Onderzoek naar de hallucinerende geest van Edgar Allan Poe in musical 'Nevermore'
Jonathan Christenson's Nevermore - The Imaginary Life and Mysterious Death of Edgar Allan Poe is een hallucinatie op het sterfbed in de vorm van een zacht campy muzikale burlesque met opera-ondertonen en stukjes zwarte komedie. En het doet misschien denken aan de Engelse filosoof Thomas Hobbes die het leven buiten de samenleving beschrijft als eenzaam, arm, gemeen, bruut en kort.
‘NOOIT MEER – HET IMAGINARY LEVEN EN
MYSTERIEUZE DOOD VAN EDGAR ALLAN POE'
Aanbevolen
Wanneer: Tot en met 28 januari
Waar: Black Button Eyes-producties
bij The Edge Theatre, 5451 N. Broadway
Kaartjes: $ 30
Informatie: nevermorechicago.brownpapertickets.com
Looptijd: 2 uur en 10 minuten met één pauze
Poe, de legendarische 19e-eeuwse gotisch/romantische dichter en schrijver van korte verhalen die een meester was van het macabere, zou gemakkelijk het affichekind kunnen zijn voor een dergelijke beoordeling. Tegen de tijd dat hij stierf op 40-jarige leeftijd (van wat op verschillende manieren is toegeschreven aan alles, van alcoholisme en hersencongestie tot drugs, zelfmoord en tuberculose), had hij roem verworven. Maar vanaf zijn vroegste jeugd was zijn leven zo vol dood, geestesziekte, verlatenheid, armoede, eenzaamheid, afwijzing, liefdesverdriet en zelfvernietiging dat het een wonder was dat zijn talent naar boven kon komen en tot bloei kon komen. Natuurlijk kwam dat talent voort uit dezelfde draaikolk van ongelukkige aard en opvoeding waaruit hij vanaf zijn geboorte werd voortgestuwd.
Zoals de titel al doet vermoeden, krijgt Nevermore nu zijn première in Chicago door Black Button Eyes Productions, dat vorig jaar de fabelachtig creatieve Geschokt Peter - is evenzeer fantasie als feit. Maar Christenson, de Canadese artiest die verantwoordelijk is voor zijn muziek, teksten en boek, roept behendig de geest en het ritme van Poe's schrijven op op een manier die trouw is aan de essentie, maar nooit slaafs. En hoewel de verhalen soms wat repetitief kunnen worden, suggereert het al met al kunstig hoe de echte nachtmerries van de schrijver veranderden in spookachtige en beklijvende literatuur.
Het verhaal, stijlvol verteld door Jeremy Trager, begint met een koortsdroom waarin Poe (Kevin Webb, ideaal als de slanke, door storm geteisterde, verstrooide schrijver) zich op een stoomboot bevindt die van Richmond, Virginia, naar New York reist. Het gebeurt gewoon dat hij in het gezelschap is van een groep acteurs die hem herkennen en het verhaal van zijn leven in fantastische stijl gaan uitvoeren.
Er zijn problemen vanaf het moment van zijn geboorte als zijn moeder, Eliza (Jessica Lauren Fisher), een manisch-depressieve actrice-zangeres die meer geïnteresseerd is in haar carrière dan in het opvoeden van drie kinderen, moet omgaan met de mislukte acteur en alcoholist die haar echtgenoot is (Matt McNabb), en die uiteindelijk het gezin in de steek laat. Het gaat alleen maar van kwaad tot erger nadat Poe's moeder sterft, en hij, evenals zijn oudere broer, Henry (Ryan Lanning), en hun jongere zus, Rosalie, worden gescheiden en naar verschillende pleeggezinnen gestuurd.
Poe komt terecht in het rijke maar onrustige huishouden van de neurotische Fanny Allan (Maiko Terazawa) en haar dictatoriale, door geld en status geobsedeerde echtgenoot, Jock (McNabb), die de artistieke gaven van Poe niet kan verdragen, en straft hem door financiële steun achter te houden. Wat Fanny betreft, ze sterft in een krankzinnigengesticht - alweer een trauma voor Poe.
Als puber wordt Poe verliefd op Elmira Royster (Megan DeLay), een slim, pittig meisje dat zich net als hij thuis voelt op kerkhoven. Maar nadat hij naar de universiteit gaat, trouwt ze met iemand anders, waardoor hij verbrijzeld achterblijft. Later, op 26-jarige leeftijd, valt Poe voor zijn 13-jarige neef en trouwt met dit kindbruidje (hier treffend belichaamd door een manneqin), die zal sterven van consumptie. Zonder twijfel leek de Magere Hein met een griezelige meedogenloosheid over Poe's leven te zweven, met hoop die snel veranderde in verlies en wanhoop.
De zevenkoppige cast van regisseur Ed Rutherford is perfect afgestemd op zijn stijlvolle en gestileerde regie en de choreografie van Derek Van Barham. En ze zijn allemaal in het bezit van operette-achtige stemmen die met gemak de uitdagingen van Christensons partituur aankunnen, en met de uitstekende ondersteuning van muzikaal leider/toetsenist Nick Sula en zijn uitstekende muzikanten (Michael Evans, TJ Anderson en Cali Kasten). De visuele magie wordt geleverd door Jeremy Hollis (sets), Beth Laske-Miller (kostuums en levendige maskers), Liz Cooper (verlichting), Robert Hornbostel (geluid) en Rachelle Rocky Kolecke (rekwisieten en poppenontwerp).
De missie van Black Button Eyes is om zelden vertoonde werken te produceren met elementen van fantasie waarin het magische en surrealistische de werkelijkheid binnendringen. Poe en Nevermore lijken op maat gemaakt voor de klus.
Хуваах: