Het $ 8,7 miljard O'Hare Airport-uitbreidingsproject moest de fondsenwervende, banen- en contractgenererende troef zijn in de zak van burgemeester Rahm Emanuel terwijl hij campagne voerde voor een derde termijn.
In plaats daarvan lijkt het meer op Emanuel's laatste hoera. De volgende burgemeester van Chicago zal in de cockpit zitten wanneer het project dat lijkt op een gigantisch vliegtuig landt.
Op woensdag sloot Emanuel zich aan bij de leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen tijdens een baanbrekende ceremonie voor het eerste grote deel van zijn behendig opgestelde plan om O'Hare opnieuw te maken: een uitbreiding van $ 1,2 miljard van de 25 jaar oude internationale terminal van de luchthaven.
Destijds vlogen we naar 30 internationale bestemmingen. Vandaag vliegt Chicago naar 75, vertelde Emanuel aan de menigte van VIP's.
O'Hare Airport is het best verbonden in de Verenigde Staten van Amerika en nummer 2 in de wereld. Het is de enige luchthaven in de Verenigde Staten van Amerika die alle zes continenten kan bereiken. We werken op Antarctica en ik heb 75 dagen om het voor elkaar te krijgen.
Tegen 2021 zal de nieuwe internationale terminal 10 nieuwe gates hebben, 350.000 vierkante meter meer, 15 nieuwe locaties voor restaurants en winkels, en een uitgebreid controlepunt met zes nieuwe securitylanes om de passagiersverwerking te versnellen.
Dat maakt de weg vrij voor Delta Airlines om haar activiteiten te verplaatsen van Terminal 2 naar de gerenoveerde internationale terminal, waar haar zogenaamde SkyTeam-alliantiepartners al zijn gevestigd.
Het volgende jaar zal een bagageafhandelingssysteem dat zo oud is als de terminal zelf worden vervangen door een ultramodern systeem met bagage-ID-technologie.
In de loop van de tijd komt er een nieuwe parkeergarage, een aangrenzend hotel en verbeteringen aan de weg, hoewel geen van deze projecten is ontworpen of goedgekeurd door de luchtvaartmaatschappijen die de rekeningen betalen.
Uiteindelijk roept het spel van muzikale poorten op tot United en American Airlines, de twee grootste luchtvaartmaatschappijen van O'Hare, om hun internationale vluchten uit de internationale terminal te verplaatsen.
Het plan van de burgemeester roept op om Terminal 2 te slopen en te vervangen door een nieuwe wereldwijde terminal die zowel binnenlandse als internationale vluchten accepteert en gedeeld wordt door United en American.
Wanneer dat project in 2028 is voltooid, zou O'Hare de eerste wereldwijde alliantiehub van het land worden, met binnenlandse luchtvaartmaatschappijen en hun internationale koerierspartners allemaal in dezelfde terminal.
Als we dat doen, voegen we 25 nieuwe poorten toe en hebben we de mogelijkheid om nieuwe poorten toe te voegen, aangezien Chicago blijft, en O'Hare blijft, de economische motor die ons in staat stelt om op het wereldtoneel te spelen. Niet alleen een stad van wereldklasse, maar een stad met een wereldwijde aanwezigheid en een wereldwijd bereik, zei de burgemeester.
Je kunt elke stad, elke markt, elk moment van de dag, elke dag van de week bereiken.
Vorig jaar maakte Emanuel gebruik van luchtvaartmaatschappijen en leaseovereenkomsten die de basis legden voor de uitbreiding.
Hij koos de kant van de geboorteplaats United, het vlaggenschip van O'Hare, in een poortgeschil met American dat het project dreigde te vertragen of zelfs te laten ontsporen.
American had Emanuel ervan beschuldigd zijn aartsrivaal te bevoordelen door United vijf extra poorten toe te kennen.
American Airlines dreigde met juridische stappen die het uitbreidingsplan hadden kunnen ondersteunen, en ondertekende pas nadat de stad een vage belofte had gedaan om de bouw van drie poorten voor algemeen gebruik die de Amerikanen bevoordelen, te versnellen.
Woensdag werden er geen grappen meer gemaakt over de vredestichtende rol die de burgemeester speelde tussen de twee rivalen. Er was alleen maar gelachen over de sky's-the-limit mogelijkheden voor O'Hare, ook al zal Emanuel niet aan het stuur zitten als het gebeurt.
Vroeger was het een wedstrijd tussen drie luchtvaartmaatschappijen. Nog steeds, een beetje. Maar vandaag is het een wedstrijd tussen Chicago, Londen, Parijs, Peking en Berlijn. En als je die toekomst wilt, moet je in die toekomst investeren. Je kunt niet op je lauweren gaan zitten en rusten, zei Emanuel.
De CEO van United Airlines, Oscar Munoz, was zo enthousiast over het baanbrekende werk dat hij een pilotenhoed opzette om het te vieren.
Dit hele project kwam samen omdat iedereen de waarde van een luchthaven in deze wereld begreep. Het is een competitieve ruimte die verder gaat dan alle andere, zei Munoz.
We werken op zoveel verschillende plekken in de wereld. En het maakt zo'n verschil wanneer een gemeenschap het krijgt.
Franco Tedeschi, de Amerikaanse vice-president voor operaties, merkte op dat de op een na grootste luchtvaartmaatschappij van O'Hare vorig jaar vijf nieuwe poorten opende en Athene binnenkort aan zijn groeiende lijst van internationale bestemmingen zal toevoegen.
Als we nadenken over het openen van de deuren naar de stad en dus naar de wereld, hoe gepast is het dan dat we blijven uitbreiden en groeien en het de juiste plek maken vanuit het oogpunt van aankomstervaring? zei Tedeschi.
• O'Hare opnieuw de drukste luchthaven van het land
• O'Hare uitgeroepen tot 'best verbonden' Amerikaanse luchthaven
• Gemeenteraad keurt O'Hare-uitbreiding van $ 8,5 miljard goed
• Stad onthult ontwerpvoorstellen voor nieuwe wereldwijde terminal
Хуваах: