Onze voorouders hebben meer te verduren gehad dan we ooit zullen weten vanwege racisme en Jim Crow
Jongere zwarte mensen denken misschien dat ze brutaler zijn dan hun grootouders die de andere wang toekeken. Wat weten ze over mensen die worden gelyncht om te leven?
In 2015 eerde de Chicago Urban League journalist Isabel Wilkerson. Haar boek The Warmth of Other Suns: The Epic Story of the Great Migration is vreugdevol en hartverscheurend omdat het het verhaal vertelt van hoe Afro-Amerikanen vanuit het zuiden naar het noorden trokken, vaak met racistisch en economisch geweld.
Het is niets minder dan een meesterwerk.
In haar dankwoord moedigde Wilkerson grootouders aan om hun verhalen met hun kleinkinderen te delen. Ze benadrukte het belang van het documenteren van familiegeschiedenis en het niet verliezen van de verhalen over migratie.
Diepgaande politieke berichtgeving, sportanalyses, entertainmentrecensies en cultureel commentaar.
Als familieverhalen niet worden gedeeld, ontstaat er een nieuw verhaal. Om nog maar te zwijgen over hoe de geschiedenisboeken zoveel van het zwarte bestaan en verzet weglaten. En een oogst van zogenaamd pittige T-shirts helpt niet. In het beste geval zijn ze narcistisch (ik ben de wildste dromen van mijn voorouders) en in het slechtste geval ahistorisch (Beste racisme, ik ben niet mijn grootouders. Met vriendelijke groet, deze handen.)
Deze handen is een gangbare slanguitdrukking die in feite betekent dat ik terugvecht.
De laatste boodschap stelt dat jongere mensen brutaler en beter zijn dan hun grootouders die de spreekwoordelijke andere wang toekeken. Maar hebben ze tijdens de Civil Rights Movement ooit gezien dat agenten uit het Zuiden brandslangen en honden op zwarte mensen richtten? Wat weten ze over mensen die worden gelyncht om te leven?
Zelfs als hun voorouders geen bewegingsmensen waren, waren het mensen die veel meer hebben doorstaan dan we ooit zullen weten over racisme en Jim Crow. In het hele land zullen schoolkinderen milquetoast Black History Month-rapporten doen over een vermoeide naaister die haar stoel in de bus niet opgaf. Ze zullen het radicale verhaal van Rosa Parks niet leren.
Vorig jaar las ik The Blood of Emmett Till van Timothy B. Tyson. Het boek onderzoekt de moord op de zwarte tiener uit Chicago in Mississippi in 1955 door racistische blanke mannen. Wat me opviel was het aanhoudende verzet van zwarte Mississippianen.
Ze kregen te maken met terugslag nadat Brown v. Board of Education en Dixiecrats de rechten van staten met voeten traden.
Er was een blanke rechter die - vóór de moord op Emmett Till - de moord op een vlotte jonge neger uit Chicago voorspelde. Er waren burgerraden, gevormd door zogenaamde highbrow, respectabele blanke mannen die de Ku Klux Klan verwierpen – maar die inderdaad een menigte waren die segregatie beschermde.
Kranten publiceerden de namen van zwarte inwoners die petities ondertekenden om te stemmen. Als blanken je naam zagen, had je een hel en kon je je baan verliezen. Dat zouden uw gezinsleden ook doen.
Verzekeringsmaatschappijen hebben polissen opgezegd. Kogels vlogen door ramen.
Mensen werden geslagen, maar ze bleven campagne voeren voor kiezersregistratie.
Volgens Tyson werd een dominee die voortdurend met de dood werd bedreigd, uiteindelijk gedood door twee dozijn kogels toen zijn auto werd neergeschoten. Een katoenboer kwam om het leven toen hij alles op het spel zette om de zwarte Mississippians te helpen stemmen. Tientallen mensen stonden in de buurt toen hij in het hart en de mond werd geschoten.
Tijdens het proces tegen de mannen die Till vermoordden, vluchtten zwarte getuigen na hun getuigenis naar Chicago.
Ik dacht aan die T-shirts van deze handen toen ik Tysons boek las. Wat een lef om zo'n bericht af te drukken en te dragen.
Arrianna M. Planey, een promovendus in geografie aan de Universiteit van Illinois-Champaign, is het daarmee eens. Ze denkt aan haar eigen grootouders van moederskant, die de eerste zwarte mensen waren die onroerend goed bezaten in Pike County, Miss. Ze werden geconfronteerd met blanke burgerraden en nachtrijders - blanke mannen die zwarte mensen in het donker in de gaten hielden.
Een herinnering die ik heb is dat mijn grootvader de boerderij hoedde en hij vertelde ons verhalen, zei Planey. Ik herinner me dat ik naar mijn oma doperwten keek en verhalen vertelde over hun leven in Mississippi.
Ze vertelden over zwarte mannen die samenspannen om nachtrijders tegen te houden, over zwarte families die zich samen verdedigden.
Het is zo respectloos om die geschiedenis niet te erkennen, zei Planey over de T-shirts van deze handen. [Zwarte mensen] vochten zodat we geboren konden worden.
Toen ik een jaar of negen was, gaven mijn ouders me voor Kerstmis een bandrecorder met microfoon. Een vooruitziend geschenk voor een toekomstige carrière in de radio. Mijn vader gaf me de opdracht om met mijn grootvader te gaan zitten en onze familiegeschiedenis op te schrijven.
Het doet me pijn om te zeggen dat een deel van de band is opgenomen en daarna verloren is gegaan. Ik begreep de opdracht destijds niet helemaal, maar ik herinner me wel dat ik hoorde over de Moores in Nashville. Mijn grootvader verliet het Zuiden vanwege het racistische geweld waarvan hij getuige was.
Deze Black History Month moedig ik ouderen aan om met jongere mensen te praten - en niet op hen neer te kijken. Elke generatie wil zijn stempel drukken en generaties kopstoten maakt iedereen duizelig.
Onze ouderen bezitten zoveel wijsheid. Hun verzetsdaden, groot en klein, hebben een publiek nodig.
Natalie Moore is een verslaggever voor WBEZ.org
Brieven sturen naar: letters@suntimes.com .
Хуваах: