bevolking, zal nooit herstellen en banen opleveren voor de 19 miljoen werknemers die een werkloosheidsuitkering krijgen. Ons land zal nooit de al te agressieve politie hervormen, fatsoenlijke gezondheidszorg voor alle burgers garanderen, strenge milieunormen voor onze lucht en water herstellen, klimaatverandering bestrijden, onze openbare gronden beschermen - de lijst gaat maar door - totdat we competent, zorgzaam leiderschap hebben op de top.
Maar zoals we al zeiden, dit is nog maar het begin.
De volgende stap is aan ons allemaal, om samen te werken, als een land, en het harde werk te doen om een nieuw en beter normaal te creëren, niet om simpelweg het oude te herstellen.
En dat werk moet beginnen met volledig rekening te houden met ons verleden en deze onmiskenbare waarheid: Amerika heeft nooit volledig voldaan aan de verheven principes van vrijheid en gelijkheid die de Founding Fathers naar voren brachten in de Verklaring van Onafhankelijkheid.
Het land heeft meer dan 200 jaar overleefd op de belofte van die idealen. Maar voor een groot deel van zijn geschiedenis waren die idealen zinloos voor miljoenen tot slaaf gemaakte zwarte mensen - sommigen van hen waren eigendom van die Founding Fathers - die tientallen jaren van juridische discriminatie werden geconfronteerd, zelfs nadat ze hun vrijheid hadden gekregen.
Die idealen waren slechts woorden op papier voor indianen wier land werd gestolen via het ene na het andere verbroken regeringsverdrag.
Die idealen betekenden bijna niets voor vrouwen, die tot 1920 het recht om te stemmen werden ontzegd. Of voor immigranten, leden van de LGBTQ-gemeenschap en elke andere groep die, op een of ander moment in de geschiedenis van Amerika, te maken kreeg met discriminatie - totdat iemand stapte vooruit om die idealen werkelijkheid te maken.
Nu, in 2020, zien we die mensen in de essentiële arbeiders die de Amerikaanse ziekenhuizen, supermarkten, overheidskantoren en andere instellingen tijdens het ergste van de pandemie hebben laten functioneren.
We zien ze in de wetenschappers en gezondheidswerkers die nu vechten tegen de enge heropleving van COVID-19.
We zien ze in de vreedzame demonstranten, van alle rassen, die werden geprikkeld door de zoveelste moord door de politie op een ongewapende zwarte man en die nu een einde eisen aan systemisch racisme.
We zien ze in onze buren en vrienden, terwijl ze hun Amerikaanse vlaggen ophangen om de Vierde te vieren.
Deze mensen versterken ons geloof dat Amerika, ongeacht de huidige gebreken en historische zonden, een land is dat het waard is om in te geloven, omdat zovelen van ons zijn belofte van vrijheid en gerechtigheid voor iedereen ter harte nemen.
We hebben onze republiek. Het is onze plicht om het te behouden.
Brieven sturen naar letters@suntimes.com
Хуваах: