Djokovic probeerde de eerste man te worden die in hetzelfde jaar alle vier de Grand Slam-toernooien en Olympisch goud won.
TOKYO — Met zijn Golden Slam-bod voor nog minstens drie jaar, legde Novak Djokovic zijn hoofd op de schouder van Alexander Zverev terwijl zijn Duitse tegenstander en vriend hem troostten.
Ik vertelde hem dat hij de beste aller tijden is, zei Zverev. Ik weet dat hij de geschiedenis najaagde.
Djokovic, de Serviër met de hoogste rangorde die dit jaar in alle grootste toernooien onoverwinnelijk leek, verloor vrijdag in de halve finales van het tennistoernooi op de Olympische Spelen van Tokio met 1-6, 6-3, 6-1 van Zverev.
Djokovic probeerde de eerste man te worden die in hetzelfde jaar alle vier de Grand Slam-toernooien en Olympisch goud won. Hij won dit jaar de Australian Open, de French Open en Wimbledon en had de Olympische en U.S. Open-titels nodig om de Golden Slam-collectie compleet te maken.
Ik voel me nu zo verschrikkelijk, zei Djokovic. Ik kan nu niet positief zijn.
Steffi Graf blijft in 1988 de enige tennisser die de Golden Slam behaalde. Maar Djokovic kan nog steeds achter de Grand Slam van het kalenderjaar aangaan door de US Open te winnen - iets wat niemand heeft bereikt sinds Rod Laver in 1969.
Hij won 20 Grand Slams, zei Zverev. Je kunt dus niet alles hebben.
Uiteindelijk is hij de beste aller tijden, want hij gaat de meeste Grand Slams winnen, hij gaat de meeste Master Series winnen, hij wordt de langste op de nummer 1 van de wereld en ik ben er zeker van 99% dat dit het geval is als het allemaal gezegd en gedaan is, zei Zverev.
De tegenstander van Zverev in de wedstrijd om de gouden medaille is Karen Khachanov. De Rus versloeg Pablo Carreno Busta van Spanje met 6-3, 6-3.
Djokovic speelt zaterdag twee wedstrijden om het brons. Hij neemt het op tegen Carreno Busta in het enkelspel en vormt vervolgens een team met de Servische partner Nina Stojanovic in het gemengd dubbelspel tegen Ash Barty en John Peers uit Australië.
Op een vochtige en benauwde avond maakte Djokovic een reeks ongebruikelijke fouten na een sterke start toen de 1,98 meter lange Zverev gratis punten begon te winnen met zijn grote opslag.
Djokovic stond een set en een break voor in de tweede voordat Zverev 10 van de laatste 11 wedstrijden won.
Het is gewoon sporten. Hij speelde beter, zei Djokovic. Ik moet hem de eer geven voor het omdraaien van (de) wedstrijd. Hij diende buitengewoon goed. Ik bedoel, ik kreeg niet al te veel blikken bij de tweede service. Mijn service is zojuist drastisch gedaald. Ik kreeg geen gratis punten van 3-2 in de tweede. Mijn spel viel uit elkaar.
Djokovic had niet meer verloren sinds hij 2½ maand geleden werd verslagen door Rafael Nadal tijdens de Italian Open-finale.
Hij is de afgelopen maanden zonder verliezen weggegaan en voor hem is het een groot verlies ... op het einde gewoon instorten, zei Marin Cilic uit Kroatië, die zilver won in het dubbelspel.
Cilic merkte op dat de extreme hitte en vochtigheid in het Ariake Tennis Park gedurende het toernooi Djokovic misschien heeft ingehaald.
Het is heel jammer voor hem, maar hij is nog steeds een ongelooflijke kampioen en hij heeft nog zoveel jaren voor de boeg om veel geweldige dingen te bereiken, zei Cilic.
Toen Zverev een backhandwinnaar raakte langs de lijn waar Djokovic niet voor bewoog om het te sluiten, liep Djokovic naar het net waar hij een warme knuffel van Zverev kreeg terwijl het paar wat woorden wisselde.
Natuurlijk ben ik blij dat ik heb gewonnen, maar uiteindelijk weet ik ook (hoe) hij zich voelt, zei Zverev.
Djokovic's enige Olympische medaille was brons in het enkelspel op de Spelen van 2008 in Peking - zijn eerste.
Djokovic kwam iets meer dan een uur later terug op het veld met Stojanovic in de gemengde halve finales en verloor ook die wedstrijd door te worden verslagen door het Russische duo Elena Vesnina en Aslan Karatsev met 7-6 (4), 7-5.
Ik voel me op dit moment in alle opzichten verschrikkelijk, maar hopelijk kan ik morgen een nieuwe start maken en op zijn minst één medaille voor mijn land winnen, zei Djokovic.
Het was de derde dag op rij dat Djokovic twee wedstrijden speelde.
Viktor Troicki, de coach van het Servische Olympische team, vertelde donderdag aan The Associated Press dat het hele team tegen Djokovic was en gemengd dubbel speelde, omdat ze niet wilden dat het evenement hem zou vermoeien met zoveel op het spel in het enkelspel.
Ik weet zeker dat hij hierna sterker zal worden en hopelijk een paar dingen zal leren, zei Troicki vrijdag.
De 34-jarige Djokovic is de eerste man sinds Laver dat jaar die de eerste drie grote toernooien in een seizoen wint.
Hij evenaarde ook zijn oude rivalen Roger Federer en Nadal door deze maand Wimbledon te winnen voor zijn 20e Grand Slam-titel. Hij was het enige lid van de Grote Drie dat naar Tokio reisde en Djokovic heeft zich als weinig andere atleten in de OIympic-ervaring verdiept.
Zonder Djokovic ontbreekt het de wedstrijd om de gouden medaille in het enkelspel echter aan sterrenkracht. Zverevs beste carrièreresultaat was het bereiken van de finale van de US Open van vorig jaar, terwijl de als 25e gerangschikte Khachanov een kwartfinale op Wimbledon heeft en nu in de grootste finale van zijn carrière zit.
Zverev noemde het misschien wel het meest trotse moment in mijn carrière tot nu toe.
Omdat ik niet alleen voor mezelf speel, speel ik niet alleen voor mijn ouders, voor mijn broer, voor mijn familie, voegde hij eraan toe. Maar ik speel ook voor iedereen, alle (Duitse) atleten hier op de basis en iedereen thuis die toekijkt.
In het herendubbel versloeg het best geplaatste paar Nikola Mektic en Mate Pavic Cilic en Ivan Dodig met 6-4, 3-6, 10-6 in een volledig Kroatische finale. Het was Kroatië's eerste goud en eerste zilver in Olympisch tennis, waarvoor eerder drie bronzen werden gewonnen.
Het Nieuw-Zeelandse team van Marcus Daniell en Michael Venus pakte brons door Austin Krajicek en Tennys Sandgren uit de Verenigde Staten met 7-6 (3), 6-2 te verslaan.
Daniell en Venus werden de eerste Nieuw-Zeelandse spelers die een medaille wonnen in tennis sinds 1912, toen Anthony Wilding brons pakte in het enkelspel terwijl hij Australazië vertegenwoordigde. Wilding, de enige Grand Slam-kampioen in het enkelspel in Nieuw-Zeeland met zes titels, sneuvelde tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1915 op 31-jarige leeftijd.
Хуваах: